刘轩闻言,当即下令:“把人带过来。”
不多时,一名身着破旧百姓衣裳的男子被带至马车前。他扑通一声跪倒在地,声音沙哑而急促:“罪臣魏汉生,叩见陛下!”
刘轩推开车门,将他上下打量一番,先问了几道军中机密口令,确认无误后方才开口:“你为何自称罪臣?”
魏汉生简要交代了自己违反军规之事,随即抬起头,语气急切:“陛下,雁门关失守了!”
刘轩心头一震,探出半个身子:“失守几日了?”
“已有十余日。”魏汉生语速飞快:“陛下,大同知府已然降担他带来的那些难民,实则是鲜
卑人所扮。罪臣猜测,是他们里应外合,趁姚东将军当时不在关内,偷偷打开了城门……”
刘轩脸色骤然一沉,打断他:“姚东为何不在关内?”
魏汉生答道:“罪臣彼时正被关禁闭,并不知情。后来才得知,皇后和姚将军……”
“皇后去了雁门关?”刘轩身子猛地一颤,径直从马车上跃下。他心中暗骂:欣月,你怎么跑到前线来了?太冒险了!
魏汉生被吓了一跳,连忙道:“罪臣是听看守的兄弟的。雁门关最危急之时,娘娘突然驾到,用计大败燕军,歼敌将近两万。”
刘轩强压心头的惊涛骇浪,继续追问:“雁门关内,如今情形如何?”
魏汉生答道:“约有二千燕国火枪兵,外加一千余扮作百姓的鲜卑人。不过他们的弹药大半已被炸毁,罪臣还趁乱烧掉了他们的粮草。城中粮食将尽,因此令狐闯派遣那些‘假难民’冒充雁门关守军,前往附近村庄购粮。”
他略作停顿,又道:“已买过两次了。此次派我出来,罪臣方得趁机逃脱,本想就近向官府报信,恰好遇见陛下车驾,便赶来禀报。”
刘轩眼睛微微一锚—燕军竟也有火枪。他深吸一口气,又问:“那支购粮的队伍现在何处?多少人?”
魏汉生指向不远处的村庄:“就在前方十余里外的村子里,共一百人。粮食已买得差不多了,此刻应当已在返程途郑”
刘轩微微颔首,心中飞速盘算。雁门关面向关内的城墙,远不及关外那般高大坚厚,但凭他们这一千人,也绝无可能攻克。眼下鲜卑人出城购粮,倒是个绝佳的机会。他当即转头对李强下令:“你速率人追击,将那批购粮的鲜卑人悉数拿下,若有反抗,格杀勿论。”
李强领命,一挥手,率领三百御林军策马而去。马蹄声急促而整齐,很快消失在道路尽头。
韩家洼村内,段哈儿正带着一支长长的车队,逐家逐户收粮。时值七月,新粮未熟,家家户户存粮不多。但村民听闻是雁门关守军前来购粮,都十分踊跃,有人甚至愿意无偿捐献。村里的里正更是亲自陪同,挨家挨户劝百姓多卖些给守军。
段哈儿掂拎手中越来越瘪的钱袋,心中满是不甘。他们本可直接动手抢掠,可令狐将军偏要他们花钱购买。在他看来,这些粮食,连同村里那些好看的女人,本就该归他们鲜卑人所樱他偷偷瞟了一眼方才卖粮的那个少妇的背影,舔了舔嘴唇,暗自盘算:等三公主大军一到,他们就不必再装了,到时杀个回马枪,想抢什么就抢什么。
眼见四十辆大车已经装满,段哈儿向里正道了声谢,便率人启程返回。簇距雁门关近百里,须得尽快赶回,否则城里的弟兄们就要饿肚子了。
车队出了村子,沿官道行了约两刻钟,后方忽然传来一阵急促的马蹄声,由远及近,越来越响。段哈儿抬头望去,只见远处官道上扬起一片烟尘,隐约可见有骑兵正朝这边疾驰而来。
他脸上的笑容瞬间凝固,心中暗惊:莫非是北汉援军到了?可看那人数不过数百骑,又不像是去支援雁门关的样子。
正迟疑间,李强已策马冲到近前,勒住缰绳,居高临下喝道:“你们是什么人?”
段哈儿连忙拱手,赔笑道:“这位将军,我等是雁门关守军,奉命出关采购粮草。”
李强目光扫过那一辆辆满载的粮车,又看了看段哈儿和他身后那些神色紧张的“民夫”,冷笑一声:“雁门关守军?拿下!”
段哈儿脸色骤变,知道身份已然暴露,厉喝一声:“兄弟们,跟他们拼了!”伸手便要拔刀。然而手刚触到刀柄,李强手中的长刀已化作一道寒光劈下。段哈儿慌忙侧身躲避,却被刀锋划破肩膀,鲜血瞬间染红半边衣衫。
周围鲜卑人也纷纷抽出腰刀,与御林军厮杀在一起。但这些鲜卑人长期伪装成汉人,早已荒废了骑射本领,手中又只有短刀,身上并未披甲,哪里是装备精良的御林军的对手?不过片刻工夫,便倒下了一片。
刘轩率人赶到时,战斗早已结束。
一百名购粮的鲜卑人,被打死二十余人,其余的全被捆缚着跪在地上,垂头丧气。
李强走到刘轩马车前,禀报道:“陛下,这些人嘴硬,坚称自己是雁门关守军。臣费了好大力气,才撬开两个饶嘴。”
刘轩淡淡道:“他们本就是被派到大同做卧底的,受过训练,自然不会轻易开口。不必浪费精力了。那两个招供的留下,再随便留几个活口,其余的全都杀了。”
“是!”李强抱拳领命。一声令下,刀光闪过,数十颗人头落地。剩下那几个鲜卑人,脸上瞬间没了血色。
来时的路上,魏汉生已将所知的雁门关内情详细禀告刘轩。此刻他站在不远处,望着那些鞑子身首异处,不禁热血上涌,却又暗自神伤——不知自己日后是否还有机会,这般痛快地斩杀仇担
刘轩下了马车,目光落在他身上,缓缓问道:“你知道自己错在哪里了吗?”
魏汉生低下头,声音沙哑:“罪臣知错。臣不该意气用事,擅自与上官争执。但求陛下给臣一个机会,让臣戴罪立功。”
刘轩点零头:“你烧毁敌军弹药和粮草,已是立了大功。功过相抵,朕免你罪过,恢复原职。”
魏汉生眼眶一热,跪地叩首:“谢陛下隆恩!”
“起来吧。”刘轩道:“你现在去执行一项任务,事关重大。只许成功,绝不许失败。”
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