墙根下的尸体越堆越高,已经漫过了墙垛底部,像一层灰白色的台阶,一步一步地朝墙顶攀升。后排的僵尸踩着前排的尸体往上走,步伐依然平稳,带着一种不计代价的节奏。它们在墙面上留下深深的爪痕,指甲在砖缝间刮擦的声响密集而持续,像有人在用钝刀反复刮同一块石头。
赵铁柱从墙垛边探出身去,长剑贴着墙根扫了一下,劈落了最上面两只正在攀爬的僵尸。它们坠下去时带落了几块碎砖,砸在下面的尸堆上,扬起一片灰白的尘土,又被火光迅速吞噬。
“油泼完了。”他收回斧头,朝叶那边侧过头,“泼了四桶,墙根那一圈都浸透了,够烧一阵。”
叶的目光落在墙根处那层浸透了油液的尸体上,黑色的油在火光中泛着一层暗沉的光泽,渗透在每一处尸体的纹理之间。他开口时声音不高,语速也没有加快:“烧。”
赵铁柱从墙垛上摸出一根火把,在城墙上的火盆里蘸了一下,火把猛地燃起来,焰尖被风吹得向一侧倾斜。他没有犹豫,也没有喊号子,直接把火把扔了下去。
火把在半空中翻转了两圈,落在墙根处的尸体上。火焰先是在油面上舔了一下,蹿起一撮暗红色的火苗,然后沿着油液的纹路迅速蔓延开来,像有人在地面上铺了一层会流动的光。
墙根下的尸体在几秒内开始燃烧,火焰沿着墙根蔓延开来,橘红色的光芒沿着墙根迅速铺展,将围墙下那片区域照得通亮。火舌舔过尸体,将灰白色的皮肤烧成焦黑,将干枯的肢体烧成扭曲的形状。空气中弥漫着油脂和焦肉的混合气味,被夜风裹挟着升上高空,又在营地的边缘缓慢沉降。
那些正在攀爬的僵尸被火焰吞没时没有发出声音。它们的身体在火中烧焦,手指依然抠在砖缝里,直到骨骼烧断才松开手,坠入火堆郑后面涌来的僵尸踩进火里时先是一顿,脚掌被烧焦,身体失去平衡,歪歪斜斜地栽倒,砸在火堆中,烧了起来。
火焰形成了一道低矮的火墙,沿着墙根绵延近百米。火光将营地外几十米的范围都照得明亮,那些原本藏在黑暗中的灰黑色轮廓在火光中短暂地显现出来——密密麻麻的僵尸群,排列在火焰之外,没有后退,也没有前进,像在等待着什么。
“这就是召墓者的打法。”叶的声音从城墙上传下来,不高,但足够让身旁的人听清,“先用僵尸堆墙,试探弓箭手的射程和数量。石像鬼试探飞行单位的反应速度。前锋的损耗无足轻重,它真正要看的,是我们有多少人能站住防线。”
阿布布的弓弦松开了,箭矢从城墙上飞出,没入火墙之外的黑暗郑没有听到命中目标的声响。
“它在测我们的极限。”阿布布低头看了一眼自己的弓弦,目光在远处那片黑暗中停了一瞬,“那就让它测。”
卡洛斯站在城墙内侧的街道上,看着墙根下那道燃烧的火墙,火光在他的脸上明灭,将他的轮廓映得忽深忽浅。他沉默了片刻才开口,声音里带着一种被闷了很久的闷气:“它测完没有?”
“它在等火灭。”叶没有回头,“火灭了,它会继续派下一批。一直派到亮,或者一直派到我们露出破绽。”
城墙上的士兵们趁着火墙燃烧的间隙在重新调整站位。射手在清点箭矢,步兵在检查长矛和刀刃的磨损,负责运输的士兵正在把备用的箭矢从仓库里搬上城墙。火光照着他们的动作,让每一个姿势都显得更清晰一些。
远处加里瑟斯方向的火光依然在燃烧,没有熄灭的迹象,火光边缘的烟柱很低,贴着地面,像一条缓慢向东南移动的黑色细线。阿玛尼拄着短杖站在城墙下方,目光落在那道烟柱的方向,杖头上的刻痕在火把的余光下微微收窄,像在确认某个已经得到的结论。
“加里瑟斯的营地没有被攻破。”他开口了,语调平稳,“烟柱的走向表明火源在一处,没有蔓延到其他方位。他在还手,只是暂时没有脱身。”
赵铁柱把战斧搁在墙垛上,探头往墙根下看了一眼,火还在烧,但没有刚才那么旺了。他回头朝城墙下看了一眼杜蕾斯的方向,像是估量她和她的法师部队还能覆盖的距离和位置,又看了一眼火墙外侧那片持续涌动的阴影。他开口时语气带着一种正在往下数的节奏感:“火了。第二波快来了。地面上的士兵和墙壁后的法师都在各自的位置上等,该动的已经动了。”
城墙上的士兵们陆续收回了弓,箭矢搭在弦上,但没有拉开。没有人多什么,只是各自站在各自的位置上,目光重新落向那片正在被黑暗吞回的地平线,像是已经准备好了迎接下一波潮水。火墙的余烬还在燃烧,但已经在缓慢下沉,将更远处的黑暗重新露了出来。
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