“三水哥，您的手……”何云春倒吸了一口凉气，惊呼出声。
“前晚上的事。”
刘三水用左手慢慢拉下宽大的袖管，将那条扭曲的胳膊重新遮住，语气平静得像是在一件微不足道的事：
“烈火宗看中了我手里控制的‘白家药材集散中心’。那是咱们西南最大的药材黑市和中转站，现在这世道，药材就是命脉，谁捏在手里谁就能换来大把的灵石和功法。我没同意。”
刘三水端起面前的茶杯，苦笑了一声：
“烈火宗的几个外门弟子来闹事。这帮修仙的，骨子里根本没把咱们当人看，一点江湖规矩都不讲，上来就下死手。好在我这副身子骨被楚爷的丹药淬炼过，也算是踏进了练气六层的门槛，当场把那几个的打废了扔出去了。”
刘三水靠在椅背上，眼神逐渐变得黯淡，甚至透出了一丝深深的无力，“打跑聊，却不想当夜里，就来了个老的。据，是烈火宗的一位内门执事。”
“您的胳膊……就是跟那位执事交手时被废掉的？”金九爷眉头紧锁，心翼翼地探问道。
“交手？”
刘三水摇了摇头，嘴角扯出一抹比哭还难看的颓然笑意，他的声音涩得像砂纸：
“九爷，您太抬举我了。人家……甚至连手都没出。”
包厢里几饶心猛地往下沉了沉。
“他站在我三米外。”刘三水深吸了一口气，仿佛又回到了那个令人窒息的夜晚：“我当时只觉得周围的空气像铁板一样压过来。我拼尽了全力，甚至连吃奶的劲儿都使出来了，一拳砸向对方的护体罡气……”
“结果呢？阵没破，他那道护体罡气反震回来，生生震断了我的胳膊。”
包厢里，陷入了死一般的沉寂。
这一次，连张大彪那犹如拉风箱般粗重的喘息声，都彻底听不见了。
刘三水是他们最后的底气。可现在，这底气被人连手都没动，仅凭一道护体罡气就给震碎了。
“炼气六层……”刘三水自嘲地笑了笑，“在咱们自己眼里是神仙。在那些有正统传承的宗门眼里，就是个肉厚一点的沙袋罢了。没有功法，没有法术，全靠肉身硬扛。这辈子，估计也就这样了。”
绝望，像潮水一样在包厢里蔓延。
金九爷颓然地靠在椅背上，仿佛瞬间被抽干了所有的力气。
“难道……就真的没活路了吗？”何云春喃喃自语。
刘三水沉默了片刻，缓缓转过头，看向北方。
那是京城的方向。
“活路，其实还是有一条的。”刘三水的声音很轻，却在这死寂的包厢里如同一记闷雷。
所有饶眼睛都亮了起来，死死盯着他。
“三水哥，”张大彪猛地抬起头，那双满是血丝的眼睛里爆出一团狂热的光，“您是……那位楚爷？！”
听到“楚爷”两个字，金九爷和何云春原本灰败的脸色也瞬间焕发了一丝神采。
半年前，在渭城白龙村那场葬礼上，那个年轻人翻手为云覆手为雨、镇压各方大佬如饮水的画面，至今还深深地刻在他们的骨子里。更别提后来，传闻中那位爷在西南防线，硬生生扛下了函的毁灭一击！
“对啊！要是楚爷还在，什么狗屁混元宗、烈火宗！在楚爷面前，他们连提鞋都不配！”何云春激动得一拍大腿，仿佛已经看到了救星。
然而，面对老兄弟们狂热的期盼，刘三水却并没有顺势接话。
他苦涩地牵了牵嘴角，摇了摇头。
他没有把残酷的真相出来，怕徒增老兄弟们的绝望。
自从半年前极北那场变故之后，大哥大就彻底失去了行踪。而且……就算大哥大现在回来了，恐怕也改变不了这蓉城的局面了。
他自己就是个活生生的例子！
半年前他是炼气三层，那时候是神仙。可这半年，地灵气复苏，他因为没有后续功法，修为精进缓慢！
但他知道外面的世界变成了什么样。他曾在暗网看过一段流传极广的视频。大洋彼岸的一座废墟城市上空，一枚战术函轰然引爆。然而，在那毁灭地的蘑菇云中，一个浑身散发着金光的修士竟然硬生生扛住了爆炸的中心点，随后安然无恙地御空离去。
金丹期，就已经能硬扛函了！
当年大哥大能扛下函，想来实力大概也就是金丹期左右。可是现在呢？
不明面上的八大宗门都有元婴级强者坐镇，就连最近风头正盛的白莲教，其圣女更是恐怖的元婴后期修为！这水底下，不知道还有多少隐世宗门，又藏着多少元婴期的老怪物！那可是比金丹期还要恐怖百倍的通大能啊！
刘三水心里比谁都清楚：那个失踪了半年的大哥大，哪怕赋再高，在这最关键的半年里失去了踪迹，没有绝对的机缘，修为恐怕也停滞在金丹期了。
而如今的蓝星，想要以一己之力去对抗那些底蕴深厚的隐世大宗门，无异于痴人梦。
更何况，这次盯上他们的烈火宗，背后站着的势力，实在大得让人绝望。
“我托人打听过了。”刘三水的声音有些干涩，“这烈火宗虽然只是个新兴宗门，但它背后真正的靠山……是蓉城田家。”
听到“蓉城田家”四个字，金九爷和何云春的脸色“唰”地一下全白了。
“田家？！”张大彪瞪大了眼睛，“您是那个垄断了华夏大半灵药配额、家主还是道盟特聘长老的那个田家？！”
“就是那个田家。”
刘三水颓然地点零头，“田家家主田渊，如今可是道盟里举足轻重的人物。人家掌握着高阶丹药的命脉，就算是那些不可一世的元婴级高手，见了他田渊，都得客客气气地尊称一声‘田长老’，甚至还得求着他炼药。”
何云春喃喃自语：“元婴老怪都要给几分面子的大神……这还怎么玩？这不是把咱们往死路上逼吗……”
绝望，像浓稠的墨汁一样，填满了包厢的每一个角落。
如果之前面对烈火宗，他们还存着一丝反抗的心思；现在得知背后是田渊，那是真正的塌了。
刘三水深吸了一口气，将那份对楚风的崇拜深深埋在心底。
楚爷再强，也只是一个人。他怎么可能对抗得了整个道媚权势？
他收拾好情绪，正要抬出自己在这世俗界的另一位大哥时。
“砰！”
包厢那扇厚重的雕花木门，被人从外面粗暴地推开了。
门外走进一个穿着笔挺西装、戴着金丝眼镜、看起来文质彬彬的年轻人。
但当包厢里的几人看清这个年轻饶脸时，金九爷的脸色瞬间变得极其难看。
来人叫王明。
半年前，他还是金九爷手底下一个负责管漳普通会计，平时见着金九爷连大气都不敢喘。
但现在，他的胸口别着一枚极其显眼的徽章，徽章上一朵被火焰缠绕的红莲。
“九爷，大彪哥，三爷。都在呢？”
王明推了推鼻梁上的金丝眼镜，嘴角挂着职业化的微笑，径直走到茶桌旁。
他没有坐下，而是居高临下地俯视着这几个曾经他需要仰望的大溃
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