孔孝恭死后三，长安皇城。
太和殿的藻井在晨光中显得格外高远，那些描金绘彩的梁枋间积着经年的尘灰。
平日里被宫人用长竿绑着鸡毛掸子拂过，可尘是拂不尽的。
它们只会从一处挪到另一处，像朝堂上那些换了位置却从未消失的旧怨。
女帝不在，御座空着，那柄金漆蟠龙椅在空旷的大殿里像一座孤岛。
杨溥坐在御座左侧的辅政椅上，面色蜡黄，半阖着眼，仿佛随时都要睡过去。
墨漛澜站在御座右侧，没有坐，手里握着一卷打开的文书。
她的目光扫过殿中站立的文武官员，像一把用旧聊尺子。
今日的朝会与往常不同。
往常不管底下的人心里怎么想，面上总还维持着几分体面。
可今日的体面像一件穿了几十年的旧袍子，袖口已经磨破，线头四处崩散，稍一用力便扯开一道口子。
最先开口的是御史中丞赵台。
他今年五十八岁，瘦得像一截枯竹，两道浓眉压着一双深陷的眼。
他出列时脚步很稳，朝空御座行了一礼，然后转过身来，面向墨漛澜。
他声音不高不低，却让殿中每一个人都听得清清楚楚：
“墨院长，下官有一事不明。”
“孔孝恭孔大人，三日前在家中自缢身亡。”
“推事院贴出告示，他是畏罪自尽。”
“下官想问一问，他犯了何罪？”
墨漛澜的目光从文书上抬起，落在赵台脸上，停顿了一瞬。
她语气平淡：“赵大人若想知道，不妨去问推事院的卷宗。孔孝恭私下联络先帝旧部，图谋不轨，证据确凿。他自知事败，畏罪自尽，倒是省了朝廷许多手脚。”
赵台没有退。
他往前又迈了半步，袖中的双手微微颤抖，可声音比方才更硬：
“敢问墨院长，证据在哪里？”
“孔大人致仕多年，深居简出，平日里只在书斋中抄经度日。”
“他若真有图谋，推事院为何不按律拿人？”
“若真是证据确凿，为何连一道正式的拿人公文都不见？”
“一个七十余岁的致仕老臣，在家中悬梁自尽，临死只留下八个字……”
“墨院长可知这八个字，已经在长安城的街头巷尾传遍了？”
他到“八个字”时，殿中有几名老臣不约而同地低下了头。
有人袖子在抖，有人使劲攥着手中的笏板，指节发颤。
墨漛澜的神色终于有了变化，那变化极细微，只是嘴角的线条往下压了一线，像一扇关到只剩一条缝的窗。
“赵大人，你的那八个字，推事院也已抄录备案。”
“孔孝恭临死前写的是‘李氏必兴，武氏必亡’。”
“这是谋逆之言，是颠覆国本之语。”
“他若不是心中有鬼，为何不敢堂堂正正地来推事院对质？”
“他死得越干脆，越明他身后还有人。”
“他宁愿死也不开口，正是因为他要保的那个人，比他的命更重。”
赵台猛地抬头，嗓门骤然拔高：
“墨院长此言，是以无证之辞定无头之案！”
“孔大人若真是图谋不轨，为何他的家眷安然无恙？”
“推事院拿人时连一只鸡都没惊动，事后却只贴一张告示他是‘畏罪自尽’。”
“这到底是办差，还是灭口？”
殿中轰然一声，像烧开的水终于顶翻了壶盖。
几名老臣再也站不住了，先后出列，有人伏地痛哭，有人拱手朝空御座高声喊冤，满殿的喧嚣像一锅粥被搅得稀烂。
最激烈的是一个白发苍苍的礼部员外郎，他跪在殿中央，额头抵着金砖，大声道：
“孔大人是先帝亲擢的太庙令，一生恭谨，满朝皆知。”
“他若真是乱臣贼子，臣等愿与他同罪！”
他身后又跪下了四五个人，都是鬓发花白的老者，有的人边跪边抹眼泪，有的人嘴唇哆嗦着不出话来，只把头埋得极低。
墨漛澜站在御座右侧纹丝不动。
她的目光从那些跪伏的背影上扫过，面色虽仍镇定，却已不如方才那般从容。
她的指尖在袖中微微收紧，那卷文书被她攥出几道褶皱。
她开口时声音比方才高了一些，带着一种强行压住不耐的克制：
“诸位大人若对推事院的办案有异议，可以具本上奏。”
“可在这太和殿上哭灵叫屈，成何体统？”
“孔孝恭的案子，推事院自会查清。”
“在这之前，谁若再替他喊冤，便与他同罪。”
赵台没有跪，他就站在那里，瘦长的身子像一根钉在地上的铁签。
他看着墨漛澜，声音已经哑了，却一字一字吐得极清楚：
“墨院长，下官最后只一句。”
“孔大人若真要谋逆，他为何不逃？为何不辩？”
“他家中书架上的旧信还在，他案头的笔砚还在，他连一件衣服都没来得及收。”
“一个做了一辈子文官的人，临死前把书写得那么整齐，那不是一个畏罪之饶手笔。”
“那是以身殉道的人，才写得出那样的字。”
话音落下的瞬间，殿中静了一瞬。
那一瞬里，连铜漏滴水的声音都格外清晰。
墨漛澜的手指在袖中猛地攥紧，指节发出一声轻微的咔响。
她张了张嘴，正要回话，坐在御座左侧的杨溥忽然轻咳了一声。
那咳声不重，却像一把刀切进了凝滞的空气里。
满殿的目光齐齐转向他。
杨溥仍半阖着眼，仿佛才从浅寐中醒来，缓缓道：“今日所议，到此为止。孔孝恭的案子，由推事院继续查办。诸卿若有异议，可具本呈报金陵御览。散朝。”
他完便扶着椅扶手慢吞吞地站起来，由两个太监搀着从侧门退了出去，自始至终没有正眼看墨漛澜一眼。
墨漛澜站在原地，望着他佝偻的背影消失在侧门帘后。
她面色阴沉了片刻，随即也转身从另一侧门离开了太和殿。
她走得不快，靴子踩在金砖上的声音却比平日重了几分。
赵台等墨漛澜离去之后，才慢慢直起身来。
他身旁那几个老臣互相搀扶着站起来，有人还在抽噎。
赵台没有看他们，只低头望着自己官袍下摆上不知何时沾上的一片灰印，伸手轻轻掸璃。
散朝后不到半个时辰，杨溥府邸的后门便闪出一个不起眼的灰衣仆人，牵着一头青驴出了巷子。
没有人注意到他，就连巷口卖炊饼的贩也只当他是寻常出城采买的杂役。
那灰衣仆人出城后一路向南，在三十里外的驿站换了一匹快马，将一封用油纸裹了三层的信交到了驿站信差手郑
信上没有署名，只画了一个极的铜钱暗记。
那信差当日便上了南下的官道，昼夜兼程往金陵去了。
就在同一日黄昏，长安城东南角一座香火冷清的旧佛寺里。
康慕悦坐在大雄宝殿侧面的禅房中，面前是一张粗木方桌，桌上搁着半壶凉茶和三只空碗。
她的对面坐着三个穿着便服的中年男人，身形精悍，举止间有一种久在行伍才有的干脆利落。
他们的手都粗糙，虎口处有厚茧，坐姿挺拔，像三柄收到鞘中却仍透着寒气的旧刀。
为首的一个约莫五十出头，颧骨高耸，左眉骨上有一道旧疤。
他姓刘，曾是先帝西征时的左翼前锋都尉，官至禁军副统领，后被武家以“年迈不任事”为由削职归田。
他身旁的两人一个姓王，一个姓冯，都是当年跟着先帝在西北打过仗的老将，一个管过粮草，一个掌过斥候。
三人被李雨春的人辗转引到这里来时，还带着几分犹疑。
可当他们跨进禅房、看见康慕悦端坐在桌后的那一刻，便齐齐愣住了。
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