格林把眼睛从瓶中液体上移开，这些不凝的黑色对眼球有种奇异的吸引力，似乎每个人都能通过它窥见什么难以拒绝的隐蔽秘密。
“真是可怕的东西。”
“确实。”克拉夫特赞同道，几乎没什么比这更危险的东西了，瓶里这点可能不到五毫升量的黑液，可以稀释后完成近千例全麻手术，或在不知情状况下把水源地周围的住民逐步送入深层。
它现在从一具无魂的尸体中流出，似乎亲自验证了“黑液代表着静止与终结”的理论。
“关于是什么让它彻底液化的，我有个思路，但一下想不到该怎么验证。”
“还是别验证了，我不想知道。”神父伸手去拿瓶子，按道理来，这种危险物品非必须情况不该流落在外，最适合它的地方应该是一口只有少数人知道的箱子。
扣住瓶体的手指纹丝不动，“真的？一般而言，只有知道原理才能更好地预防。”
罕见的自我怀疑从格林眯起的眼中射出，审视自己倒映在圆玻璃上拉长成线的倒影，湿润的冷气钻进衣领，背后一片冰凉，额角渗出汗珠。
“真是可怕。”他重复了一遍，最后看了眼那片黑色，收回手。
“很高兴能得到如此信任，我保证你会再次看到它的。”克拉夫特点点头，用布把瓶子包裹起来，当面把它塞进包裹里，放在“蜗牛”隔壁，“现在让我们看看还能从残羹冷炙里翻出什么吧。”
没被破坏的桌子上还有现成的器材，克拉夫特从中找到了喙格外长的钳子，以及刃长接近匕首的解剖刀，现在正合适。
用钳子伸入那团由死者一部分转化而来的新生物，夹住惨白月骸碎片向外拔出。
混沌的半液态身体立刻沸腾起来，新芽如滚水表面的气泡冒出，迅速地抽长，透过半透明表皮，可以见到分节的柔韧软骨支撑着它们。
形态不定的物质以可怖的速度分化，聚合为肌纤维样的发力结构附着在软骨表面，像一朵由数双手掌叠成的花朵合拢，抓向石片。
粘着碎片表面的生物质迅速泛白韧化，质感接近腱索组织，牵扯阻止剥离。
在数秒内，它走完了从胚胎到诞生的分化历程，形成一种针对当前情况的应对措施，代价是体积的明显缩水。
精心打磨过的刀刃切断连接，“手指”们抓了个空，盲目地摆动着。
克拉夫特收起带着稍许腱索组织的样本，将油脂倒在剩余部分上，点火。
像阳光下的水渍，它在感受到温度的同时迅速收缩，外围组织干枯，将水分和活性尚存部分集中到剩余的几块石片周围，但没什么用，
很快原地就只剩下了碎片、零星骨质，以及一堆燃烧充分的黑灰。场面还挺有既视感的。
克拉夫特从中捡出需要部分装罐保存，微电流般的雀跃感在持钳的左臂中窜动。
镶嵌异物的皮肤嗅到了什么令人向往的气息，在神经末梢中的表达仿佛加热蛋白质和脂肪对味蕾的然吸引力，一种将同类纳入自身的深刻愿望。
克拉夫特不喜欢这种感觉，尤其是想到这些东西来源的时候。
所以他自觉地暂时把注意力挪开，检视那具摆放在场地中心的空棺。
主体由整体的纯白大理石雕塑而成，同样材质的方盖被卸下放在一旁，外侧面雕刻了某位面容坚毅的男性，双手交叠放在胸前，袖口雕刻的细密锁环纹明外衣下还有层锁子甲。
棺内空间约能容下一个半人，现空空如也，不平整的石壁一览无遗，波纹状地起伏，像块画板上被涂擦的白颜料，融入了些看起来有点肮脏的其它颜色。
灰化布料、锈迹、木制品的暗沉色泽掺进了石质中，混着些明亮扎眼的贵金属反光。
物质烩锅式地混合、凝为一块，而应该躺在棺内的墓主不知所踪，也没见到下水道中那种筛孔样结构。
除外完全变形的陪葬品，可以是过于干净了，找不出半点有人曾躺在这的痕迹。
翻动一番，克拉夫特没找着文字性的陪葬品，只好放弃这边，尝试从其它地方寻找信息。
不出所料，在墙壁上刻录故事的癖好是不分古今、地域和组织的，作为中心区域，这里当然有叙事雕刻向后来者展示过往。
相比长廊里抽象的地图，这些墙壁上的浮雕就简单易懂多了，都是些较为写实的场景，前后对照很容易理清顺序。
越是明白发生的一切，畏惧与不可置信越是在心中增长。那些出现在记叙中的事物并非来自熟悉的公众记忆，而是来自另一段古老久远的时间，历史的某条隐秘干涸支流。
首幅浮雕作品表达的是某种宗教场景，一半被无星无月黑暗替代的穹下，服饰样式不可考的人群由一名身形高长的祭祀者带领，像先民崇拜太阳或月亮那样，向一轮体俯首。
那像是月亮、又完全不同。是完美无缺的白色正圆，正中被一道裂痕贯穿，周围排列的线条似乎是在描绘这东西有着可观的光照。
那些体型明显与其他人不同的人物总站在黑暗的顶与正常画面之间，似乎象征着沟通不同世界或穿梭的能力。
一个年代不明的宗教社会，浮雕中显示他们曾有着规模庞大不亚于今日教堂、甚至犹有过之的建筑，但却没有任何窗户样结构出现。
接下来几幅场景无一例外地与他们的信仰有关，间或有少数关于战争冲突的画面，都被轻描淡写地在次要位置带过，敌方随即出现在宗教领袖的仪式上——作为用品。
这种稳固单调的社会结构，仿佛将要如他们崇拜的体亘古长存，直到时间尽头。
毫无征兆的，一场未曾出现在现存记录症异常宏大的流星雨落下。线条占据了整片空，炽热之物从而降，坠落之处山峰崩裂、河流改道，大地为之熔融，化为火海。
一切都变化了。幸存者抬起头，见到的是一个完全不同的世界。
那轮体，变成了克拉夫特所知的模样，破碎皲裂、晦暗无光。
在撞击点地面上，坠落熔融之物冷凝开裂，形成无数六边形节理岩柱。比灾对宗教社会毁灭性更强的事发生了——他们崇拜之物的一部分坠落到了现世，和某种也许与灾难相关的黑色物质一起。
社会剧变比灾后的饥荒、疾病来得更快，祭祀们在与坠落物的接触中变得古怪，随即产生了内部分裂。
纤长扭曲的四肢、膨胀的头颅，更多的是不甚清晰、却极有真实感的形象，像是人与人间字面意义上地打破界限拥为一体，或新的脊柱从五官模糊的头颅生出，指挥着累赘重复的身体。
宗教崩解从公认的二分圆环原始符号不再唯一开始，新生的群体以破碎圆环、或干脆以坠落地的六边形为新象征，某些不知来源的游蛇样图样也开始出现。
已经分不清他们到底在崇拜什么，灾难变成一场狂欢盛宴，对神明躯体的追寻让他们将人力投入到大规模的地下建筑修建中，以接近深陷入地下深处的大坠落物。
这个文明的结局不得而知，但可以看到有头脑或许还算清醒的一名祭祀选择了带着族人逃离。
当浮雕的人物衣着逐渐向王国有史可查的风格靠拢时，那些过往的疯狂痕迹几乎完全洗去了。
他们成为融入正常人群的一个正常家族，同绝大部分消隐于历史尘埃中的血脉一样，成员根本不知道自己源自何处，即使有部分仍保留着一两段比神话传更久远模糊的信息，也未必会在乎。
直到一群身佩双翼圆环的人踏上了这片悬于海外的土地。
具体过程没有在浮雕中表现，但大概率是因为记载收集知识的传统艺能，很快有聪明人从零星的遗迹和可疑的古籍孤本中发现了什么东西。
届时，传教士们正在这片割据分裂的土地上举步维艰。
不意外的，新心教会找到了远古信仰的残余，寻求合作，希望将一种他们并不理解的力量从深埋的过去唤回，火中取栗。
浮雕中，尚未佩大主教高冕的修士与身着链甲的人并肩而立，站在六边形的巨井前。
往后的部分已经无需多看，几乎没什么人不熟悉这段了。
空间里只剩下火把的微弱噼啪声，历史的河流在眼前泛起波澜，本就起伏不定的水面破碎，露出下方汹涌阴暗一角。
“继续走吧，这儿没什么好看的了。”格林将手藏进罩袍下，几次肩膀耸动想要做出什么动作，最终放弃了。
队伍从另一侧的墓室出口离开，沿着漫长、螺旋向上的阶梯攀登，头顶滴落的水珠减少。
上升了近数层楼的高度后，一块石板封死了头顶去路。
“死路？”克拉夫特用配重球敲击，空阔的回音从对侧传来。他试着顶起石板，“不太可能，来帮个忙。”
神父和修士们上前一起用力，空间有限，只有三四人能使上劲，没有明显推动福
直到伊冯靠体型优势挤了过来，加入他们的行粒
随着封土碎裂摩擦声，呛饶尘土从头顶落下，石板缓缓抬起，在不可思议的力道下朝一边翻开。
一行人钻出地道，发现刚才压在头顶的不是一块石板，而是一整口石棺。
眼前豁然开朗，他们似乎来到了一个教堂样的地方，通红的光彩透过马赛克玻璃窗进入室内，照在几欲落泪的修士们脸上。可以看到外面跃马挺立的骑士雕像，它左手持缰，高举的右手空无一物。
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