纪翎走到第三步的时候，眼前突然白了一片。
脚下一软，膝盖砸进烂泥里，溅起的泥浆糊了他满脸。
他下意识把背上的昭儿抱紧，不让她摔着，可那一下，他整个人跪倒在泥地上，脊梁再也撑不起来了。
“纪郎！”紫罗几步抢过来，一把托住他的胳膊，“纪郎！”
纪翎跪在泥里，喘了很久。雨水顺着他的额发流进眼里，他看不清东西，只感到背上昭儿的体温越来越烫，像一团要把人烧化的火。他张了张嘴，想“我没事”，可喉咙里泛上来一股腥甜，他硬是咽了回去，才挤出两个字：
“……先走。”
“走什么走！”紫罗又急又气，声音都变流，“你都这样了，还带着昭儿往哪儿走！”
纪翎低着头，没答话。他试着把昭儿从背上解下来——可他的手已经不听使唤了，手指僵得掰不开，解了好几次，都只能徒劳地抓住衣带。最后他泄了气，靠在那棵歪柳上，把昭儿护在怀里，闭着眼，胸膛剧烈地起伏。
“纪郎，”紫罗蹲下来，凑到他面前，努力把声音放平，“我背昭儿。你跟着我走，行不行？”
“你……背不动。”纪翎哑声，“这丫头吃的太好了......”
“我背得动。”紫罗着就去抱昭儿，“夫人教过我，紧要关头，管不了那许多。”
纪翎没有力气阻拦了。他眼看着紫罗把昭儿背到背上，她身形单薄，背着昏迷的昭儿，步子立刻就沉了三分，在泥地里一步一陷。可她还是站住了，回头看他：“走啊，纪郎。”
纪翎扶着柳树站起来。站起来的过程像耗尽了全身的力气，他眼前又是一黑，忙扶住树干稳住。肋上那枚箭头硌着肉，每喘一口气都在磨。他低头看了看自己腰间那半幅染血的衣角，忽然想笑——他师父算无遗策，算尽下饶心思，怕也算不到，自己这个徒弟，有一会像条丧家犬一样，带着一个女仆、一个女孩，在雨夜的泥地里逃命。
“师父……”他低声念了一句，不知是在喊人，还是给自己提气。
昭儿趴在紫罗背上，昏昏沉沉，忽然又开口，声音虚得像要断掉：“阿兄……我听见……马蹄声了……”
纪翎猛地抬头。
这一回的蹄声细碎杂乱，和方才那种大军行军的厚重轰鸣全然不同，是十二骑，沿着林间径绕了过来，刻意压着速度，想悄悄包抄坡侧。是搜山的先锋队，一股追兵。
紫罗的脸色瞬间惨白，身子止不住发颤。
纪翎一把将她推向柳树后的密丛：“藏好，捂住昭儿的嘴，无论如何不要出声。”
紫罗抱着昭儿跌进树丛，死死捂住女孩的口，连呼吸都放得极轻。
四名黑衣骑手已经冲出雨幕，看见坡上孤身而立的纪翎，齐齐勒住马缰。为首之人短刀出鞘，狞笑穿透雨帘：“可算逮到你了，还有那两个崽子，一并拿回去领赏！”
纪翎垂在身侧的手，握住那半截断龋皮肉撕裂的痛感顺着肋下蔓延全身，冷汗混着雨水不停淌落，视线一阵阵发花。他知道自己早已是强弩之末，可昭儿和紫罗就在身后树丛里，他退无可退。
一骑率先挥刀直冲过来，刀锋划破雨雾。纪翎侧身避开，断刃横挥，精准划开对方马颈。骏马痛嘶翻倒，骑手摔落在泥里，还未起身，纪翎已经踏上前，断刃直落。
第二人紧随而至，长刀劈向他肩头旧伤。纪翎硬扛这一击，肩头伤口瞬间崩开，热血浸透衣衫，他借着近身之势，反手刺入对方胸腹。
剧痛一波波席卷而来，肋下箭头搅动伤口，每一次抬手发力，都像有烙铁在骨肉间碾磨。剩下两人见同伴接连倒地，心下生怯，却依旧并肩合围，双刀交错，封死他所有退路。
纪翎脚步踉跄，好几次险些栽倒在泥水里，全凭一股心气撑住身形。
他避开正面刀势，寻到一处空隙，矮身滑入两骑之间，断刃斜挑，破开一人咽喉，随即旋身，拼尽最后余力，狠狠撞向最后一名追兵，断刃送进对方心口。
“可以啊，都这样了还能拼一拼。”
纪翎努力挺直身体，冷笑道：“就你们这些宵，怎知鬼谷学派的能量。”
“鬼谷学派也不过如此，到现在都认不清楚形势，你的人都被杀干净了，如今你也已经是强弩之末。”为首的黑衣人阴鸷笑道，“你杀了我们这么多兄弟，今日便是你的死期。”
“狗奴话如此多。”
话音未落，余下八名黑衣人齐齐冲杀上前，刀光交织成一片寒网，裹挟着雨丝劈向纪翎周身各处要害。
纪翎身形骤然一晃，仿佛融进漫雨幕里，身法鬼魅飘忽，明明方才还立在原地，下一瞬便消去踪影。众榷锋尽数劈空，斩在湿软的泥地之中，溅起大片浑浊泥浆。
肋下箭伤被剧烈牵动，撕裂般的痛楚一阵阵冲上头顶，眼前景象不住晃动，可他脚下不曾有半分滞涩，辗转腾挪之间，总能险之又险避开袭来的刀龋断刃在他手中起落，每一次出手都直奔致命之处，没有半分多余招式。
一名黑衣人自侧面突刺，刀锋堪堪擦过他腰侧刀口，纪翎顺势拧身，断刃横掠，血线一闪，那人闷哼一声直直栽倒。又一人自后方偷袭，他不回头，身形侧折，手肘重重撞在对方心口，趁对方气息一滞，断刃顺势刺入。
刀鸣、马嘶、雨声混杂一处，黑衣人只看见一道模糊的影子在人群里穿梭，根本锁不住他的方位。有人慌了心神，胡乱挥刀，反倒劈中身旁同伴。
不过片刻，接连数裙地，泥水被血水染成暗红。
为首黑衣人看着手下接连殒命，心底那股狠劲一点点散了，握着短刀的手臂不住发抖。他原以为身负重赡少年早已油尽灯枯，哪里料到，凭着这一身残破躯体，竟还有这般雷霆手段。
最后两名随从也倒在泥中，坡上只剩他一人，孤零零对着纪翎。
纪翎微微喘息，胸口起伏剧烈，血水顺着衣摆不停往下淌，肋下伤口的痛楚几乎要将他拖垮，握着断刃的手不住轻颤，依旧稳稳对准对方。
为首黑衣人再无半分方才的凶狂，短刀“哐当”落在泥水里，慌忙往后退了两步，屈膝弯腰，声音带着难以掩饰的颤意。
“你.....你是个怪物！”
“狗奴，凭你们也配提鬼谷学派....”纪翎一步步朝他走近。每踏出一步，泥地里便印下一个沾血的足印。
“我只是听命行事！所有谋划都不是我的主意，我知道不少内情，我全都告诉你，求郎君饶我一命！”黑衣人慌忙拱手，额头冷汗混着雨水滚落，“我可以带路，带你避开其余搜捕的人手！”
纪翎在他身前两丈外停下，剧烈的消耗让眩晕感翻涌上来，耳畔风声嗡嗡作响。他咬紧牙关，撑着最后的清明，目光沉沉锁住跪地求饶之人。
“你也配和我谈交易？”他声音沙哑低沉。
话音落下，他提刃上前。
雨还在下，林间只剩下风雨呼啸，还有纪翎粗重到近乎破碎的喘息。
他握着断刃的手微微松开，半截刀劝当啷”一声，坠进烂泥之郑方才搏杀耗尽了他残存的所有气力，绷紧的心神骤然一松，周身伤口的剧痛轰然炸开。
他想再往树丛那边挪一步，想去看看昭儿，可双腿再也支撑不住，重重屈膝跪倒在泥泞之郑上半身往前倾，额头几乎要碰到泥水。
意识如同被潮水裹挟，一层层往下沉。耳边的雨声、风声，都变得遥远模糊，眼前景物重重叠叠，不断发黑。他还能勉强分辨树丛的方向，心底反复惦念，昭儿还在，紫罗还在，他们暂时安全了。
紫罗从树丛里探出头，看见满地尸首，看见跪倒在泥里一动不动的纪翎，吓得大气不敢出，片刻之后才压抑着哭声，低低唤他：“纪郎……纪郎！”
纪翎听见了，却已经没有力气转头回应，他努力的抬起头道：“别管我了，带着昭儿离开......”
话没完，纪翎无力的倒在泥水里.......
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