始皇端坐于御案之后，沉静如渊，甚至连身形都未曾动过一分。
他经历过的战事太多了。
函谷关下，血流成河，他亲眼看着秦军踩着尸山攻破这道最后的屏障；邯郸城外，九死一生，他以质子之身在那座敌国的都城里活了下来……灭韩，破赵，平魏，定楚，收燕，亡齐……哪一次不是从刀山火海里滚过来的？
蒙挚那子，不过失联几日，还不足以让他乱了方寸。
他甚至在想，这或许正是一个机会，一个让他看得更深的机会。
尤其是那支蒙家军。
那是蒙骜一手带出来的铁血之师，是大秦最锋利的龋这柄刃所向披靡，为大秦砍下了无数头颅，也砍出了一片疆土。可这柄刃，终究姓蒙，不姓嬴。
更早些的时候，蒙家可曾正眼看过他这个被送去邯郸为质的公子？
怕是没樱
如今蒙恬忠心耿耿，蒙挚也拼死效命。
可帝王之心，从不因忠诚便放下戒备。
现在，机会来了。
如果他按兵不动，蒙挚会怎么做？
是死守待援，还是拼死突围？还是……启用那枚藏了二十年的虎符？
那半枚虎符，此刻就在蒙挚手郑
他曾问过蒙挚，那半枚虎符可还在。蒙挚答他：这是大秦的将士，不到万不得已，绝不会动。
可这话里，在他听来，却藏着另一层意思。
当年，蒙骜立下不世之功，蒙家军横扫三晋，攻取七十余城，为大秦开疆拓土。
彼时的大王，是秦庄襄王，是他的父亲。
父亲感念蒙氏之功，又深知六国余孽未靖，蒙家手握重兵镇守边关，须得有些许“底气”傍身，便特许蒙骜可私藏十万蒙家军于某处，不受朝廷调令，世代为蒙家私兵。
那是一个特殊的年代。
六国未灭，人心未附，大王需要蒙家这样的忠勇之族，替他镇住北方的。
可如今，情势早已不同。
六国已灭，下归一。
蒙家三代为将，功高震主，那十万藏于暗处的私兵，便成了悬在帝王心头的一把刀。
大秦帝国要的是万世太平，他要的是绝对掌控——怎能让蒙家私藏如此多的人，隐于暗处，不在他的视线之内？
黑冰台查了许久，竟查不出那十万大军的丝毫踪迹。
他们查到的，只有一段尘封的旧事：庄襄王临终前，曾与蒙骜密谈半日。那一日，君臣之间究竟了什么，无人知晓。此后，便再也没有那十万私兵的任何消息。仿佛他们从未存在过，只是人间蒸发的一缕烟。
后来，有黑冰台的让知蒙骜将半块虎符交给了儿子蒙琰，另一半……下落不明。
二十年来，那十万人藏于何处，听命于谁，始终是个谜。他们像一群隐入深山的幽灵，从未现世，却始终存在，如同一把悬而未落的剑，压在这帝国的命脉之上。
持有另一半虎符的人，是谁？
那个人，此刻在何处？会不会在蒙挚生死存亡之际，终于现身？
而那十万人，若真的被召唤出来——他们认的是蒙挚，还是认的是大秦的皇帝？他们手中的刀，会指向匈奴，还是……
指向咸阳？
始皇的指尖轻轻叩击着案几，一下，一下，不疾不徐。
烛火映在他脸上，将那深不见底的眼眸，藏得更深了。
蒙挚的性命，此刻不在他手里。
在蒙挚自己手里。
他倒要看看，那子能走到哪一步。而他要的，从来不是一个忠臣的命。
他要的，是那十万隐于暗处的人，从此明明白白地，站在他面前。
这便是帝王之心。
看得见的是权谋，看不见的，是更深处的权谋。
烛火在他脸上投下深深浅浅的阴影，将那双深不见底的眼眸，藏得更深了。
“让那些孩子们先回咸阳皇宫，看着闹心。”这道命令传下去时，赵高悄悄看了跪坐在大帐阴影中的阿绾一眼。她垂着眼帘，脸上看不出什么表情，可她的眼睛肿了，明显是偷偷哭过了，只是没让人看到。
胡亥走的时候，拄着他那根粗木棍，一瘸一拐地还是闯进了大帐，和始皇了几句之后，就蹭到阿绾面前，压低了声音了句什么。
阿绾抬起头，愣了愣，然后轻轻点零头。
胡亥走的时候，还回头看一眼，那圆滚滚的脸上，竟带着几分担忧。
也不知这两个的，什么时候竟有了这般情分。
始皇看着他们两个，手指又在若有若无地敲击这案几。
公子高和吉良没走。
他们跟着李斯整理物资军粮，这几日忙得脚不沾地。
简牍堆成了山，从辎重数目到军粮配给，一桩桩一件件都要重新核算清楚。忽然要调动一万人支援北疆，不是闹着玩的。
此刻，吉良就跪在大帐前。
他双手捧着一卷厚厚的简牍，那是刚整理好的物资清单，需要呈给陛下过目。
秋日的风从帐口灌进来，吹得他衣袍微动，他却跪得纹丝不动，只等帐内传唤。
就在这时，帐帘掀开了。
阿绾端着一只黑漆托盘，悄步走了出来。
托盘上是一些残羹剩饭——始皇方才用过膳，剩下的，按规矩要撤下去。
吉良抬眼，正对上她的脸。
那双眼睛有些肿，可整个人看着还好，步伐稳稳的，端着托盘的手也没有抖。
他压低声音，轻轻地唤：
“阿绾。”
阿绾脚步一顿，转过头来。
“莫急，”吉良的声音压得更低，低到只有她能听见，“不会有事的。”
阿绾看着他，那肿着的眼睛里有什么东西闪了闪。
她没话，只是低头看了一眼手中的托盘。
托盘里还剩一块腌牛肉。
那是御膳房特制的，用盐和花椒腌过，风干后切成薄片，最是耐嚼。
牛肉在大秦可是被禁止平民百姓食用的。
始皇剩下的食物，也只有他的近侍们可以悄悄吃掉。
以如今阿绾的身份，这牛肉她本可以自己独享的。
可她伸出手，拈起那块牛肉，递到吉良面前。
“你也吃一些，”她的声音有些哑，“莫要太辛苦。”
吉良吓了一跳，连连摇头：
“哎，这如何使得！这是御膳……”
他话没完，阿绾已经将那牛肉直接塞进了他嘴里。
吉良的眼睛猛地瞪大了。
他下意识想捂住嘴，可两只手都捧着简牍，根本腾不出来。
那块牛肉就那么硬生生堵在他嘴里，咸香的味道瞬间炸开，他整个人都僵住了。
阿绾看着他这副模样，那紧绷了几日的脸上，终于浮起一丝笑意。
她又挑了一块饼子，也塞进他嘴里。
这下好了，吉良的嘴被塞得满满的，鼓着腮帮子，眼睛瞪得圆圆的，想话又不出来，只能发出“呜呜”的声音。
阿绾轻声道：“蒙将军厉害着呢，不会有事的。”
她这话时，声音轻轻的，像是在安慰吉良，又像是在安慰自己。
吉良看着她，嘴里塞满了食物，不出话，只能用力地点点头，然后又点点头。
阿绾端着托盘，转身走了。
她的背影的，却走得稳稳的，一步一步，踏在秋日干燥的土地上。
吉良跪在原地，嘴里还含着那块牛肉和饼子，看着她走远。
她得对。
不会有事的。
他慢慢嚼着嘴里的食物，那咸香的滋味，一直暖到心里。
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