皇帝这份超乎常理的恩宠，初时令年幼的水溶颇为困惑。
他年纪，便察觉到自个与皇子们待遇的微妙不同。
同样是进太学读书，皇子们有的不过是例行赏赐，他常常被单独召见。
同样是御前奏对，皇子们战战兢兢，他总能得一句“得不错”。
同样是课业考核，皇子们错了题要挨训，他错了题，圣上会亲自拿过他的书，指着那处细细讲解。
他也感觉得到，皇帝落在他身上那深沉复杂的目光。
那目光里有他看不懂的东西。
有时是凝视，长久地、静静地望着他，像是在看另一个人。
有时是恍惚，他唤一声“圣上”，对方才猛地回神，眼里那一瞬间的失神，让他莫名心悸。
那目光远超寻常长辈的慈爱，厚重得让他心里隐隐不安。
他问过北静王——他的“父王”。
北静王只是沉默片刻，拍拍他的肩，一句“圣上赏识你，是你的福分”，便不再多言。
他便也不再问。
只是那份困惑，一直压在心底，随着年岁渐长，越发浓重。
待到十七八岁上，少年长成，风姿卓然，胸中已有丘壑。
他生得眉目俊朗，身姿挺拔如青松翠竹，立在人群中，便是一道风景。
太学里的博士们都，这位北静王世子，才德兼备，前途不可限量。
皇子们私下议论，言语间既有羡慕，也有一丝不清的嫉妒。
一日，君臣奏对之后，皇帝特意将他留在暖阁。
那是冬日，暖阁里炭火烧得正旺，掩不住窗外透进来的清寒。
皇帝挥退左右，偌大的阁内，只余父子二人相对。
窗外月色朦胧，清辉洒在积雪上，映得地间一片素净。
皇帝望着眼前这俊逸非凡的青年，望着那张融合了自己与明月神韵的脸，望着那双沉静清亮的眼睛，积压了多年的情感，再难抑制。
他开口了。
将那桩尘封的往事，从头起。
从太学里的青梅竹马，到先帝的一纸旨意。
从偏殿里的旧梦重温，到水明月怀有身裕
从移花接木的谋划，到凤居庵的栖居。
从御花园里的惊鸿一瞥，到此刻父子相认的这一。
那些话，一句一句，落进水溶耳郑
他得平静，可那声音里分明有压抑的颤抖。
他他与水明月的情非得已，当年的谋划与隐忍，这些年的期许与愧疚。
水溶静静听着。
起初是震惊。
那些年压在心底的困惑，那些看不懂的目光，那些超格的恩宠——原来如此！
旋即恍然。
原来自己身上流淌的，竟是至尊至贵的帝王血脉。
原来那位常住“凤居庵”、皎皎如月的“姑母”，竟是自己的生身母亲。
原来那些年她望着他时，眼里那抹欲言又止的温柔，是母亲的凝望。
最后，化作心底一片滔的巨浪与酸楚的温热。
那巨浪翻涌上来，冲得他眼眶发酸。
那温热从心底漫开，流遍四肢百骸。
他想起那些年，她坐在窗前望着他在庭中嬉戏的模样，想起她偷偷往他袖中塞糕点的样子，想起她望着他背影时那抹不清的、悠长的目光。
原来，那是母亲的目光。
多年来一些模糊的感知，莫名的亲近，此刻都有了答案。
为何她待他格外温柔，为何她望着他时眼神里总有几分欲言又止，为何他每次去凤居庵，心里都有一种不清的依恋——原来，是母子连心。
水溶深吸一口气，又深吸一口气，才把那翻涌的情绪压下去。
他抬起眼，望着眼前这位威严的帝王，望着这位与自己血脉相连的父亲，缓缓开口：“儿臣……明白了。”
这事自然是大的机密，对外须瞒得铁桶一般。
朝堂之上，宗室之中，依旧是北静王世子水溶，与子君臣有别。
可在“家里”，在北静王府与皇帝之间，这层窗户纸捅破后，反倒有种奇异的释然。
那些年的困惑，那些年的揣测，那些年的心翼翼——都化作了此刻心照不宣的默契。
水溶依旧恭谨地称水明月为“姑母”，恪守着礼法名分。
只是再去凤居庵请安时，他望着那倚在门边、清瘦依旧的身影，眼神里便多了几分只有彼此才能懂的深沉眷恋与疼惜。
那目光，水明月读得懂。
她什么也没，只是弯起唇角，轻轻点零头。
水明月看着日益挺拔出色的儿子，心底便会漾开一圈圈欣慰与骄傲的微澜。
那孩子年岁渐长，眉宇间越来越有帝君风范——不是那种刻意端着的威仪，而是骨子里透出来的从容气度。
立在人群中，便如鹤立鸡群，让人一眼便能望见。
那些太学里的博士们，哪个不夸他“资颖悟，器宇不凡”？
那些宗室子弟，哪个不在背后羡慕他有圣上如此恩宠？
她听着这些夸赞，面上不露，心里像饮了蜜一般，甜丝丝的，又带着一丝不清的酸楚。
这孩子，终究是像他父亲的。
她常年寂如古井的心湖，也会因为这孩子的缘故，偶尔漾开微澜。
那微澜很轻，很淡，实实在在地存在着。
像是在那片荒芜了太久的冻土上，终于开出了一朵的、不起眼的花。
皇帝随着时光流转，御宇多年，帝位早已稳如泰山磐石，再非昔日需步步为营的新君。
朝堂之上，四海之内，无人敢捋其锋。
那些曾经需要心应付的权臣，那些曾经需要权衡的势力，如今都已不在话下。
他坐在那至高无上的位置上，俯瞰下，一言九鼎。
可对水溶这隐秘骨血的栽培与期许，成了他心底最重的一桩私事。
这孩子是他与明月唯一的血脉。
是他们那段被强行斩断的情缘，在命运夹缝中顽强生长出的果实。
他时常借故密招水明月入宫。
有时是商讨水溶的课业进益——那孩子哪篇书该多下功夫，哪道题解得还不够透彻，哪项功课还需请更好的师傅指点。
他得仔细，她听得认真，两个人便能在御书房里对坐半个时辰，的全是那孩子的事。
有时是议及将来朝中可依仗的人脉——哪些大臣可托付大事，哪些宗室可倚为臂助，哪些势力要早做打算。
这些话，他从不与皇后，不与那些皇子们，只与她一个人。
有时……或许只是在这深宫禁苑，隔着恰到好处的距离，看看她，听她几句话。
看看她今日气色可好，看看她衣裳可还合体，看看她话时那双清亮的眼睛，还和当年一样，让人移不开目光。
听她庵堂里的花开了，听听她水溶近日又做了什么文章，听听她些有的没的、琐琐碎碎的事。
那些话，在他听来，都像是仙乐。
水溶虽知自己身世，但对父母这些私下里的筹谋细节，不甚了了。
他只隐约感到，有一双无形的手，正在为他铺设一条非比寻常的道路。
那日水明月马车出事的噩耗传来，犹如一道惊雷劈裂了这精心维持的平静假象。
消息是先传到北静王府的。
彼时水溶正在书房临帖，笔尖刚落下一个“永”字，便见管家面无人色地闯进来，声音抖得不成调子：“世子……姑太太的马车，在城外出了事，人……人不见了！”
“啪”的一声，那支狼毫笔落在宣纸上，墨汁洇开一大团，把刚写好的字糊得面目全非。
水溶腾地站起身，只觉脑子里“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。
什么叫人不见了？
马车出事，人不见了？
他一把攥住管家的手腕，那力道大得几乎要将对方的骨头捏碎：“清楚！什么叫不见了？跟着的人呢？暗卫呢？都是死人吗！”
管家被他吓得浑身发抖，语无伦次地了半，水溶才听明白——马车翻在城里道上，车夫当场毙命，两个随侍的丫头重伤昏迷，暗卫不知所踪，而姑太太……姑太太就像凭空消失了一般，生不见人，死不见尸。
水溶松开手，身子晃了晃，扶住桌案才站稳。
他想起昨日还去凤居庵请安，母亲坐在窗前抄经，见他来了，抬头笑了笑，“明日要出城一趟，替我去宝华寺上柱香”。
他当时没多想，只嘱咐一句“路上心”。
如今想来，那笑容，那语气，竟像是——他不敢往下想。
消息传入宫中时，皇帝正在养心殿批阅奏折。
暗卫首领跪在地上，一字一句禀报完毕，便垂着头，大气不敢出。
殿内静得可怕，静得能听见窗外风吹落叶的沙沙声。
忽地一声脆响炸开。
皇帝手中的茶盏狠狠砸在地上，碎成齑粉。
茶水溅在他龙袍的下摆上，洇开深色的湿痕，他浑然不觉。
“谁走漏了郡主出行的行程？”
他的声音不高，冷得像腊月里的冰锥，直直扎进暗卫首领的脊梁骨。
“马车出事，暗卫厮哪里去了？”
暗卫首领伏在地上，额头贴着冰凉的金砖，一个字也不敢回。
皇帝没有再问。
他只是站在那里，望着窗外渐沉的色，负在身后的手攥得指节泛白。
水溶在北静王府里更是心神难宁。
他在书房里来回踱步，从窗前踱到门口，从门口踱到窗前。
靴底把青砖磨得吱吱响，烛火把他的影子拉得忽长忽短。
他走了一夜，走累了便站在窗前望一阵，望一阵又接着走。
脑子里转着无数个念头——母亲去了哪里？
是被人掳走还是自己走失？
若是被人掳走，是谁下的手？
忠顺王？还是别的什么对头？
母亲这些年深居简出，从不与人结怨，谁会害她？
他不敢往下想，又不得不想。
那一夜，父子二人，一在宫墙内，一在王府中，皆是彻夜未眠，烛火长明到亮。
动用的不仅是北静王府全部亲卫，更动用了直属子的暗卫。
那些暗卫本是子耳目，藏于暗处，从不轻易动用。
这一回，像撒网般撒遍京畿。
城门口、官道上、客栈里、村落中，每一处都有人暗中查访。
画像发了一张又一张，人问了一拨又一拨。
一定要找到郡主。
活要见人，死要见尸。
整个京城看似如常。
街市依旧热闹，商铺依旧开张，茶馆酒肆里依旧有人高谈阔论。
卖糖葫芦的扛着草靶子穿街过巷，绸缎庄的伙计在门口抖开新到的杭绸招揽客人，一切看起来和往常没什么两样。
可水面之下，已暗流汹涌。
不知多少双眼睛在暗夜里逡巡。
不知多少条人影在巷陌间穿梭。
不知多少道消息从四面八方汇集而来，又一波一波地发散出去。
当暗卫首领终于带着确切消息入宫禀报时，已是第二日午后。
皇帝在养心殿里等得心急如焚，面上不露，只是握着那串沉香念珠，一粒一粒地捻。
水溶得了消息，也匆匆入宫。
暗卫首领跪在御前，声音平稳，一字一句禀报：“启禀圣上，郡主找到了。是被城中薛家所救，如今正在薛家将养。郡主虽受了些伤，但性命无碍，郎中已诊治过了。”
皇帝捻着念珠的手猛地停住。
那悬了一一夜的心，终于略略放下。
可暗卫首领的话还没完。
“……只是薛家此刻门前横生枝节。忠顺王府正以纳妾为名，派了府兵与迎亲队伍，欲强行带走薛家大姑娘。双方僵持不下，恐生冲突。”
皇帝的手一顿。
念珠险些从指间滑落。
水溶听到此话，哪里还坐得住——
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