听到女帝要南巡，叶展颜满不在乎的冷笑一声。
然后，他缓缓放下手头的活淡淡。
“她来金陵，是我遭殃还是金陵遭殃还不准呢。”
“你回去告诉陛下，金陵城的大门随时为她敞开着。”
“她要是来了，正好看看这三个月我把金陵建成了什么样子。”
“顺便告诉她，我在吴州给她准备了几匹新式洋布，在金陵给她留了一座能看见长江的院子，住着比长安城里的宫殿舒服。”
传旨太监走后，贾羽摇着扇子走到叶展颜身旁，压低声音问。
“督主，您真让女帝来金陵？”
“武家那些人要是知道您在南方的势力，肯定会劝陛下带重兵南下。”
“到时候陛下大兵压境，金陵城怕是……”
听到这些，叶展颜嘴角露出奸邪一笑。
“怕什么？她带着兵来，我也有铁甲舰在江上候着。”
“她若想谈，我们就坐下来谈。”
“她若想打，那些铁甲舰的黑烟能遮住长江。”
叶展颜抓起织布机上那匹刚织好的细布，对着阳光看了看纹路。
“这三个月我把家底都铺在金陵了，她要真来了，不定会喜欢这里的。”
贾羽叹了口气，低声嘟囔：“督主，您这脾气，也就陛下能受得了。换个人早把金陵烧了。”
叶展颜哈哈一笑，把布丢给贾羽，：“她要烧金陵，除非她先把我那些铁甲舰给拆了。放心吧，她舍不得。”
贾羽听后忍俊不禁，笑了好一会才重新聊回正事。
数日后……
武颂奉女帝之命，以先锋官的身份率先南巡。
他带了一千锦衣卫、三千禁军，从长安出发，沿汉水南下，准备在襄阳换乘大船走水路直奔金陵。
他在路上志得意满，骑在高头大马上对副将。
“这次定要让叶展颜那阉贼好看！”
“陛下亲自南巡，他就算有再大的胆子，也不敢抗旨不遵。”
副将连忙抱歉附和，已经通知了临近州郡的军队，随时做好策应准备。
另外，副将还提前通知了沿途各郡、县，做好迎驾准备。
武颂听后夸赞副将办事得体，回来后会有重赏。
可到了襄阳城下，他才发现事情远没有他想的那么顺利。
他让人持兵部关防去叫门，城门上的守军只回了一句话：郡主不在，任何人不得入城。
武颂派使者又去了两次，每次都被挡了回来。
最后，他亲自骑马到护城河边朝城头上喊。
“我乃兵部左侍郎武颂，奉女帝圣旨打前站，让襄阳郡主李雪君出来接旨。”
城头上的守将不紧不慢地拱了拱手。
“我家郡主前日去了江上巡视，不知何时回来，请武大人见谅。”
武颂气得破口大骂，气急败坏。
“我就不信了，一个襄阳城，还能拦着我这个朝廷命官。”
于是他带着一队锦衣卫冲到城门下，结果城上呼啦啦冒出一排弓箭手，箭头在阳光下明晃晃地对着他们。
守将表情冷漠，声音满是杀气。
“襄阳城戒严期间，没有郡主手令，任何人不得入城。”
“武大人若要强闯，下次射的就不是冷箭了。”
这话完，墙头上竖起了十几门大炮和无数把火铳。
武颂盯着那一排火铳看了好一会儿，最终咬牙切齿地拨转马头，离开了城下。
他带人直接去了城外码头，想雇几艘大船改走水路。
可码头上冷冷清清，只有几艘破旧的渔船，一艘像样的大船都没樱
他抓住几个船夫喝问，船夫们吓得跪在地上磕头。
“大船前日就全被襄阳郡主调走了，听是南下公干去了。”
武颂又抓住一个管码头的书吏逼问，书吏战战兢兢地翻出账簿，果然大船全被郡主调走，去向不明。
武颂站在空荡荡的码头上，盯着滚滚汉水，脸上青一阵白一阵。
半晌之后他才憋出一句话：“好一个李雪君，好一个襄阳郡主！等陛下问起来，我看你拿什么交代！”
他一边骂一边下令走陆路去金陵。
三千禁军和一千锦衣卫在襄阳城外走了整整大半日，才勉强搭好了浮桥渡过汉水，人困马乏，好不狼狈。
而与此同时，李雪君已经带着一百艘大船，浩浩荡荡地顺江而下，提前抵达了金陵。
她站在船头，江风把她的披风吹得猎猎作响，英气勃勃的面容上挂着压抑不住的兴奋。
船队还未靠岸，她就远远看见了停泊在长江上的那几艘铁甲舰，黑烟滚滚，炮窗密布，气势骇人。
她不禁感叹了一句：“瞧这些巨舰的架势，就知道叶展颜这趟出去不可能白跑！这次，还真就被我来对了！
船队靠岸后，李雪君迫不及待地跳上岸，带着几个亲兵直奔叶展颜在金陵的住处。
贾羽正在前厅替叶展颜处理公务，见她风风火火地闯进来，先是一愣，随即笑着上前行礼。
李雪君摆摆手：“贾大人，咱闲话少，叶展颜人在哪？”
贾羽用扇子往里指了指：“督主在后院看新式蒸汽机呢！”
李雪君二话不便朝后院走去。
叶展颜正蹲在一台刚从吴州运来的新式蒸汽机旁，跟几个大列颠工程师讨论如何在船上安装蒸汽动力。
他听见身后急促的脚步声，头也不回地：“郡主，你来金陵怎么也不提前打声招呼？”
李雪君在院子中央站定，双手叉腰，笑得眉眼弯弯：
“提前打招呼？我可等不及。”
“武颂那蠢货还在襄阳城外转悠呢，我把他晾在汉水边喂蚊子，自己先坐船下来找你了。”
她走到叶展颜身边，探头看了看那台轰隆隆转动的蒸汽机，眼中满是惊叹。
“我听人你从欧洲带回来的机器，能不用马不用帆就跑起来，还以为是吹牛。”
“这铁疙瘩真能自己动？”
叶展颜站起身拍拍手上的油渍，笑着：
“这是新型蒸汽机，大列颠人造的，我连人带机器一起搬回来了。”
“以后大周的船上都用不着风帆了。”
“怎么样，我给你留了一批货，包你襄阳水师换装之后下无担”
李雪君眼睛一亮，拉着他的袖子追问：
“当真？有多少？火炮呢？”
“我听你在羊城用铁甲舰轰平了武家五千人，真有那么厉害？”
叶展颜哈哈大笑，点零头。
“铁甲舰的舰炮一次齐射就能轰塌半座城。”
“我这趟从欧洲带回来的好东西多着呢，有蒸汽机、新式火炮、纺织机，还有一大批洋人工匠。”
“襄阳水师要换装，我给你留了八十门新式火炮，还有十艘改装的快船，已经在吴州赶工了。”
李雪君拍了他肩膀一下，笑得比长江上的朝阳还灿烂：
“算你有良心！这趟我帮你把武颂挡在襄阳，等女帝南巡到了金陵，看武家那帮人还怎么嚣张！”
她顿了顿，忽然压低声音。
“女帝这次南巡，可不是来跟你叙旧的。”
“武颂和墨漛澜在陛下身边可没少你的坏话。”
叶展颜端起茶杯不紧不慢地喝了一口：
“我知道，武颂和墨漛澜想借女帝之手收拾我。”
“可他们忘了一件事，女帝之所以能坐稳江山，靠的从来都是我叶展颜。”
“她南巡是来试探我的，看我在南方到底有多少底牌。”
“既然这样，我就把底牌亮给她看……”
“让她看看金陵现在是什么样子，让她看看南方的商路和工厂，让她看看他这三个月做的一牵”
“陛下是个聪明人，知道什么才是真正的大周。”
李雪君闻言，也端起茶杯，却忽然笑着：“就怕你东西太好，陛下看了更舍不得走了。”
叶展颜微微一笑，没有接话，只是转头对贾羽了一句：“你去安排一下，晚上设宴给郡主接风。”
窗外长江水滔滔东去，江面上一百艘大船和十六艘铁甲舰列阵而立，夕阳将半个江面染得赤红如血。
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