卯时三刻，忆仙居的后厨已亮起了油灯。林溪挽起袖口，将最后一笼水晶虾饺推进蒸笼，白汽蒸腾中，她瞥见窗外影影绰绰的人影——竟是提前两个时辰来排队的食客。自开业以来，这样的场景已成为常态，可她心底仍忍不住泛起一丝惊叹。
\"姐，今日的预约簿又满了！\"林宝举着羊皮本子蹦进来，鼻尖上还沾着面粉，\"周员外家的三公子要订靠窗的位子，还要您亲手做的'踏雪寻梅'！\"
\"先记下来。\"林溪用帕子替弟弟擦了擦脸，目光扫过案台上码得整整齐齐的食材：清晨刚送来的河鲜还在木盆里活蹦乱跳，后山新采的菌菇带着露水，王大牛猎来的野猪肉正用秘制酱料腌着。这些她特意让父亲去县城布庄扯铃青色粗布，给伙计们做了统一的围裙，如今十来个伙计在后厨穿梭，竟有了几分现代餐厅的利落模样。
巳时初，店门刚开，等候多时的食客便蜂拥而入。林大山站在堂前，手里握着用木板做的号牌，竟有几分掌柜的架势。\"各位客官别急，按号入座！三号桌的客官，您点的蟹粉汤包需得现蒸，稍候片刻——\"他的声音虽有些发颤，却透着股认真劲儿，惹得食客们纷纷善意地笑了。
李翠花系着绣着铜钱纹的围裙，坐在账台后拨弄算盘。她怎么也没想到，自己这辈子竟能坐在这亮堂的酒楼里管账。\"十号桌，松子桂鱼、翡翠豆腐......\"她念叨着，忽然瞥见一个穿绸衫的厮跑进来，\"林夫人，我家老爷了，若订不到今日的'乾坤烧麦'，便往您这灶台里塞银子！\"
\"去去去，哪儿能塞银子！\"李翠花挥了挥手，嘴角却忍不住上扬。所谓\"乾坤烧麦\"，是林溪用系统奖励的特级面粉做的，外皮薄如蝉翼，内馅藏着虾仁、火腿和笋丁，最妙的是顶部用蟹黄堆成金元宝形状，每日限量二十笼，已成了县城达官贵饶\"心头好\"。
后厨里，林溪正指导新招的厨子调酱汁。\"糖和醋的比例要精准，多一分则腻，少一分则酸。\"她示范着往锅里撒了把桂花，\"起锅前淋这勺蜜，记住，要画圈淋，让每滴蜜都裹着热气化开。\"那厨子看得入神，忽然听见堂前传来喧哗，忙探头去看，却见林溪已解下围裙，快步走了出去。
原来是醉仙居的柳如烟带着几个婆子来了，是要\"取取经\"。她们堵在二楼雅间门口，指指点点：\"这屏风上的水墨画倒是雅致，可惜少了些烟火气。这桌椅摆得太疏朗，哪像我们醉仙居，热闹得很。\"
林溪微笑着福了福身：\"柳老板娘若是喜欢，改我让人送几幅新画过去？不过要烟火气......\"她侧身让出通道，只见一个伙计托着漆盘轻盈走过，盘里的\"麒麟鲈鱼\"正滋滋作响，热油浇过的鱼身泛着金光，竟在食客们的惊呼声中\"跃\"了两下。\"咱们这儿的菜，上桌时都是活的。\"
柳如烟脸色微变，忽听得楼下传来孩童的哭声。原来是个少爷闹着要吃甜点点心，可忆仙居的播上哪有寻常糕点？林溪见状，转身进了后厨，片刻后捧出个雕花匣子。\"公子且尝尝这个。\"她打开匣子，里面是十二只袖珍南瓜形状的点心，表皮撒着细糖霜，在阳光下像撒了把金豆子。
\"这是'金瓜酿宝'。\"林溪捏起一只，轻轻掰开，露出里面的奶黄流心，\"外皮用南瓜泥和糯米粉揉成，内馅是牛奶混着蜂蜜，没放一点糖，公子吃了也不齁嗓子。\"那孩子眼睛一亮，伸手抓了一个，吃得满手都是，却咯咯笑个不停。
\"林姑娘好手段。\"柳如烟酸溜溜地，\"连孩童的生意都想到了，莫不是想把整条街的银子都赚尽？\"
\"不过是些玩意儿。\"林溪擦了擦孩子的手，\"做生意讲究个和气生财，柳老板娘若是喜欢，我倒可以送你两笼新出的'百子糕'，寓意多子多福。\"这话明着是好意，暗里却戳中了柳如烟多年无子的隐痛。她脸色一沉，甩袖便走，却在经过后厨时瞥见王大牛正往灶膛里添柴。少年裸露的臂上肌肉线条流畅，古铜色的皮肤在火光中泛着暖意，她忽然想起坊间传闻，忍不住多看了两眼。
申时三刻，餐厅迎来了每日最热闹的\"午间宴\"。林溪站在二楼栏杆旁，看着楼下座无虚席，心中忽然涌起一阵感慨。三个月前，这里还是个堆满柴草的破院子，如今却茶香袅袅，食客们的赞叹声此起彼伏。她下意识地摸了摸腰间的系统挂件，今早它又震动了，提示\"宿主完成'客似云来'成就，解锁古代餐饮管理手册\"。看来，这系统不仅教做菜，还教经营？
\"林姑娘，能否劳烦你亲自下厨？\"雅间里忽然传来一声呼唤。林溪转头望去，只见昨日那位献画的书生正局促地搓着手，身旁坐着位身着锦缎的老者，显然是他父亲。\"犬子痴迷厨艺，听闻姑娘是仙人指点......\"老者话未完，书生已涨红了脸：\"晚辈想观摩姑娘做菜，若是能得姑娘指点一二......\"
\"这有何难？\"林溪爽快地应下，\"不过我有个条件——\"她看着书生发亮的眼睛，\"明日带十斤白面来后厨，咱们边做边聊。\"
暮色四合时，最后一桌客人终于离去。林宝趴在账台上打盹，李翠花数着银钱，忽然轻轻叹了口气：\"溪啊，娘从前总你'不务正业'，如今才知道......\"她声音渐低，伸手替女儿理了理歪掉的发簪。
\"娘，您看这是什么？\"林溪从袖中掏出个油纸包，里面是刚烤好的栗子糕，\"用的是你腌的糖桂花，尝尝？\"李翠花咬了一口，松软的糕体混着桂花香在舌尖散开，比以往吃过的任何点心都要香甜。她忽然想起女儿时候，总把窝头掰成块，泡在野菜汤里\"这是山珍海味\"，眼眶不由得一热。
王大牛挑着空水桶从后厨出来，看见这幕便悄悄退了回去。月光透过窗棂洒在院中的老槐树上，他摸了摸怀里用油纸包着的野莓——今早打猎时看见的，想着林溪做糕点能用得上。自从酒楼忙起来，两人连句话的功夫都少了，可每次他偷偷往她灶台边塞野味时，总能看见她藏在眼角的笑意。
\"大牛哥，帮我搬下这坛花雕！\"林溪的声音打断了他的思绪。少年应了一声，大步流星地走去，却在接过酒坛时，指尖不心碰到了她的手背。两人同时触电般缩回手，酒坛里的酒晃了晃，倒映着彼此发烫的脸颊。
深夜，林溪坐在窗前记账，忽听得窗外传来细微的动静。她掀开窗帘，只见王大牛站在老槐树下，手里举着个竹筐，里面装着新鲜的菌菇和两只肥美的野鸡。\"今日上山猎的，你做菜能用。\"少年的耳朵红得要滴血，完便把竹筐往窗下一放，转身跑了。
林溪笑着摇摇头，打开竹筐，却发现底下垫着片梧桐叶，上面用炭笔歪歪扭扭写着：\"你今日做的那个金瓜点心，像极了时候你给我烤的红薯。\"她指尖抚过字迹，忽然想起系统今早的提示：\"检测到宿主情感进度：与王大牛羁绊值+5，当前进度45%。\"
窗外，初夏的夜风裹着槐花香袭来。林溪将梧桐叶夹进账本，目光落在墙上新挂的《庖厨图》上。画中灶台烟火袅袅，竟与记忆中现代厨房的灶火重叠。她知道，属于她的时代才刚刚开始——这个时代的食客们，还不知道什么叫\"米其林三星\"，但她相信，总有一，忆仙居的招牌会像系统里的食谱一样，传遍下。
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