褚秀秀望着太子远去的身影，心脏像浸在寒潭里，一阵阵地发寒。
那个男人那样高大，睥睨下，那样温柔地叫她“秀秀”。
他待她如珠如宝，他，秀秀，你会是孤唯一的妻，待他日登上帝位，便许你凤位。
可如今，这一切都是假的。
褚秀秀怔怔地望着他消失的方向，浑身冰冷。
为什么，为什么要如此待她？她到底做错了什么？
她不过是想做人上人，这也有错吗？
她早该想到的，她不过是个……玩意儿。
这一切都被宫琅简毁了。
褚秀秀一脸死灰，抬起眼，看向那个罪魁祸首。
那方，宫琅简居高临下，看着她的目光冷漠得像是在看一个死人。
秀秀再也扛不住，抬手覆住眼，轻声抽噎。
她的声音从最初的低泣变成最后的呜咽，一滴滴泪珠从指缝间涌出，砸在锦被上。
宫琅简看着她，眸光淡漠，抬步便走。
“世子……”
他的背影一顿。
“世子，求求你……帮帮我……”
“你可以……帮帮我吗？……可不可以……”
宫琅简回头，褚秀秀泪眼朦胧地看向他，声音哽咽，眼里全是恳求，“我……我不想死……”
“求你……救救我……”
“你……帮帮我，好不好……”
她的声音低了下去，渐渐地弱不可闻。
宫琅简眸光深不见底，一潭死寂。
她的身体微微颤抖，挣扎着从凌乱的被褥中伸出手，伸向他，“世子，求求你……带我走吧。”
“你带我走好不好？”
“求求世子……”
她轻轻地，哽咽着，像个无措的孩子，想要寻一丝安慰。
男人皱着眉看她，半晌，终于迈开步子，走向她。
褚秀秀渐渐止了哭泣，泪眼婆娑，呆呆地看着向她走近的男人。
一步，两步……
她抬起手，怯生生地抓住他冰冷的衣角，随即仿佛用尽了全部勇气，伸出双臂紧紧搂住他的腰，将脸埋在他腰间昂贵的衣料中，“世子……”
她的身体紧紧依偎着他，柔弱的，像只被丢弃的、无家可归的狗。
“世子爷，您会……会把秀秀送回去吗？”
“秀秀……秀秀好累……”
宫琅简抱起她，不耐地“嗯”了声。
那厢，太子从娇云筑愤然离去，车马不做停留，径直奔向卫率府。
失权，巨大的失权感让他急需抓住点什么，来填补内心的慌乱。
马车内，他不停地喝茶，一杯接一杯地灌下，可还是觉得渴。
他斥退了所有的侍从宫人，只留下身边最得力的侍卫与暗卫。
“太子殿下。”暗卫骑马贴在车窗旁，声音隐在黑暗里。
“查得如何？”
“回殿下，”暗卫攥紧缰绳，“娇云筑十日前便混入了细作，另有暖炉宴上亦有异动。属下……已尽数处置。”
“哦，是吗？”太子突然抬手，将茶盏狠命地砸向车壁。
茶盏碎成无数片，落在地上。
他俯身，拾起一片锋利的碎片，攥紧，再狠狠砸向车壁。
他摊开手，鲜血已从指缝间流出，一滴滴落在华贵的车毯上。刺痛感让他混沌的脑子清明了些。
无妨。褚秀秀没了，还有那个姓季的女人。都是一样的，一样的，即便软弱可欺，他可以亲手调教，他可以慢慢雕琢。
季氏，就是他的秀秀。
还有卫率府，他的一万亲兵。
没什么的。
他渐渐平复下来，放下手里的碎片，靠在车椅上，闭目养神。
他需得好好计划，将那些不安分的东西，一举铲除。
太子的车驾在卫率府的门前停下。
他下车，拾阶而上，气态威严。整个衙门静悄悄的，侍卫立于两侧，灯火通明，一切如常。
他心下稍安，径直走向指挥大堂。堂内值守的将领正坐在主位上，案头的公文堆积如山。
“末将萧祎，参见太子殿下。”萧祎躬身见礼，声音洪亮。
“萧祎？”
太子无视堂内的众将官，走到案前，随手翻起桌上的公文，“张统领呢？”
“回殿下，”萧煜抬起头，“前任副将张珲玩忽职守，已被革职查办。末将奉兵部调令，接任副将之位，今日特来参见殿下。”
“放肆！”太子暴喝一声，震得堂上众人皆是一颤。
“殿下息怒。”萧祎俯身，拱手道，“张副将私调粮草，证据确凿，其行径已损及东宫威信。现人已移交大理寺，依法论处。”
太子脸上的暴怒瞬间消失了，他平静地踱步到案几之后，负手而立。
“萧祎，”他偏头，目光锐利如刀，“萧靖远是你……？”
“回殿下，正是末将伯父。”
宫照野……那个兔崽子，如今也敢把手伸到他的碗里来了？
他攥紧拳头，看向萧祎的目光更加凌厉，“既如此，孤认为，你有必要随孤亲赴良州历练一番。”
萧祎立刻跪下，“末将愿为殿下效命。”
恰此时，太子一名心腹内侍踉跄着闯进来，凑近太子耳边，惊惶道：东宫走水！火起得蹊跷，竟是从存放江南盐税账册的那几间耳房先烧起来的！
太子的脸色瞬间铁青。江南的盐税是父皇病重前交付给他的，事关皇家根本，这把火一烧，若追查起来，他难辞其咎！
他不再多言，亦未理会那名内侍，转身大步而出。车驾再次启动，这一次，目的地是皇宫。
他必须立刻见到父皇！只有父皇才能让他安心。只有皇帝的权威，才能碾死这些臭虫！
然而，太子车驾行至宫门，却被一队禁军拦住了去路。
为首的并非是侍卫，而是一位穿着紫袍、品阶极高的内侍监，他脸上挂着程式化的笑容。
“殿下请留步。”
“让开！孤要面见父皇！”
内侍监躬身，十分关切道：“殿下，陛下刚刚服了药睡下了，太医再三嘱咐，万万不可惊扰。陛下睡前还念叨着您，心里一直记挂着殿下呢。”
他看了一下太子的脸色，继续道：“陛下，太子近日为国事操劳，实在辛劳，特命老奴在慈候，请殿下即刻回东宫好好歇息，不必再为这些琐事奔波了。”
此时，京郊一处隐秘的宅邸，宫琅简垂眸看着下首的暗卫。
“太子那边，可查实了？”
暗卫拱手：“回世子爷，太子近日在暖炉宴上确实多方物色，似乎在寻找容貌与褚家女相似的女子，意欲寻一替身……搪塞世子。”
他顿了顿，又道：“今早咱们的人跟着，见太子去了京府通判府上，待了许久。出来时带走了一个女子。”
“女子？什么女子？”
暗卫垂首：“这……属下……”
宫琅简脸色倏地一沉，“蠢货，还不去查！”
暗卫领命，躬身退了出去。屋内重归寂静。
宫琅简手拄着额角，缓缓勾唇。
女人，是个很好的由头啊。
无论是太子对褚秀秀的执着，还是太子对这份“相似”的浅薄理解，都显得如此愚蠢。
女人，从来都是最绝佳的棋子，也是最好的由头。
褚秀秀已成过去。现在，他该要那个女子了。
他的棋子，该是这位通判家的女子了。
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