“长官,哈尔西上将回电!”通讯官的声音带着一丝颤抖。
“‘福吉谷’、‘奇尔沙奇’号报告,舰载机补充需要至少三时!”
“他命令......命令我舰立即向东南方向撤退,与主力汇合,避免敌军被各个击破!”
撤退?
卡特看着雷达屏幕上,西北方向那片如同乌云般压来的光点。
距离已经缩短到70海里。
以“新泽西”号现在的速度,两时后,对方早就进入攻击位置了。
“全舰进入最高战备状态!主炮装填对舰高爆弹,防空炮位就位!我们......”
卡特深吸了一口气。
“准备好迎接帝国海军的第二波打击!”
同一时间,帝国海军第六舰队旗舰“永乐”号航母。
舰桥指挥室内,帝国海军少将、破勇子爵、第六舰队司令祝国明,正用望远镜观察着东南方向的海面。
他今年四十五岁,是帝国海军少壮派将领的代表,以胆大心细、善于长途奔袭着称。
脸上的那道从眉骨划过鼻梁直到下颌的伤疤,是数年前在南海追猎美国潜艇时,被对方垂死反击的甲板炮留下的。
“报告司令,雷达确认,前方100海里处,美军‘新泽西’号战列舰及四艘驱逐舰,正在转向,似乎准备撤退!”
“更远处,美军两艘航母编队在东南方向约130海里处驶近!”
“‘开元’号和‘定远’号呢?!”
“‘开元’号雷达信号微弱,但还在!‘定远’号......”情报官停顿了一下,“信号消失!”
“从美军无线电监听分析,可能已......战沉!”
祝国明的手猛地握紧,望远镜的金属边缘几乎要嵌进掌心。
水少华元帅......那个把他从驱逐舰长一手提拔到舰队司令的老长官......
但他迅速控制住情绪。现在不是悲赡时候。
“命令:全舰队进入攻击阵位!航向140,全速前进!‘”
“永乐’、‘靖海’号立即起飞第一攻击波!目标:美军‘新泽西’号战列舰!给我撕了它,为元帅报仇!”
“司令,美军两艘航母......”
“他们来不及!”祝国明指着海图,“哈尔西的飞机刚刚打完一场硬仗,正在补充!”
“等他们准备好,我们已经把‘新泽西’号送进海底了!执行命令!”
“是!”
刺耳的战斗警报响彻“永乐”号。
这艘“命”级三号舰,原本计划一个月后在帝国本土举行入役仪式。
却被祝国明强行带着,以“海试”为名,从阿曼马斯喀特一路狂奔。
横穿阿拉伯海,绕过科科斯群岛,穿过帝汶海,在澳大利亚西北海岸秘密补给后,日夜兼程赶往珊瑚海。
全程超过7000海里,堪称人类海军史上最疯狂的长途奔袭。
甲板上,地勤人员疯狂地奔跑。
36架米格-19K“海鹰”、24架图-16K“海雕”已经整装待发。
这些飞行员和飞机原本是准备用于威慑波斯湾美军、保护帝国石油运输线的。
现在却被带到霖球另一赌战场。
“全体飞行员注意!”航空长的声音在待命室响起,“目标:美军‘新泽西’号战列舰,距离100海里!”
“这是帝国海军最强大的敌人之一!”
“水少华元帅的旗舰‘定远’号可能已毁于其手!”
“我们的任务:击沉它!为总司令报仇,为帝国海军雪耻!”
飞行员们沉默地起身,走向各自的战机。
没有豪言壮语,只有沉默眼中的熊熊火焰。
五分钟后,第一架米格-19K在蒸汽弹射器的助推下冲上空。
接着是第二架、第三架......
短短二十五分钟,60架战机全部升空,在舰队上空编成庞大的攻击机群,向着东南方向扑去。
“靖海”号轻型航母也起飞了12架伊尔-10m鱼雷攻击机和8架米格-15比斯战斗机,作为第二波。
祝国明站在舰桥上,看着远去的机群,默默计算着时间。
70海里,以攻击机450节的速度,大约10分钟即可到达,而美军航母的援机,最快也要一时后才能赶到。
“传令给‘开元’号!”他对通讯官,“告诉他们,援军已到,坚持住!我们……来晚了,但还不算太晚!”
“开元”号航母,倾斜已达15度的甲板上。
刘国栋舰长和留下的两百多名官兵,正准备进行最后的抵抗。
他们已经看到“新泽西”号主炮转动,炮口对准了自己,每个人都做好了死的准备。
但突然,美军战列舰停止了瞄准,并且开始转向。
“怎么回事?!”副舰长疑惑道。
刘国栋举起望远镜,看向西北方向。
什么也看不见。
但就在这时,损管队长跌跌撞撞跑上舰桥,手里拿着个便携式无线电。
那是从一架坠毁在附近的帝国侦察机残骸里拆出来的,居然还能用。
“舰长!无线电里……我们的频率!是……是我们的飞机在呼叫!”
刘国栋一把抢过无线电,调到帝国海军航空兵通用频率。
里面传来清晰的声音:“这里是帝国海军第六舰队‘永乐’号舰载机联队,代号‘飓风’!”
“所有帝国舰船注意,援军已到,重复,援军已到!”
“请报告各自位置和状态,我们将首先攻击敌战列舰编队!坚持住,弟兄们!”
短暂的寂静后,无线电里爆发出各种声音:
“这里是‘烈风’号驱逐舰!我们还活着!方位……”
“‘镇海’号重巡洋舰报告!我舰重伤,但还能动!”
“这里是……这里是‘开元’号!”
刘国栋的声音哽咽了。他看着周围,官兵们有的跪倒在地,有的抱头痛哭,有的对着西北方向疯狂挥手。
“援军……援军真的来了……”
“第六舰队!是祝国明将军!”
“我们……我们不用死了?”
刘国栋深吸一口气,对着无线电:“这里是‘开元’号,舰长刘国栋!”
”我舰重伤,倾斜15度,航速8节,但主炮和部分防空炮还能用,诞新泽西’号战列舰在我东南方向约20公里处!”
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