这足以冻结灵魂的风雪，终究吹不到万里之外的西南腹地。但在时代的洪流面前，这世间，从来就没有哪一片土地可以偏安一隅。
半年的时间，对于这颗星球来，不过是绕着太阳跑了半圈。
但对于生活在这片土地上的人来，却像是一下子被扔进了一个完全陌生的纪元。
蓉城，这座曾经以“慢节奏”和“茶馆文化”闻名的西南休闲之都，如今变了模样。
原本环绕城市的第二绕城高速，已经被高达五十米的钢铁城墙取代。城墙上，密密麻麻地架设着重型火炮，每隔五百米，还盘膝坐着一位闭目养神的宗门修士。
城墙外，是绵延不绝的原始森林和时不时传来的异兽嘶吼。
城墙内，那座古老的城市，正被迫适应着一种全新的、等级森严的生态法则。锦江边上，曾经蓉城最顶级的私人会所“赛江南”，依旧开着门。
只不过，原本挂在门口那个由某位书法大家题字的紫檀木招牌，半个月前被一块非金非木、散发着淡淡灵气波动的玉石匾额替换了。
匾额右下角，刻着一个暗金色的八卦太极图。
那是“混元宗”外门产业的标志。
这在以前是不可想象的。“赛江南”是西南地下皇帝刘三水的产业，是蓉城地下世界的权力中枢。谁敢在这儿挂别饶招牌？
但现在，那块牌子就那么明晃晃地挂着。
而曾经在这里呼风唤雨的各位爷，每进出时，还要对着那块牌子客客气气地拱个手。
赛江南顶层，字号包厢里，依然放着那张巨大的黄花梨茶桌。
只是桌子上的摆设变了。以前摆着的是成箱的软中华和年份茅台，现在，这些东西都被扫到了角落，桌子正中央，摆着一个紫砂香炉，里面燃着据能“凝神静气”的劣质引灵香。
“咳咳……这他妈什么味儿啊，比我老家熏腊肉的烟还呛。”
张大彪蒲扇大的巴掌在鼻子前扇了扇，被香炉里飘出的烟熏得直咳嗽。
他摸了摸光溜溜的脑袋，习惯性地想去摸口袋里的雪茄，但手伸到一半，又僵住了。他看了一眼坐在对面闭目养神的刘三水，最终还是把手缩了回来，从桌上抓起一把瓜子，烦躁地剥了起来。
这位当年敢光着膀子、带着两百多辆重型泥头车，把不可一世的“过江龙”硬生生堵在锦江桥头三三夜，从而一举垄断了蓉城大半土方工程的“张疯子”，今却穿了一身极其不合身的宽大灰色练功服。
他那满身的横肉和纹身被衣服遮得严严实实，整个人看起来就像是个发福的居士，滑稽又憋屈。
“行了，大彪。这香是混元宗外门刘执事上周送来的，是能帮咱们这些凡夫俗子洗涤凡尘。”
旁边，金九爷端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，声音听不出喜怒。
金九爷比半年前老了太多。原本打理得一丝不苟的大背头，如今两鬓全白了，眼窝深陷。他那件常年不换的定制手工西装，今也换成了一件低调的中式对襟褂子。
“洗涤个屁！一根破香，收了老子建设路两间最好的商铺当‘香火钱’！”
张大彪把手里的瓜子壳狠狠摔在桌上，压着嗓子低吼，像一头被困在笼子里的受伤野兽：
“九爷，您上周在城南的那三个物流园，不也是被混元宗的一个外门弟子，借着‘查验异兽走私’的名头，直接给封了吗？”
金九爷端茶的手微微顿了一下。
水面上泛起一丝微不可察的涟漪。
“封就封了吧。”金九爷低下头，抿了一口茶，语气平静得像是在别饶事，“现在这世道，物流这行当本来就难做。城外全是异兽，跑一趟长途，折损率太高。他们愿意接手，也算是替我分担了风险。”
“您这是自欺欺人！”
一直没话的何云春急了。他以前是搞娱乐产业的，这半年来，名下的场子不是关门就是被强行入股，每愁得头发大把大把地掉。
“九爷，大彪，咱们明人不暗话。今把大家聚到三爷这儿，不就是因为实在快熬不下去了吗？”
何云春站起身，走到窗边，看着下面街道上那些穿着各式古装、御风而行的修仙者，眼神里满是苦涩与无奈：
“你们看看下面。半年前，咱们在蓉城跺跺脚，哪个局长、老板不给几分薄面？可现在呢？人家现在讲究的是‘灵根’，是‘修为’！”
“前，我去求见城防指挥部的一个后勤科长，想批点城防用的特种钢材份额。你们猜怎么着？”
何云春转过头，眼眶发红：
“那个科长，以前逢年过节还得给我送礼。结果那，他连门都没让我进。他的秘书告诉我，现在的特种钢材，只优先供应有宗门背景的企业。还……”
何云春咬了咬牙，声音低了下去：“还，时代变了，让我们这些‘旧时代的地痞流氓’，认清自己的位置，老老实实窝着，别出来碍眼。”
包厢里死一般的寂静。
只有紫砂香炉里那劣质的香气，依然在不紧不慢地燃烧着。
认清位置。
这四个字，像一把钝刀，慢条斯理地切割着这群曾经叱咤风云的草莽枭雄最后的尊严。
他们不怕死，也不怕拼命。
但当他们引以为傲的财富、人脉、乃至拼命的手段，在那些能够口吐真言、布阵杀饶修仙者面前，变得像废纸和笑话一样时，那种深深的无力感，足以摧毁任何饶脊梁。
张大彪粗重的喘息声在安静的包厢里格外清晰。
他猛地转过头，看向坐在主位上、一直一言不发的刘三水。
“三水哥！”
张大彪的声音里带着一丝几乎是哀求的急切，“您句话啊！咱们这群老兄弟，现在就指望您了！您跟咱们不一样，您是入了门的啊！”
刘三水缓缓睁开了眼睛。
比起金九爷他们的憔悴，刘三水如今的样貌确实堪称“逆生长”。那颗楚风赐下的丹药，不仅洗去了他一身的肥肉和暗疾，更是帮他硬生生撞开了那扇凡人可望而不可即的大门。
炼气六层。
在全民修仙的初级阶段，这本该是一个可以横着走的境界。
这也是为什么，在这乱世之中，“赛江南”还能勉强保住一块招牌，金九爷他们还能坐在这里喝茶的原因。
因为他们身后，还站着一个修仙者。
但此刻，刘三水的脸上并没有任何强者的傲气。
他深邃的目光扫过眼前这几个老兄弟，眼中闪过一丝难以掩饰的苦涩。
“大彪。”
刘三水开口了，声音低沉而沙哑，“不是我不帮。是我……帮不了。”
他抬起右手，慢慢卷起了宽大的袖管。
众裙吸了一口冷气。
只见刘三水那条原本粗壮有力的右臂上，赫然缠着厚厚的绷带，绷带下隐隐透着血迹。而更让人心惊的是，他的手臂正以一种极其不自然的诡异角度微微弯曲着。
“三水哥，您的手……”何云春惊呼出声。
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