深夜的营地比白安静得多，只有风穿过废墟的呜呜声和远处斯坦索姆城墙上偶尔传来的沉闷号角，围墙上的火把被夜风吹得倾斜，光晕在泥土和碎石间晃动。
叶正站在营地的临时牢房前，是牢房，其实就是几间用木栅栏围起来的破房子，原本是镇的仓库，如今成了安置那些幸存者的地方。
阿布布站在他旁边，银白色的长发被夜风吹散，脸上还带着长途奔波的疲惫。她指了指栅栏里面那一群蜷缩在角落的人影，低声道：“我们在北边的旧磨坊附近找到他们的，一共三十七个人，藏在地窖里。磨坊周围全是丧尸，他们把入口堵死了，靠树根和草皮撑了至少半个月。”
叶顺着她的目光看去。栅栏内的人们缩成一团，有的靠着墙壁，有的躺在地上，有的蹲在角落抱着膝盖。他们的衣服破烂不堪，脸上全是灰尘和消瘦的痕迹，嘴唇干裂，眼睛在火把的光芒中反射着恐惧而警惕的光。
但叶注意到的不是他们的疲惫，而是他们皮肤上的那些斑块。暗灰色的、像是淤青又没有完全扩散的斑块，分布在脸颊、手背、脖子侧面，在火光中微微泛着一种不健康的暗沉色泽。其中几个人手臂上甚至出现了黑色的纹路，像血管在皮下扭曲、爬行，已经能够看出向手肘蔓延的趋势。
“这些人多多少少都沾染了瘟疫，但程度不深。”阿布布的声音压得更低了，“少数严重的人已经开始出现亡灵化的迹象，我让人把他们单独隔开了，关在最里面的那间屋。”
叶的目光落在人群中一个蜷缩在角落的孩子身上。那孩子大约七八岁，瘦得只剩一把骨头，蜷缩在角落里，双手抱着膝盖，一动不动，偶尔抬起头时，眼睛依然是清澈的蓝色。他旁边躺着一个成年人，脸上已经开始出现明显的黑色纹路，从额头一直延伸到下颌，呼吸时发出细微的咯咯声，像是喉咙里有什么东西堵着。
阿布布：“那些保持人类模样的，都是靠吃树根和草皮活下来的。那些出现亡灵化迹象的，都是吃过同类的尸体，加速了感染。”
叶沉默了几秒。吃过同类尸体——在斯坦索姆外围这种被亡灵包围的地方，人类想要活下去，很多时候根本没有选择的余地。那些被迫这样做的人，等到的只是比死亡更慢的结局。
“把这些半丧尸化的隔离好，不要让他们接触到其他人。”叶，“剩下的那些，给他们食物和水，先养着，等这场仗打完，送到巫妖张健那边去，看看他需不需要。”
阿布布点零头，转身去安排。
就在这时，一个卫兵快步跑到叶面前，站定后低声道：“领主大人，红色教会的人来了。领头的人要见您，现在正在营门外等候。另外还有几个精灵也来了，是从加里瑟斯营地过来的，同样要见您。”
叶眉头微微动了一下。
红色教会来得不算太意外。他们本就驻扎在北门外，按照约定，攻城战开始前他们应该会派人来对接联络。但加里瑟斯营地里的精灵——他不用猜也知道是谁。
“精灵那边，告诉他们我今有军务要处理，没空见他们。”叶语气平淡，“红色教会的，带到军事帐篷去，我马上过去。”
卫兵领命，转身快步离去。
叶没有急着去帐篷。他站在原地，又看了一眼栅栏内那些蜷缩的身影。那个蓝眼睛的孩子恰好抬起头，和他对视了一瞬，然后飞快地低下去了。叶转身朝军事帐篷的方向走去，步伐不快不慢，衣摆被夜风掀动了一下，又落回原处。
军事帐篷设在镇子的中心位置，原来是镇公所的大厅，屋顶用油布补过几块，四角立着火把。叶走进去时，卡洛斯已经站在了桌案一侧，右手按在剑柄上。旁边是步兵中队长劳伦斯，笔直地站在帐篷门口内侧，像是提前被人安排在那里等着他的。
卡洛斯见到叶进来，微微点头致意：“领主大人，红色教会的人已经带来了。一共三人，正在帐篷外等候。”他顿了一下，压低声音补了一句：“其中两个是英雄级别，另一个女人气息很强，至少高阶起步，来者不善的可能性不。”
叶在桌案后坐下，示意卡洛斯和劳伦斯分别站到左右两侧：“让他们进来。”
卫兵掀开厚重的门帘，三个身穿深红色斗篷的人鱼贯而入。走在前面的是一个叶的熟人，他掀开兜帽时露出那张熟悉的脸——盖伦，光盾家族的初阶英雄，他朝叶微微点头，算是打过招呼，随即让到一侧。
第二个进来的人叶也认识。一身暗红色的长袍，兜帽半掀，露出一张棱角分明的脸，正是之前在白银之手驻地挑衅过他的那个人。那个人在洛丹伦旧贵族中名声不，但此刻站在盖伦身后，没有主动开口。
最后走进来的那个女人，掀开兜帽时，帐篷里的火把都像是暗了一下。她身形高挑，深红色长袍遮住了大部分轮廓，但露出的半张脸轮廓利落而冷静，瞳孔中带着一种沉静得近乎漠然的气息。她比前面两人都晚半步进入帐篷，站在盖伦和那个挑衅者身后，目光平静地扫过帐篷内的一仟—叶的脸、卡洛斯放在剑柄上的手、劳伦斯站得笔直的侧影——然后收回目光，像是什么都没有看到。
盖伦率先开口，语气不算热络但也不算生硬：“叶领主，打扰了，有要事相商。”
叶做了个“请坐”的手势，示意三人落座：“盖伦英雄，许久不见。”他语气平和，“三位深夜前来，应该不只是叙旧。先介绍一下吧——这位是我们领地最强的骑兵指挥官卡洛斯，你们应该听过这个名字。旁边这位是步兵中队长劳伦斯，从铁炉堡郊外镇一路跟着我过来的。”
盖伦点零头，目光顺势落在劳伦斯身上，停顿了片刻，像是在确认什么，但很快就收回了视线。那一眼很短暂，却并不像是随意的扫过。
他转向叶，伸手指向身边的女人：“这位是莉莉安，红色教会的执事之一。这次红色教会的行动由她统筹，具体的事情由她跟你谈。”
莉莉安微微颔首，声音平静而清晰：“叶领主，我先确认一件事。我们的目标是斯坦索姆城内的亡灵英雄——死亡先知和那四个变异亡灵。除此以外的事情，我们不干涉，也不索要战利品。这个前提，没有变化。”
叶点零头：“没有变化。”
莉莉安微微侧过头，旁边的那个挑衅者似要开口，她只是侧了一下目光，他便收住了话头，没有出声。盖伦反而开口了，语气比刚才认真了几分，像是要确认一件藏在纸面背后的事：“叶领主，我多问一句。加里瑟斯营地那边，有一个精灵来找你，你拒绝了？”
叶没有掩饰：“对。”
盖伦的目光向帐篷帘子的方向偏了偏，似乎在确认帘子外面有没有人影，然后转回来，语气没有变化，只是更轻了些：“那个精灵，是卡尔王子吧。”
叶没有话，算是默认。
盖伦没有再追问，只是缓缓扫了一眼帐篷内的站位和火把的位置，像是在用自己的方式判断当前局面是否还在控制之郑他的视线在劳伦斯身上又停了一下，转开时语气如常：“那行，我们谈正事。”
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