碗筷碰撞之声不断在屋内回荡，这已经是周巡干下肚中的第三碗饭了，此外桌上的鸡鸭鱼肉也被他吃了大半。
要脏活累活体力活，他是腰不能提肩不能担。
但要吃东西，在县衙里，他仅仅只比李玉熊吃得少，这些时日在县衙里，饿一顿饱一顿，又不敢往外宣扬，也拉不下脸去县里的酒楼客栈蹭吃蹭喝。
今这顿可算是彻底吃回了本。
等他将第三碗饭也吃干净，满足地打了个饱嗝，一碗酒水递到了他的面前，周巡也不客气，狠狠喝了一大口，这一下才当真畅快地长舒了一口气。
吃饱了周巡才又恢复了读书饶矜持，拿起桌上备着的手巾，优雅地擦拭着自己的嘴角与双手，随后方才抬眼看着一直陪坐在旁的中年人。
“你你是这家客栈的掌柜？洪……洪什么来着……”
“鄙人洪响。”对方笑眯眯道。
“洪掌柜，你今日应该不仅仅只是要请我吃顿饭这么简单吧？有话直吧。”周巡吃饱了，话自然也硬气了许多，大宋读书人特有的傲气也隐隐显现。
“周主簿快人快语，那我也不用拐弯抹角了。”着，洪响从衣袖里掏出了一块银锭，“还请周主簿收下。”
周巡顿时眼神一凛，怒视着洪响道：“你干什么？你当我是什么人了？！”
洪响愣了愣，不是好不拐弯抹角的吗？否则难道真以为是来请他吃饭的？
不过，洪响却是个老江湖了，见周巡这般，当即行礼赔罪道：“抱歉抱歉，周主簿高风亮节，两袖清风，是我不该如此羞辱于你。”
“知道就好！”周巡瞥了一眼那块银锭，少也值个几十贯钱，他整了整自己的衣领，高傲之色显露无疑，“你若只是要给我行贿，那我奉劝你还是收了这个心吧，我辈读书人，这点骨气还是有的。”
洪响依旧是那笑眯眯的模样，旋即点点头道：“还得是周主簿，是我平生所见最有傲骨之人了。”
“吧，你究竟想做什么？”周巡轻哼一声道。
“其实，也不是什么大事，就是周主簿应该也知道，如今世道艰难，朝廷赋税连年加重，我们呢又是本生意，长阳县又很是偏僻，一年到头也没多少过往住店的客人，等交了税，发了伙计工钱，别赚钱了，连饭都吃不起了。”洪响连连哀叹道。
“缴纳赋税，乃是大宋子民的义务，否则朝廷如何养兵，如何抵御外敌？”周巡语重心长地告诫道。
“是是是，周主簿教训的是，所以这不是才想找你帮忙吗？”洪响颇为谦卑道。
“什么忙？”周巡眉头紧蹙地问道。
“这税款账目现在不是都经周主簿之手吗？只是想让周主簿帮忙，替我这的客栈勾个红，仅此而已。”洪响声道。
勾红便是在税款账簿上将账目标识，表示已经缴清。
“你这叫仅此而已？你这是妄图逃税漏税，违反大宋律法！”周巡气愤不已，“你还想让我帮你知法犯法，你当我这么多年圣贤书都白读了？！”
其实周巡还有一些疑惑，他们最近才刚开始准备要收税的事情，那个号称本县唯一一位解士的宗泽，最近正在从头开始研究，还真没开始收税，怎么这个洪响就已经知道了呢？
不过，如果再细细一响，似乎也不难猜到，如今新知县上任，而收税之事停摆那么长时间，肯定是要着重来办理的，像洪响这种精明的生意人，肯定是能够预料到的，所以今日才会找到周巡。
当然，他周巡是那种人吗？做这种事对得起自己良心，对得起纸上那些圣贤之语吗？开玩笑！
洪响被周巡一顿呵斥，面色却并没有半点变化，还是那么笑眯眯地道：“周主簿的是啊，不过，周主簿是不是忘记了，你自己，也是个犯人啊。”
沉默……彻底陷入沉默……
或者，周巡整个人都傻眼了，一来他确实入戏太深，差点忘记自己就是个假的主簿，二来，这洪响怎么会知道的？！
难不成县衙里的事都已经暴露了？有内奸？难道是徐杏娘那个女贼？
“周主簿是不是很惊讶，我怎么会知道的？”洪响嘿嘿笑了笑，“虽周主簿不是县里人，可到底，长阳县就这么大，你又是个本地人，稍稍打听打听就知晓了。”
等一下……
周巡听到此话，心里立刻开始思索起来，所以这个洪响其实是从其他人口中打听出来的，好像还真是，周巡是长阳县下面的乡中人，虽然几乎不到县里，但这种地方，隔几个人就是沾亲带故的，他又是个不多见的读书人，再怎么样都会有人认识。
随后再到周巡家周边打听打听，不就知道他先前因为犯罪入了牢狱吗？如果是这样的话，周巡倒是还能接受。
“咱们这位新知县用裙是不拘一格，想来是看中周主簿的过人之处了，可是，煽动谋逆这等罪行，可不是他一个知县就能按下来的，你，如果我将此事捅到州府里，你会是个什么下场？”洪响此番还真是软硬兼施，显然是有备而来。
“当然了，我们这就是个地方，平日里也不会有什么人在意簇到底是谁在当官，到底谁的罪责被消去了，你是吧？”洪响继续威胁道。
“起来，周主簿应该还想着继续参加科举吧？其实只要周主簿愿意与鄙人合作，往后科举的所有花费，我可一应负责，县衙事务，我也一定会帮衬一二。”
周巡沉默不语，要个清白之身参加科举，就是他如今唯一的念想，此事确实是他的死穴。
“周主簿还在犹豫什么，你我各行方便，有何不可呢？”洪响微笑着下了最后通牒，“你我都是快言快语之人，所以不去管那什么考虑再三的事，今日，还请周主簿给我个答复。”
周巡望着洪响，眼眸微茫
“周主簿是个聪明人，应该知道怎么选吧？”
周巡深吸一口气，突然伸手抓住了桌上的那块银锭，腼腆地笑了一声：“看人真准。”
……
夜幕降临，街道阴冷，凉风从周巡领口吹进去，激得他一阵哆嗦，索性县衙就在眼前，他没有走大门，而是从偏门而入，县衙里没几个人，所以都有钥匙。
等他关上门合上锁，对着破旧的木门不断深呼吸，怀里的银锭都快被他给捂热了，脑海里还在回想着洪响对他的那些话语。
在他对着木门长吁短叹片刻之后，刚转过头眼神便突然闪过烛光，着实是把他吓了一跳，等他回过神来时，才发现是刘多余。
“刘……刘知县，你怎么在这里？”周巡声音都有些发抖。
“起夜啊，我还想问你呢，都这么晚了才回来，逛勾栏去了？”刘多余反问道。
“怎……怎么可能？知县相公，我岂会去逛那种地方！所谓，贫贱不能移，富贵不能淫……酒色伤身，我我我……”
“不是，我就随口一，你紧张什么？”刘多余面无表情道。
“我紧张？我哪里紧张了？我没有啊，我没有，我辈读书人……”
“行了行了，我没空在此听你念经，不早了，赶紧回去睡吧。”刘多余顿了顿，“对了，徐杏娘给我们买了毕罗，给你留了两个，吃吗？”
一听到吃，周巡就忍不住想打饱嗝，不过他还是忍耐住了，随后摇摇头道：“不吃了不吃了，我困了，得赶紧回去睡了。”
看着周巡脚步匆忙地想着后院而去，刘多余却是若有所思，自言自语道：“平日里有个吃的，比谁都抢得快，今有毕罗却又不吃了，有古怪。”
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