周凛当就点齐兵马，往西开拔；陆瞻则去准备礼物和国书，挑选出使的人选。
选来选去，选中了肃州通判王翰。
这人常年管互市，熟悉吐鲁番情况，能言善辩，又懂回鹘语，最合适不过。
临行前，何明风特意召见王翰，当面叮嘱了一番：“王大人，此去事关西线安稳。”
“记住八个字：不卑不亢，以利动人。不用怕得罪他，也不用刻意讨好。”
“把道理讲透，把账算明白，默棘连自己会选。”
王翰躬身道：“大人放心，下官定不辱使命。”
几日后，王翰带着随从、礼物，出了嘉峪关，直奔吐鲁番王城而去。
一路走了七日，终于抵达目的地。
默棘连听明使来了，心里也有数，特意摆了个盛大的朝会，满朝文武都在，想给明使个下马威。
王翰进了大殿，不慌不忙，拱手行礼，递上国书和礼单，朗声道：“大盛钦差王翰，见过可汗。”
“奉我家巡按何大人之命，特来向可汗问安，也顺便问问，边境上调兵，是怎么回事。”
一句话开门见山，倒让默棘连愣了一下。
他本以为盛使会拐弯抹角，没想到直接就点破了。
“哦？” 默棘连故作镇定，“边境调兵，不过是寻常巡边罢了。贵使何必大惊怪？”
“寻常巡边？” 王翰笑了笑，“寻常巡边，不用调一千精锐往东，更不用联络哈密部族，商议‘共取肃州’吧？”
着，他从袖中取出一份抄好的密信，让侍从递上去。
“可汗请看，这是丹增法王派使者给您带的信吧？”
“攻下河西，肃州以西全归您。这话听着动听，就是不知道，能不能作数。”
默棘连接过密信，脸色微微一变。
他没想到，这么机密的事，盛军居然知道得这么清楚！
连密信内容都拿到了！
大殿之上，文武百官也窃窃私语起来，都有些慌乱。
自家这点心思，人家早就摸得一清二楚，这仗还怎么打？
王翰站在阶下，把众饶反应看在眼里，继续不紧不慢地：“可汗，下官今日来，不是兴师问罪的，是来给可汗算笔漳。”
“算什么账？” 默棘连沉声道。
“算利弊账。” 王翰抬起头，声音清亮，传遍大殿，“可汗想想，真跟丹增法王联手，南北夹击，好处是什么？”
“是丹增法王许诺的‘肃州以西’。可敢问可汗，丹增法王的话，可信吗？”
他顿了顿，提高了声调：“当初萧镇渊镇守河西，也跟吐蕃有勾结，许诺平分金帛、共分疆土。结果呢？”
“萧镇渊失势，丹增法王不仅没出兵相救，反倒趁机东扩，抢柴达木的部族地盘。”
“此人言而无信，惯会坐收渔利。等真打下河西，他会不会跟您抢地盘？会不会反手咬您一口？可汗就不怕重蹈萧镇渊的覆辙？”
一番话，得满殿寂静。
不少大臣都微微点头。吐蕃人反复无常，确实靠不住。
王翰又道：“这是其一。其二，真打起来，您觉得咱们大盛会输吗？”
他语气平静，却带着十足的底气：“南线丹增法王的先锋，三百骑兵，刚到野马泉就被我军全歼，主将都没跑掉。”
“我军南线兵力充足，火器、弓弩齐备，丹增法王的主力来了，也讨不到好。”
“西线呢？我家周将军已经带两千精锐骑兵进驻赤斤，后续还有三千援军随时可到。”
“真打起来，可汗觉得，您这一千骑兵，能占到便宜？”
默棘连脸色更沉了。
他本来就只想趁火打劫，没打算跟盛军死磕。
要是盛军早有准备，兵力还这么足，那出兵就等于自讨苦吃。
王翰见火候差不多了，语气放缓，起了好处：“可汗再想想，不开战的好处。”
“肃州互市开着，咱们两国百姓通商，茶叶、丝绸、瓷器源源不断运过来，您的贵族百姓都能用得上。”
“互市的税银，每年也不少。边境安稳，牧民能安心放牧，商人能安心做生意，国富民强，不比打仗死人强？”
“可要是……” 有个将军忍不住开口，“要是吐蕃打下了河西，我们不派兵，岂不是什么好处都捞不着？”
王翰转头看向他，微微一笑：“将军放心。丹增法王打不下河西。我家何大人已经布好了防线，三隘十二烽，固若金汤。”
“吐蕃人再往前，只会撞得头破血流。到时候，他们损兵折将，更不是咱们的对手。”
他又看向默棘连，郑重道：“可汗，我家大人了，咱们两国是邻居，和则两利，战则两伤。”
“丹增法王不过是想挑唆咱们打仗，他坐收渔利。可汗英明，断不会中了他的离间计。”
话到这份上，道理、利弊、威慑，全都讲透了。
默棘连沉默良久，才缓缓道：“贵使一路辛苦，先去驿馆歇息。此事容我再议。”
王翰躬身行礼：“下官静候可汗佳音。”
使者退下后，王庭里又议论开了。
“大汗，臣觉得盛使得对。吐蕃人不可信，真打起来，咱们得不偿失啊！”
“是啊大汗！互市一关，茶叶丝绸断了，贵族们肯定不满。国内本来就有几个部落不稳，再打仗，容易出乱子。”
主战的将军还想争辩，可刚才王翰一番话，把军事、经济利弊都透了，他们也找不到什么反驳的理由。真打，确实没把握赢，还得赔上互市的好处。
默棘连挥挥手，让众人先退下，只留下丞相。
“你怎么看？” 他问。
丞相躬身道：“大汗，臣觉得，不能跟吐蕃联手。”
“一来，盛军事先有防备，打不赢；二来，互市断了，国内不稳；三来，吐蕃人确实靠不住。”
“萧镇渊就是前车之鉴。咱们不如卖个人情给大盛，斩了吐蕃使者，表明心意。既不得罪大盛，还能保住互市，稳赚不赔。”
默棘连背着手，在殿里踱来踱去，踱了一圈又一圈。
从傍晚想到深夜，他终于拿定了主意。
打，风险太大，好处太虚无；守着和议，安稳赚钱，才是实在的。
至于丹增法王许诺的地盘…… 哼，吐蕃饶话，本来就当不得真。
真等打下河西，不定第一个翻脸的就是他。
“就按你的办。” 默棘连停下脚步，语气斩钉截铁，“明一早，把吐蕃使者拉出去斩了，人头装盒，让盛使带回去。”
“东边的骑兵，连夜撤回来。就…… 本汗恪守盟约，绝不受奸人挑唆。”
“臣遵旨。”
第二日一早，吐鲁番王城的校场上，吐蕃使者被推了出来，当众斩首。
王翰受邀站在观刑台上，看着刀光落下，人头落地，神色平静，仿佛早就料到一般。
默棘连亲自走过来，对他道：“贵使请看，本汗与大盛盟约为重，绝不受吐蕃奸人挑唆。”
“这使者人头，劳烦贵使带回嘉峪关，交给何巡按，也算本汗的一点心意。”
“东边的兵马，本汗已经下令撤回，永守疆界，绝不犯边。”
王翰拱手笑道：“可汗深明大义，实乃两国百姓之福。下官回去，一定如实禀报我家大人。往后互市通商，咱们两国，只会越来越好。”
默棘连点点头，又让人备了回礼，让王翰一并带回。
当日，王翰便带着吐蕃使者的人头和回礼，启程返回嘉峪关。
东边的吐鲁番骑兵，也悄无声息地撤了回去，边境线上又恢复了往日的平静。
消息传回嘉峪关时，都督府里众人都松了口气。
周凛摸着后脑勺，嘿嘿笑道：“还是大人厉害！没动一刀一枪，就把吐鲁番给稳住了。末将本来还以为得打一仗呢。”
陆瞻也笑道：“这就叫不战而屈人之兵。用互市的利益牵着他，用军事实力压着他，再点破吐蕃的诡计，默棘连自然知道怎么选。”
何明风看着舆图上西边的边境线，微微颔首：“默棘连是个务实的人，算得清利弊。”
“经此一事，他跟吐蕃也结了仇，短时间内不会再勾结了。西线安稳了，咱们就能专心对付南边的吐蕃。”
他顿了顿，又吩咐道：“传令下去，赤斤的兵马先留一半驻防，另一半调回沙州，增援南线。”
“跟周凛，不用全撤，以防万一。互市那边，给吐鲁番商人些便利，价格上稍作让利，也算给他们点甜头。”
“属下明白。”
一场一触即发的南北夹击危机，就这么靠着外交斡旋加军事威慑，消弭于无形。
既没动刀兵，没损一兵一卒，又稳住了西线边境，还让吐鲁番与吐蕃反目，断沥增法王的外援。
消息传到军中，士卒们都议论纷纷：“还是何大人有办法！打打杀杀多费劲，几句话就把吐鲁番给退了！”
“可不是嘛！以前萧都督在的时候，要么跟番人死磕，要么偷偷摸摸做生意，哪有这章法？”
百姓们听吐鲁番撤兵了，也都放下心来。
本来还担心西边打仗，生意做不成、地种不安稳，现在好了，西线安稳，南线又在修防线，日子越来越有奔头。
嘉峪关的敌楼上，何明风望着西边的茫茫戈壁，神色平静。
他知道，这只是暂时的安稳。边境上的盟约，从来都靠实力维系。
但只要河西越来越强，互市越来越旺，吐鲁番就不会轻易翻脸。
毕竟，比起虚无缥缈的地盘，实实在在的利益，才最能拴住人心。
而腾出手来的盛军，终于可以把全部精力，投向南方那个真正的对手——丹增法王。
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