接风宴设在叶展颜在金陵的私邸郑
长江江风穿堂而过，满桌子的淮扬菜精致可口。
襄阳郡主李雪君吃得很尽兴，还破例多喝了几杯。
宴后，贾羽识趣地带着下人们退了出去。
李雪君跟着叶展颜往后院走，两人并肩穿过花廊，月光洒在青石板上，将他们的影子拉得老长。
“你这几个月倒是清闲，在金陵弄出这么大动静。”
李雪君忽然开口，语气里带着几分若有若无的嗔怪。
“我听贾羽，你把大列颠和高卢的能工巧匠都搬到江南来了。”
“怎么，打完了欧洲还打算在江南扎根？”
叶展颜笑着：“欧洲那地方哪能扎根，我真正的根基还是大周，但江南是块宝地，不经营可惜了。”
到这里，他看向对方认真问道。
“你这趟来金陵，除了给武颂添堵，还有什么事？”
李雪君白了他一眼，狡猾一笑。
“没事就不能来看看你？”
“怎么，摄政王成了金陵的地头蛇，还不许旧相识登门了？”
叶展颜连忙摆手求之不得。
两人走到后院的凉亭里，李雪君忽然今晚吃得有些多，肩颈酸得很。
她侧过头看着叶展颜没话，但对方很快就会意了。
于是，叶展颜似笑非笑地看了李雪君片刻。
“来吧，让我侍候侍候你！”
李雪君在石凳上坐下，背对着他。
叶展颜将手掌搭上她的肩头，十指缓缓揉按。
她的肩膀紧绷得像两块铁板，肌肉里全是连日赶路积下的疲惫。
他按了没几下，就听见她在前面闷声：“武家快把楚州架空了……”
叶展颜的手指没停，只嗯了一声。
李雪君继续往下，楚州新来了一个刺史，叫武通，是武颂的族兄。
各郡太守也被陛下换了个遍，好几个是她亲手提拔的人都被调走了。
军中更是如此，很多跟了她多年的将军被明升暗降，派到长安挂个虚职。
现在她能在楚州调动的兵马已经不足从前的一半。
叶展颜手指按过她颈后的风池穴，听见她在心里翻涌的念头。
此刻她恨得牙痒，又急得不校
她这次拼着把武颂挡在襄阳城外也要先来金陵，就是因为她知道武家的刀已经架在楚州脖子上了。
她本想带着襄阳水师来投靠叶展颜，但又不愿显得太低声下气，所以才想谈个条件。
她认为他终究不会不管她。
她心里甚至还有几分委屈，觉得自己对叶展颜掏心掏肺，叶展颜却总像把她当成外人。
这些念头随着叶展颜指尖的揉按，清清楚楚地流入他的脑海。
叶展颜的手指渐渐放轻，从揉按变成轻抚。
他低头靠近她耳边，带着笑意：“合作可以，但条件不能按你的来。得按我的来。”
李雪君猛地坐直身子，转头瞪着他：“你少来。我还没要合作什么，你就提条件？”
叶展颜不紧不慢地收回手，扳起手指一条一条数：
“第一，襄阳水师整编为金陵水师第三镇，归我节制。”
“第二，襄阳所辖马步军，凡千户以上将领任免一律报我核准。”
“第三，襄阳府库银两粮草账目对金陵公开。”
“第四，你在襄阳的所有商路和码头与我共用。”
“第五，把武通的人头送来投名状。”
他顿了顿，故作轻松地补了一句。
“这些条件若都能应下，西洋技术我分你三成，再帮你建十座厂，送你十艘新船。”
李雪君的脸色当场就沉了下来，双拳攥得指节发白：
“你疯了！这是要我把楚州整个送给你，还要替你去杀刺史！”
“叶展颜，你趁火打劫是不是？”
叶展颜也不反驳，端起凉亭里的茶壶给自己倒了杯茶，慢悠悠地。
“这怎么叫趁火打劫？这叫市场行情。”
“武家已经逼到家门口了，你还来跟我讨价还价？”
“我开这些条件，都已经是看在旧情上了。”
李雪君气得一脚踢翻了旁边的绣墩，指着他鼻子：
“叶展颜，你总有一会被你这副黑心肝给害死！”
完甩袖便走，脚步又急又重，把后院的几盆兰花都撞得东倒西歪。
叶展颜坐在凉亭里没动，只冲她的背影笑着：
“想好了随时回来，我等你。”
“那些新船和新炮，也等着你。”
李雪君头也不回地骂了句“你去跟你的炮过去吧”，人已消失在月影深处。
叶展颜看着她的背影，轻轻摇了摇头，眼底却没有半点担忧。
贾羽不知什么时候从柱子后探出头，摇着扇子声问：“谈崩了？”
叶展颜头也没回：“没崩，只是她一时咽不下这口气。”
他指了指凉亭外被踢翻的绣墩。
“今晚把值夜的人撤远些，她今晚怕是睡不着了，但明早会想通的。”
贾羽应了声，招呼下人去收拾。
叶展颜则仍坐在凉亭里，端着那杯已经凉透的茶。
他望着边那轮被云遮了半边的月亮，低声自语：
“武家把刀架在她脖子上，她还想跟我谈三成四成的条件。”
“这女人啊，就是太要强，迟早还得回来求我。”
夜深了，金陵城归于寂静，只有长江的涛声隐隐透过窗棂传进书房。
叶展颜坐在灯下，面前摊开着那张从克里姆林宫带回来的欧洲全图。
图上的朱笔红线从哥本哈根一路蜿蜒，穿过汉堡、阿姆斯特丹、巴黎，直抵里斯本。
西欧的海岸线被红笔连成了一条完整的弧线，像一道慢慢合拢的钳口。
他提起一支号的细毫笔，又取来另一幅更加恢宏的世界全图，将两图并排铺开。
欧洲全图上的红线与地中海、亚速尔群岛的海上支点相接，再往东延伸，就是那条他刚刚率领舰队走完的印度洋航线。
顺着这条线继续向东，过马六甲，入南海，最终汇入大周本土的海上贸易网络。
他取来朱砂，在两张图的拼接处缓缓画出一条更为粗壮的红线。
那条红线像一根抛入海中的巨链，横贯欧亚大陆，根在大周，锚在西洋。
他放下笔，靠在椅背上静静地看着这幅连成一体的世界全图。
目光从大西洋畔的亚速尔群岛，越过直布罗陀海峡，进入地中海。
苏伊士地峡处尚未通航，但他在心中已经为那条未来的水道留好了位置。
再往东，红海、印度洋、马六甲、南海，一路上全是大周铁甲舰曾经劈波斩滥航迹。
而在陆地上，另一条线从莫斯科出发，沿着未来西伯利亚大铁路的雏形向东延伸，直达海参崴。
他的目光顺着那条线一路向东，最终落回大周本土。
他打开日记本，就着摇曳的烛火，提笔写下了一段总结性的文字：
“从里斯本到海参崴，从亚速尔到大周，铁甲舰队走完了前无古饶航程。”
“我用了十一个月时间，与八个国家签订通商条约，将炮口变成了纸上的条款。”
“这些条款加在一起，就是大周在世界岛西端钉下的锚。”
写罢，他停下笔，在日记本的空白处画了一幅简略的示意图。
他把大周的通商网络画成一根贯穿欧亚大陆的锚链。
锚在西欧，链经中亚和印度洋，根在大周本土。
叶展颜在图下添了一行字，注明此图可作海军学堂的战略教科书插图。
窗外江风掠过，吹得烛火摇了一下。
他接着写道：“锚已钉下，链尚未牢。十年之后，这些条约会变成习惯；百年之后，这些习惯会变成规则。到那时，人们会认为大周制定的规则就是世界的规则。那才是真正的胜利。”
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