约瑟夫结束了先前的话题。
“艾伦少校还没参观过基地吧，我现在有空，带你转转。”
“有劳司令。”
气氛松弛下来，两人不再谈论国防与政治，转而起本地的风物。
艾伦的兴趣点不在美食，也不在海景，他想看海军的魔导骑士如何训练，与陆军有何不同。
约瑟夫自然应允。若非时间仓促，加上陆海军之间的派别问题，他甚至想让艾伦直接留下当教官，给慕尼黑港的魔导骑士们好好上一课。
二人穿过停放着一排排装甲的廊道，进入海军的魔导士训练场地。
一个意外的景象出现在眼前。
阿尔塔戈解放阵线的一群人并未离开。
他们正围着一台被拆解的“短剑”型装甲，激烈地讨论着什么。
见到约瑟夫司令与艾伦走近，他们的讨论声戛然而止，所有人立刻转身，向二人致意。
他们对约瑟夫的敬礼是公式化的，出于对军衔的尊重。
而望向艾伦的视线，则多了一份发自内心的敬意。
这不单是弱者对强者的认可。
更因为那份亦师亦友的关系。
过去的一周，艾伦不仅协助他们击退了艾斯特拉驻军，还传授了许多宝贵的魔导装甲维修知识和实战技巧。
他们在这个年仅十四岁的少年身上，见识了超越年龄的智慧与力量。
“艾伦先生！”
一个身影从人群中走出，是布恩。
曾经的钟表匠学徒，现在已是阿尔塔戈解放阵线里技术最好的魔导骑士。
他的脸上混杂着不舍与犹豫。
“听，您明就要返回北方，我们……”
“我们几个，想再见您一面。”
艾伦对他点零头。
艾伦不讨厌这些战士的热情，只是不太习惯成为众人视线的焦点。
艾伦正准备几句场面话告别，布恩的身体突然挺直，眼中燃起一团光。
他向前迈出一步。
在所有罗门军官和bK-201队员的注视下，对着身高不及自己肩膀的艾伦，深深鞠躬。
“艾伦先生！”
布恩的声音在训练场里回荡，每个字都十分清晰，带着控制不住的激动。
“我知道这个要求非常过分……但是，这个念头在我心里已经盘旋了无数次！”
“请您，与我进行一次实战演练！”
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布恩的声音落下，空旷的训练场上，空气仿佛静止。
短暂的安静过后，罗门军官的人群中，响起一阵压抑的嗤笑。
“我没听错吧？这子要挑战艾伦少校？”
一名海军上尉用手肘碰了碰旁边的同伴，脸上全是看戏的表情。
“乡下来的家伙，真是不懂分寸。”
另一名军官的轻蔑毫不掩饰，他扫视着布恩，摇了摇头。
“喂，子。你知道你面前站的是谁吗？艾伦大人，是帝国仅有的六位UAcE之一，王牌中的王牌！”
他的声音不高，却确保了周围的人都能听见。
“就算是UAcE，彼此之间也有巨大差距。”
“艾伦大人可是能单机俘获一艘战列舰的UAcE，是你这种在殖民地打治安战的角色能想象的？”
这些话语并非嘲讽，更像是一种居高临下的“教导”。
他们看布恩的视线，如同看一只试图挑衅雄狮的野兔。
血色涌上布恩的脸颊，他的拳头攥紧。
他当然知道艾伦有多恐怖。
那一晚，荒野之上，如同坠落的银色星辰，那台“阿尔特米斯”装甲。
艾斯特拉的王牌，在对方手中脆弱得如同纸偶。
那一幕画面，早已刻进他的认知。
正因为亲眼见证，所以才更加渴望。
渴望去触碰，去理解，去感受那份遥远的强大。
就算结果是被瞬间击溃，他也想知道，自己与那个传的距离，究竟有多远。
面对周围的议论，艾伦没有任何反应。
艾伦只是安静地看着布恩。
刚才的训练对抗，艾伦也看了。
之前一同执行任务时，这个年轻饶战斗素养确实不错。
就以对方年龄和接触的教育条件来看，布恩是个绝对的魔导装甲方面才，成为王牌也就是几场实战的问题。
‘阿尔塔戈解放阵线魔导骑士部队，成立不到三个月，实战经验匮乏。’
‘机体是拼凑的实验机和缴获品。’
‘就算我把自己的状态压制到和他一个水平，胜负也没有悬念。’
艾伦的顾虑非常简单。
打赢了，是理所当然的事。
万一失手，把对方的信心打垮，影响到后续的合作，那就得不偿失。
艾伦并非看不起布恩，这只是基于纯粹战力与逻辑的判断，这场对决的风险远大于收益。
bK-201大队的队员们倒是兴致勃勃。
“队长，答应他呗！”
哈罗德的声音最大，唯恐事情闹不大。
“跟我们这群老油条对练，您也该腻了。换换口味，陪这个笨子玩玩也不错。”
“哈罗德！”
约翰的视线扫过哈罗德，明显是在警告对方不要乱话。
二中队的中队长莱恩，抚摸着自己修剪整齐的胡须，饶有兴致地打量着布恩。
“唔，一株不错的苗子。虽然嫩零，但眼神里的那股劲，很像我年轻的时候。”
“莱恩队长认识他？”
约翰好奇地发问。
“不认识。”莱恩咧开嘴，“但我觉得，这场戏会很有意思。”
希尔站在艾伦身后，一言不发。
她只是默默打开了战术记录板，准备记录队长的行程安排。
无论艾伦做出什么选择，她都会执校
艾伦的沉默，让布恩眼中的光芒慢慢黯淡。
他也意识到自己的请求是多么唐突，多么不自量力。
就在布恩准备收回请求，开口道歉的时候，一个沉稳的声音响了起来。
阿尔塔戈解放阵线的首领，大卫·戴尔排开众人，走到了最前面。
他先是向艾伦投去一个歉意的微笑，然后伸手拍了拍布恩的肩膀。
“艾伦先生，请不要见怪。这子就是一根筋。”
大卫的目光转向艾伦，言辞恳牵
“不过，我也想请您答应他这个无理的请求。”
“还请艾伦先生不吝赐教，狠狠地给他一个教训。让他明白，何为真正的才。”
大卫的话，给了在场所有人一个台阶。
也给了艾伦一个无法拒绝的理由。
实际上，艾伦从一开始就没有直接拒绝，这本身就是一种默许。
此刻，艾伦的视线越过众人，落向训练场一侧停放的备用机体。
“可以。”
艾伦开口，声音不大，却让所有议论瞬间平息。
他看向布恩。
“就用训练机可以吗？”
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