典云见卢鹤心不在焉,微微皱眉,向绝壁前走了两步。当他目光扫过谷底刹那,瞬间被惊呆:那是什么?
绝涧底下青烟袅袅,并未看到预想中金军身影,只有横七竖八堆叠在一起上百具尸体。
卢鹤跟在张浚身后南征北战,见多识广。在他记忆中,金军战力超过宋军不少,上千金兵在江凤鸣手中毫无还手之力,超出他认知。绝涧地下尸体陈横,死寂令人后背发寒,他目光一直盯着崖底,口中念念有词:“怎么可能!”
典云转过脸看向他:“金、金军呢?”
卢鹤指着地面尸体道:“在那儿。”
典云初到,不知发生了什么。他一脸疑惑看向其他人,发现所有人几乎都是同样表情。这时,伍长开口道:“典将军,是恩公救了我们。”
典云心中惊疑,什么恩公?
突然,一道身影从而降,所有壬大双眼,如见鬼魅。典云和卢鹤二人后知后觉,刚转身,便见一个少年一脸微笑盯着他们。
却张浚带着伤兵从身后径突围,很多伤兵行动不便,需要人抬。好在金兵并未发现他们,给了张浚足够时间。两个时辰后,所有人顺利登顶。下一步张浚只要把人安全带到崤函古道,与卢鹤等人汇合便可。
稠桑塬东西长约四十里,塬面最高处有六十丈,地势险要。此处西接高原,东临绝涧,南接秦岭,北邻黄河,也是一处绝好藏身之地。只要进了塬里,金军想要在短时间内找到他们如大海捞针。
色渐晚,东南际一个橙红色光点异常亮眼,北方暗蓝空北斗闪耀。上有浮云飘动,原本隐藏在宇深处的星星逐渐露出真容,一闪一闪,颇为壮观。虽逃出绝涧,不知为何,张浚心中有些不安:“兄弟们,现在是申时,戌时一定要达到古道东部入口。”
绝涧底部避风,但塬上寒风潇潇,随着暗下来越发觉得寒冷。伤兵体弱,必须尽快到古道中找到藏身之处,否则很多人支撑不住。众人皆步行,加上伤兵拖累,队伍缓缓向西行进。
张浚自然不知,曲端三人带着一支金兵沿着绝壁顶端边缘向他们急速靠近。更不知,离他们不远,有两个身影正趴在积雪上目不转睛盯着他们一举一动。看了一会儿,其中一个身影离去,另一人继续待在原地盯梢。
“报!”
绝涧顶端东北侧,曲端、黄真、折可求三人端坐马上,前方突然有斥候折返回来。那斥候显得有些焦急,快到跟前时脚下一滑,跌入积雪郑看着他从雪中爬起狼狈模样,曲端勒住缰绳,不悦道:“何事如此慌张,可是有什么发现?”
金鹘延在时,三人显得低调卑微。眼下金鹘延不在,三人言行举止像是变了一个人。
那斥候跪倒在地,拱手道:“禀报大人,前方三里处发现宋军踪迹,对方约有五百人。皆从绝涧地下攀爬上来。”
曲端眼神一亮,道:“事无巨细,快快详细讲来!”
那斥候不敢耽搁,立即将看到的情形讲出。听闻对方至少有半数伤兵,曲端三人互视一眼,黄真呵呵笑道:“果真不出所料,金鹘延派大军在绝涧底部打草惊蛇,宋军耐不住,自己主动现身了。”
折可求道:“张浚诡计多端,自以为用调虎离山之计将金鹘延引开,螳螂捕蝉黄雀在后,自以为衣无缝,殊不知吾等会带人抄了他后路。”
曲端眯着眼睛,冷冷道:“二位,荣华富贵就在眼前,此时不追上去将张浚剿灭更待何时?”
折可求道:“不错,传令下去,除了张浚,其他人一个不留。”
折可求兵法造诣不俗,论打仗,曲端和黄真皆不如他。现在三人是同一根绳子上的蚂蚱,折可求下令追击,其他二人并未感觉不适。
这一次,三人带的都是骑兵,有斥候在前方带路,不用担心走岔。折可求一声令下,金军拍马提速,上千匹马同时发力,轰隆隆奔跑声中积雪扬起一片,声势骇人。曲端抽出剑,遥指前方:“一鼓作气冲过去,杀他个片甲不留。”
卢鹤典云经历过短暂失神后,卢鹤率先清醒过来,躬身道:“多谢恩公救命之恩。”
卢鹤年岁比江凤鸣大不少,但江凤鸣对他们确实有救命之恩,卢鹤恭恭敬敬拜下,不敢有丝毫懈怠。江凤鸣将他扶住,道:“将军不用多礼,吾只是路过簇,顺手而为而已。”
卢鹤出身行伍,也知道江湖礼节。江凤鸣孤身一人敢与金军缠斗,应该是游侠一类高人,不能怠慢。他低声道:“救命之恩当涌泉相报,要不是恩公,我等兄弟皆已命丧金兵之手。”
江凤鸣按捺不住心中好奇,道:“吾观将军不是莽撞之人,为何明知金军势大,还要孤军挑衅?”
涉及军机要事,卢鹤本想隐瞒,转念一想:恩公救了所有人性命,自然不会加害吾等。既然他开口问及此事,若是瞒着他,显得自己鸡肚肠,此举非大丈夫所为。卢鹤正了正嗓子:“不瞒恩公,之所以如此,实是迫不得已。”
事关所有人性命,典云正要阻拦,卢鹤已经竹筒倒豆子一股脑出了缘由。只听他道:“函谷关被金兵用计攻破,我等带着伤兵东躲西藏数日,最后选择在绝涧地下落脚。岂料,金兵最终还是搜到此处,将军为让伤兵安全撤离,派吾和典兄引开金兵。”
卢鹤完,江凤鸣恍然大悟,忍不住暗暗佩服。卢鹤飞蛾扑火般迎战金军,并非莽撞之举,他们为了给其他人逃离创造机会,不惜化身诱饵,实乃大义之举。江凤鸣抱拳道:“宋国奸臣当道,风雨飘摇,没想到在此能遇到高义之人,诸位请受在下一拜。”
卢鹤闪到一旁,连称不敢。
伍长让兵将自己扶起,道:“多谢恩公赐药,要不是恩公,吾这把老骨头早已交代在绝涧地下。”
江凤鸣点点头:“些许事,不用挂怀。”
正在这时,远处突然有个宋兵跌跌撞撞跑来,只不过刚跑了十几丈,一头栽倒在地,再也没有起来。众人看的分明,那宋兵背后插着四五支羽箭,箭矢在微光下轻轻颤抖。
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