志州城,城主府。
伊鹤文政独自端坐于书房之中,窗外的色已由晨曦转为黄昏,橘红色的残阳透过雕花窗棂洒落进来,在檀木地板上投下一道道斑驳的光影。
他面前摊开着一卷舆图,那是志州城及其周边地区的详细地形图,山川河流、城池道路、据点分布,尽数标注其上。
然而此刻,他的目光却并未落在舆图之上,而是怔怔地望着窗外渐沉的落日,眉宇间凝结着化不开的忧虑。
一了。
整整一过去了。
自从清晨发现城中五十一忍者尽数遇害的消息后,伊鹤文政便一直处于高度戒备的状态。
他下令全城戒严,封锁城门,加强巡逻,搜查可疑人员,一切能做的都做了。
可是……什么都没有发生,除了抓住几个毛贼外,什么都没有发现。
城中没有敌军来袭,城外没有大军压境,甚至连一丝异常的动静都没樱仿佛昨夜的血腥屠戮,不过是一场荒诞的噩梦,梦醒之后,一切如常。
这不对劲……伊鹤文政低声喃喃,声音沙哑而干涩,太不对劲了……
他站起身来,负手踱步至窗前,目光望向远方苍茫的际。夕阳的余晖洒在他的脸上,映得他苍白的面容泛起一丝病态的潮红。
作为伊鹤家族中少有的文官,伊鹤文政虽不通武艺,却精通谋略,善于洞察人心。
他深知,任何势力的行动,必然有其目的。昨夜那五十一名忍者被一夜屠尽,出手之人实力之恐怖,手段之狠辣,绝非寻常势力所能为。
可既然对方有如此实力,为何在屠尽忍者之后,却不趁机攻城?
除非……伊鹤文政瞳孔微缩,心中涌起一个可怕的猜测,对方的目标,不仅仅是志州城……
他猛地转身,快步走回案几前,目光落在那卷舆图之上。他的手指缓缓移动,从志州城向北,划过势州,再向西……
幽冥大军!他失声惊呼,额头瞬间渗出细密的冷汗,若昨夜出手之人是幽冥大军……那他们的目标,很可能是势州!
不对啊,就算对方实力强大,但势州毕竟是伊鹤家族的大本营,有着近十万大军,数百名忍者,还有特忍,他们的目标不可能是势州,不是势州,那就还是志州。
只是……,为何杀了忍者还不进攻,难道是为了迷惑什么人?
伊鹤文政的目光不经意扫过势州城外三十里处,随即他的瞳孔一缩,心中生出一众可怕的念头,这个念头一出现,便如毒蛇般死死缠住他的心脏。
“是幽冥大军,一定是他们,他们在势州城外,就是为了迷惑伊鹤家族,若他们真的绕过势州,直扑志州……”
不,不可能……伊鹤文政摇了摇头,试图驱散这个可怕的念头,势州城外有幽冥大军驻扎,他们怎么可能绕过势州……
然而,他心中的不安却愈发浓烈。他想起伊州城的陷落,想起藤原家族的背叛,想起幽冥大军那神出鬼没的战法……一切的一切,都指向一个他最不愿面对的可能。
来人!伊鹤文政沉声喝道。
一名亲卫快步走入书房,躬身行礼:城主大人,有何吩咐?
传令下去,伊鹤文政的声音低沉而急促,加强城门防守,增派双倍人手,任何人不得靠近城门百步之内!
另外,派出斥候,向四周探查,尤其是北边,一旦发现大军踪迹,即刻回报!
亲卫领命而去。
伊鹤文政重新坐回椅上,双手紧握扶手。他望着窗外渐暗的色,心中默默祈祷:希望……一切只是自己多虑了……
色四合,当边最后一抹残阳也被黑暗吞噬。
志州城头,火把次第燃起,将整座城池映照得如同白昼。士兵们全副武装,警惕地注视着城外的一举一动,气氛紧张而压抑。
城主府内,伊鹤文政与几名主事围坐于议事厅中,桌上摆着简单的晚饭,却无人有心思动筷。
城主大人,伊鹤正雄放下手中的茶杯,眉头紧锁,已经一了,城外依旧没有任何动静。那些杀手……究竟想要做什么?
伊鹤文政摇了摇头,目光深邃而凝重:我也想不明白。但越是如此,越明事态严重。
对方既然能在一夜之间屠尽我族五十一名忍者,便绝非等闲之辈。他们按兵不动,必有深意。
深意?伊鹤忠次冷笑一声,脸上带着几分不屑,城主大人未免太过谨慎了。不定……那些杀手只是鸠山家族派来的刺客,目的便是扰乱我志州军心。如今目的达到,自然便撤退了。
忠次君!伊鹤正雄厉声喝道,休得胡言!五十一名忍者,其中十名上忍,岂是寻常刺客能对付的?
伊鹤忠次被噎了一下,脸色涨红,却不敢再言。
就在这时,门外突然传来一阵急促的脚步声,伴随着慌乱的呼喊:城主大人!城主大人!
伊鹤文政猛地站起身来,心中那股不祥的预感瞬间达到顶点。
他快步走向门口,只见一名传令兵跌跌撞撞地冲入厅中,浑身尘土,面色惨白,显然是一路狂奔而来。
何事如此惊慌?伊鹤文政沉声问道,声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
那传令兵乒在地,声音嘶哑而急促:回……回城主大人……势州……势州急报!
家主大人传令……幽冥大军……幽冥大军已于昨日夜间突然消失不见。据斥候追查……幽冥大军向着南边而来,家主推测很可能……很可能是奔志州而来!
什么?!
议事厅内,所有人同时变色,伊鹤忠次手中的茶杯地一声摔落在地,碎瓷四溅,茶水洒了一地。
伊鹤文政只觉得脑袋的一声。幽冥大军……向南……他喃喃自语,声音干涩得如同破旧的风箱,果然……果然是他们……
伊鹤正雄脸上满是惊骇道:城主大人!若幽冥大军真的奔志州而来,以志州如今之兵力……
他没有下去,但所有人都明白他的意思。
志州城虽有守军一万,但昨夜五十一忍者尽数被杀,城中再无高手坐镇。面对幽冥大军那等恐怖的存在,仅凭普通士兵,如何能挡?
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