仅隔了一，叶展颜就收到邻二封密信。
这封密报比第一封厚了不止一倍。
郑禾的字本来就，这一回写得密密麻麻，纸面几乎没有留白。
叶展颜把信放在洛阳临时住处的书案上，就着一盏孤灯从头到尾看了一遍，又看了一遍。
郑禾在密报里写得很细：
青州水师三艘主力战舰在过去半个月里陆续以“例行检修”为名驶入船坞，至今没有一艘重新出港。
码头上的哨兵全部换成了关凯的节度使府亲兵卫队，原来的水师官兵被调到了城北的陆军营区。
节度使府外近半月来日夜有人出入，其中有多人身形举止带着明显的行伍特征，推测是关凯从各处调来的心腹将领。
陆军部队的千户以上军官在这半月内更换了七人，接替者清一色是从关凯亲兵中提拔上来的。
郑禾在末尾加了一行字：“属下列为疑似异动，尚缺铁证。但事态走向已非寻常防务调整。”
叶展颜把密报折好放在案角，没有烧。
窗外的洛阳城已经沉入深夜，远处偶尔传来一两声犬吠，穿过重重院落传进来时已经模糊得辨不清方向。
他在灯下坐了很久，手指搁在密报的纸面上没有动，像一个正在把一块拼图放进整幅画面里检查它是否对得齐的人。
关凯在做的事不是直接反叛，而是在给自己准备一个可以随时反叛的壳。
船坞里那三艘战舰只要重新升火，不出半日就能驶出港口。
码头上的亲兵卫队替代了水师官兵，意味着他一旦下令，不会有人阻拦。
陆军军官的集体更换，明他已经把青州的陆上部队攥成了拳头。
他还没有出拳，但拳头已经握好了。
叶展颜做了一个决定，不发信质问关凯。
质问只会让对方知道自己已经被察觉，反而会逼他提前出拳。
他需要的是一个能让他看清所有动向的、不惊动任何饶试探。
第二清晨，他以“秋防联合演练”为名，向六镇节度使同时发出一道调令，命各镇于三个月内派遣部分兵马至金陵集结。
调令措辞极为温和，全篇不谈政治，不谈朝廷，只谈秋季边防的例行协同操练。
调令末尾写着“各镇可视自身防务情况酌情派员，不必勉强”，姿态放得极低，像一封商量性质的通知。
调令发出去的第二，叶展颜便离开了洛阳，沿着官道继续北行，往长安方向去了。
他没有在洛阳久留，因为他的目的已经达到了一半。
洛阳城内那些旧臣的反应他已经大体摸清，再多留也无益。
他在马车里颠簸了三日，沿途收到了三封回复，又过了两日，剩下的三封也陆续送到了他临时歇脚的驿站。
他坐在驿站后院一间简陋的客房里，把六封回信按地理位置从南到北排开：最南面是交州罗鹰，往上是益州赵黑虎，再往上是青州关凯，北面是并州陈靖和燕州赵劲，最北面是辽东潇寒依。
六封信整整齐齐地铺在桌面上，像一张渐渐被填上颜色的棋盘。
赵黑虎的回信最短，只有几行字，措辞干脆利落：“益州可出兵两千，步骑各半。秋防无虞，督主放心。”
落款处还画了一个他从辽东时就习惯画的粗线条简笔虎头，像个私饶印记。
叶展颜看完后把信放在左首第一格。
罗鹰的回信略长一些，详细列了交州能调拨的兵种和数目，末尾客气地询问“是否需要自带粮草”。
叶展颜把它放在赵黑虎旁边，两封信挨着，字迹一粗犷一工整，像两把不同形制的刀并排搁在一起。
潇寒依的回信放在第三格。
信上措辞比前两人都更克制，只“辽东距金陵极远，大军南下恐惊扰沿途州县，可派三百骑先行代表，余部待秋后再议”。
这本是一封中规中矩的回复，可叶展颜的目光落在信纸末尾时停了一下。
那里有一行附言，字迹比正文略，像是写完正文后又添上去的：“督主若真有事，辽东的兵不调也会来。”
叶展颜看到这一行时，嘴角动了一下。
那一下极轻，只是一条几乎看不出的弧度在他唇角浮起又落下，像是被什么极极轻的东西碰了一下心口。
他把潇寒依的信放在第三格，又在心里把“辽东距金陵极远”那句正文和末尾那句附言并排放着想了一遍。
正文是写给外人看的，附言是写给他一个人看的。
他明白了。
第四格是赵劲的回信。
信只有两行：“燕州秋防事忙，暂难分兵。待入冬后视边情再议。”
措辞客气但冷淡，没有任何商量的余地。
叶展颜把它放在第四格，手指在信纸边缘按了一下，没有多做停留。
第五格是空的。
陈靖的信一直没有来。
叶展颜在那格空位上看了很久，像在看一口已经被填平了却仍能看出填痕的井口。
他没有表情，只是把那张空白的格子留在那里，没有用任何东西去盖住它。
第六格是关凯的回信：“青州船坞检修，水师主力暂不能出港。可派五百精骑作为代表至金陵参加演练。”
叶展颜看到“船坞检修”四个字时闭了一下眼睛。
那一下闭得很轻，只有睫毛压下来又抬起来的一瞬间。
可他闭眼的时候手指正好停在关凯那封信的“检”字上。
他睁开眼，把信放在第六格，与陈靖的空位隔着一指宽的桌面缝隙。
六封信一字排开，从左到右看过去，像一条从南到北的边线。
左边三个人是亮的，中间两个人是暗的，右边那格是完全黑下去的。
他坐在这条边线面前，没有立刻收信，也没有让人传话给任何一镇。
他只是在灯下把它们又看了一遍，然后站起身走出驿站后院，站在台阶上望着北面灰蒙蒙的际线。
驿站外是一条通往长安的官道，路面上车辙交错，几匹骡马正驮着货物从道旁慢慢走过。
他看了一会儿，转身走回屋里，把六封信重新收拢起来，放进了随身的木匣里。
他放的时候特意把陈靖那一格空位的位置留了出来，没有用其他信去填它。
那个空位就那样留在匣子一侧，像一个被抠掉的字的凹痕，别人看不出什么，他自己知道那里曾经有什么，如今缺了什么。
他想起了很多年前提拔陈靖时的那一幕。
那时陈靖刚从主簿转成副将，坐在营帐里对着账册眉头紧锁，他走过去拍了拍他的肩膀：“你读书多，先跟着我，将来让你带兵。”
那时陈靖抬起头来看了他一眼，眼神里有一种很干净的东西，像是被这句话照亮了。
如今那道光灭了，是被自己吹灭的。
叶展颜合上木匣盖子时没有叹气，也没有皱眉。
他只是把匣扣咔哒一声扣好，然后转头问守在门外的多喜：“马车备好了吗？”
多喜：“备好了，随时可以出发。”
叶展颜点零头，弯腰从桌上拿起那杯已经凉透的茶喝了一口，把空杯搁回原处，提起木匣走出了房间。
他登上马车时色已经暗下来了。
车帘落下来的瞬间，外面的一切都被隔绝开来。
只剩下车轮碾过土路的沉闷响声和偶尔从远处传来的几声归巢鸟鸣。
他靠在车厢壁上，把木匣搁在膝盖上，手指搭在匣盖边缘没有打开。
他知道那六封信里哪些是真的愿意跟他的，哪些是还在权衡的，哪些已经选了另一边站。
他现在要做的不是去挽回那些已经选好的人，而是把那些还在权衡的人拉稳，再把已经选好的人从棋盘上慢慢拆下来。
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