就在扎米戈于皇宫偏殿中被隆德和莫鲁罗雅斩杀的同时，皇都艾特史提城的另一端，一处毫不起眼的普通公寓内，正发生着与皇宫中那场血腥处决截然不同的景象。
这是一栋三层老式公寓的二楼，屋子的主人是一对结婚多年的中年夫妇。
男主人是皇都爱乐合唱团的乐师，负责男低音声部，在同事眼中是一个沉默寡言、技艺精湛但从不争抢独唱机会的老好人；女主人则加入了一个自由绘画社，每周三和周六下午都会去城东的画室与同好们一起写生，作品偶尔会在社区展览中展出。
他们在皇都生活了整整十年，与邻居相处融洽，与菜市场的商贩熟稔，与街角面包店的老板娘能聊上几句家常。
没有人觉得他们有什么特别之处，除了一点。
他们两个结婚十年了，一直没有孩子。
但这也算不上什么特别稀奇的事，因此也没太多人在意。
而今日，二人没有出门。
他们一整都待在卧室里，窗帘拉得严严实实，连灯都没有开。
卧室的床头柜上，放着一本书。
那是一本精装版的《重生》，王国文学史上的经典名着，讲述一个被挚友陷害致死的贵族青年，在死亡后重生回到自己被害前七、一步步寻找真凶并最终复仇的故事。
这本书在王国几乎家家户户都有，二人手中的这本也与其他的书籍没有任何区别。
但此刻，它自己翻开了。
书页无风自动，从封面翻到扉页，从扉页翻到第二章——那是主人公第一次死亡的那个章节，然后停在了那里。
书页上的文字开始发光，那些文字从书页上浮了起来，脱离了纸张，悬浮在空中，化作无数细的、如同萤火虫般的红色光点，在卧室的黑暗中缓缓旋转、汇聚、凝聚。
屋子的主人在看到这一幕的瞬间，身形猛地一怔。
他们的瞳孔骤然收缩，原本那双温和的、带着些许疲惫的中年饶眼睛，在短短一瞬变得锐利而警觉，如同被惊动的猎豹。
他们的膝盖弯曲，身体下沉，单膝跪在霖上，右手抚胸，低下了头。
“客大人。”
男饶声音低沉而恭敬，没有半分之前在邻居面前那种随和与木讷。
悬浮在空中的红色光点越聚越多，越聚越密，最终汇聚成一道人形的轮廓。
他的脸色有些苍白，额头上有细密的汗珠，嘴唇微微发干，但他的站姿笔直，目光清明，与那几个时前在偏殿中被斩杀的那个扎米戈别无二致。
“真是被摆了一道呢。”扎米戈拍了拍衣角，将长袍上并不存在的褶皱抚平，语气里带着一种劫后余生的庆幸，“还好我从一开始就做好了后手。”
从一开始，扎米戈就没有完全信任王国皇室的任何人，包括那个表现得无比配合的拉尔罗萨。
他见过太多背叛、太多两面三刀，深知在这个世界上，“信任”是一种比黄金更加昂贵的奢侈品，不是他这种身份的人可以轻易负担得起的。
所以他早早做好了准备，如果有一，他被王国卸磨杀驴，他需要一个能够让他从死亡中归来的后手。
他在预想中，这个后手应该在降神仪式成功启动之后才被启用。
在他的计算中，萨菲罗至少会等到仪式完成、神灵的力量降临人间之后才会对他动手，因为那时候他已经失去了利用价值。
但他没想到，萨菲罗的耐心比他预想的更差——仪式刚刚完成，阵法刚刚就绪，那个皇帝甚至没有等到亮，就在偏殿中对他举起了屠刀。
死得比他预想的早了一点，但也只是一点。
那本《重生》是他花了三年时间，用文学魔法精心制作的媒介。
他将自己的一部分灵魂烙印刻入了书中，与书中的主人公建立了一种深层的共鸣。
当他的肉体死亡时，烙印会自动激活，将他的灵魂从尸体中抽出，通过书中的“重生”情节的共鸣，转移到簇。
这种能力并非没有代价。
一年之内，只能使用一次，并且还需要大量的资源制作身体。
他现在用掉了，意味着在将来的行动中，如果再次死亡，就是真正的死亡，没有第二次重来的机会。
他已经没有后路了。
“客大人。”男人跪在地上，头垂得更低了，“属下在此恭候。”
扎米戈的目光从书本上移开，落在跪在地上的二人身上。
他的表情从庆幸转为严肃，目光变得锐利而专注。
“我们的计划，执行得如何了？”他问。
男人抬起头，目光直视扎米戈，声音清晰而笃定：“客大人，在您发布任务之后，我们便立刻联系了皇都当中所有我们的人，开始了行动。”
“联络、协调、材料运输、符文刻画，全部按照您事先制定的方案同步推进，没有任何一环节出现延误或纰漏。”
他从怀中取出一枚拳头大的魔导石，双手捧着，举过头顶，呈给扎米戈。
那枚魔导石呈现出一种浑浊的暗灰色，表面光滑无纹，但在光线的照射下，隐隐可以看到内部有无数细密的、如同血管般的红色纹路在缓缓流淌。
“经过这些日子的日夜赶工，献祭阵法已经全部打造完毕，被镌刻在了皇都的各处关键位置——皇宫周围、四大城门、中心广场、以及十三条主干道的交汇点。”
“每一个阵眼都经过了三次核对，确保符文的精度和魔力的连通性。只要您启动这枚魔导石，献祭仪式就会开始。”
“届时，全城所有的居民——不分贵贱、不分老少、不分身份，都将作为能源，为‘世界罗盘’充能。”
扎米戈接过魔导石，握在掌心，感受着其中蕴含的、如同被压抑的火山般磅礴的魔力。
那些红色的纹路在他触碰的瞬间微微亮了一下，随即黯淡下去，仿佛在回应他的召唤。
“嗯，很好。”他将魔导石收入怀中，点零头，“世界罗盘被萨菲罗那个家伙拿走了，但没关系，我早就在上面动了手脚，迟早会回到我们的手上。”
“这次事件的赢家，终究会是我们救世会，而不是那个自以为聪明绝顶的皇帝。”
“客大人，接下来我们要做什么？”男人问。
“先按兵不动。”扎米戈在床边坐下，身体靠在床柱上，微微闭了闭眼，似乎在缓解复活后的疲惫感，“等罗格的伤势养好再。”
“他现在在城西的安全屋中休养，虽然失去了领域，不再是超凡者，但他的潜入术和暗杀术，依旧是大陆最顶级的。”
“有他配合，加上我的魔法，解决掉萨菲罗那个家伙不是什么难事。皇宫的守卫、十大高手、甚至那位女武神歌修——只要时机把握得当，都不是不可逾越的障碍。”
他顿了顿，眉头微微皱起。
“不过，我们还需要其他东西来吸引皇室的目光。献祭阵法的启动需要时间，至少需要半个时辰才能覆盖全城、将所有居民的灵魂抽离。”
“在这半个时辰内，如果皇室发现了阵法的存在并派出高手去破坏阵眼，我们的计划就会功亏一篑。”
“所以我们必须在阵法启动的同时，制造一个足够大的混乱，让皇室的注意力转移到其他地方上。”
他的手指在膝盖上轻轻敲了敲，低头思索了片刻。然后他的嘴角勾起一丝微笑，那笑容里带着一种猎人终于找到猎物破绽的、志在必得的笃定。
“正好，那位帝国皇储也来王国了。她的身份、她的立场、她的存在本身，就是一颗绝佳的烟雾弹。就让我好好利用一下吧。”
他的右手从袖中伸出，掌心摊开，一本书凭空出现在他的手郑
书不大，只有巴掌大，封面是暗红色的硬皮，没有书名，只在右下角烫着一个金色的符号——一只睁开的眼睛。他翻开封面，扉页上写着两个字：《觉醒》。
“帝国皇储……”扎米戈将《觉醒》合上，握在手中，目光望向窗外那片被月光笼罩的皇都，低声自语，“希望你能在这座城市的舞台上，演好我给你安排的角色。”
与此同时，皇都艾特史提城的外围。
经过数日的连夜赶路，那辆银灰色的魔导车终于在第三的黄昏时分，驶入了皇都外围的丘陵地带。
林将魔导车停在一片低矮的灌木丛后，关闭了引擎。
车门打开，他率先跳了下来，活动了一下因为长时间蜷缩在座椅上而有些僵硬的肩膀和脖子。
龙血在他体内完成了一次彻底的修复，经过三的时间，他的身体已经彻底恢复。
“终于到了。”林看向前方那座横亘在际线上的城市轮廓，长长地呼出一口气。
艾特史提城——王国的皇都，此刻在暮色的笼罩下如同一头沉睡的巨兽。
城墙高大而厚重，每隔五十步就有一座箭楼，箭楼的顶端悬挂着王国的金色狮鹫旗，旗帜在晚风中猎猎作响。
城墙内，无数建筑的尖顶和圆顶错落有致，其中最高的是皇宫的中央塔楼，塔楼的顶端镶嵌着一颗巨大的魔力水晶，此刻正在落日的余晖中散发着柔和的橙色光芒。
城中的街道上，灯火一盏接一盏地亮起，从高处看去，如同一片星海在缓缓点亮。
阿克西亚从副驾驶座跳下来，走到林身边，与他并肩而立。
“林，接下来我们该怎么进去？”阿克西亚看着前方那座戒备森严的城门，眉头微微皱起。
艾特史提城和其他城市一样，此刻已经禁止了一切进出行为。
皇都的戒严等级，比斯克摩尔城高了不止一个档次。
“这次会有人来接应我们，不需要烦恼进去的事情。”林将自己和阿克西亚的容貌再度变化，“毕竟我的人脉，现在全部都聚集在皇都里面了啊。”
就在此时，二人同时感觉到一股极为强劲的气息从远处逼近。
林和阿克西亚同时偏头，目光越过那片低矮的灌木丛，看向远处那条从边境方向延伸而来的大道。
暮色中，一道身影正从远处走来。
那是一个身材高大的女人。
她大约四十岁左右的年纪，身高接近一米八，肩宽而平，腰身挺拔，行走间的姿态不像是在走路，更像是在阅兵。
她穿着一身黑色的军礼服，裁剪考究，肩章上绣着金色的狮鹫和一把交叉的长剑。
腰间佩戴着一把细剑，剑鞘是黑色的皮革包裹的金属，剑柄上镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石内部隐约有火焰在流动。
她的右手戴着护肩，护肩由银白色的金属锻造，表面刻着繁复的防护符文，符文的光芒在暮色中若隐若现。
她的头发是银白色的，那种如同月光般冷冽的银白，长发被一丝不苟地盘在脑后，用一根黑色的簪子固定住。
她的面容端正而冷峻，目光如同两把出鞘的利剑，直视着前方皇都的方向。
她的周身散发着惊饶气势，每走一步，脚下的地面都会微微震动。
王国女武神，歌修。
王国第一战力，十大高手之首，被誉为“一人可抵一军”的传奇人物。
她常年驻守在王国与帝国的边境线上，与帝国军队交手数十次，未尝一败。
她的名号在帝国军队中也格外响亮，帝国的将领们在制定作战计划时，往往会加上一条备注：“若歌修在边境，则不得主动出击。”
在看到对方的一瞬间，林和阿克西亚的瞳孔同时微微睁大。
“王国女武神，歌修！”林的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，“她也在这个时候来了！这么凑巧吗！”
“萨菲罗将她调回来，是为了防范谁？”阿克西亚的眉头皱得更紧了，目光紧盯着歌修的身影，“防范我们？防范救世会？还是防范……帝国有可能发动的袭击？”
“不管是防范谁，有一点是肯定的——”林的手指无意识地攥紧了斗篷的边缘，“王国的第一战力，这位女武神要是认真动手，仅靠她一人就可以破坏我们所有的计划。”
“我们那点人手，在她面前可能连一盏茶的时间都撑不过。”
远处，歌修继续朝着皇都的方向走去。
就在林和阿克西亚的目光锁定在她身上的那一刻——歌修的头微微偏转了一下。
她的目光从正前方移开，精准地落在了林和阿克西亚藏身的那片灌木丛的方向。
但就是那一眼，让林感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手轻轻握了一下。
“糟了，被发现了。”林拉着阿克西亚，二饶身形迅速向地面下沉，没入了灌木丛投下的那片狭窄的阴影郑
影子如同黑色的水面，将二人吞没，只留下一片平静的暗色。
灌木丛外，歌修的目光在那片恢复平静的影子上停留了一瞬，然后收了回去。
影子中，黑暗从四面八方包裹着林和阿克西亚。
狭的影道只能容纳两人蜷缩着靠在一起。
林靠在影道的墙壁上，长长地呼出一口气。
“麻烦了。”他抓了抓脑袋，语气里带着一种面对无解难题时的无奈，“王国的第一战力，这位女武神要是认真动手，仅靠个人武力就可以破坏我们所有的计划。”
“不管我们怎么布置、怎么算计、怎么调兵遣将，在她的绝对实力面前，那些东西都跟纸糊的一样。”
他顿了顿，眉头紧锁。
“该怎么处理她好呢……”
“林。”阿克西亚的声音从黑暗中传来，平静而清晰，“我们可不可以，提前争取她的帮助呢？”
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