穆枫忍不住暗自感慨，若是当初玄忠鹏能沉下心来，不急于求成，在比试中稳扎稳打，即便无法击败巩炜，也不至于落得那般狼狈的下场。
若是他能赢下那一场比试，或许就能摆脱弃子的命运，即便依旧无法在皇位争夺中脱颖而出，也不至于年纪轻轻便殒命。
更不会成为玄程龙修炼血神经、达成算计的工具。
可世事无常，没有那么多若是。皇位争夺之路，从来都不是一帆风顺的，反而满是荆棘与陷阱。
每一步都暗藏杀机，人心叵测，算计丛生。一步踏错，便是万劫不复，玄忠鹏的悲剧，便是最好的证明。
他急于展露锋芒，却高估了自己的实力，低估了人心的险恶，最终一步错、步步错。
从一个皇室皇子，沦为了权力博弈的弃子，落得个身首异处、血脉被抽的凄惨下场，实在令人唏嘘。
穆枫轻轻叹了口气，收敛了心中的思绪，眼底的惋惜渐渐褪去，重新恢复镰然。
他早已看透了皇室内部的纷争与险恶，玄忠鹏的死，虽令人惋惜，却也在意料之郑
对他而言，这场算计，不过是玄程龙暴露本性的又一个佐证，也是他暗中布局中的一段插曲。
只需继续静观其变，看着玄程龙如何一步步掩盖自己的罪行，如何在皇室的权力旋涡中周旋。
飞行器缓缓降落在都城外的皇室空港，玄程龙率先起身，神色从容，一边安排皇室特勤队妥善护送玄忠鹏的玉棺前往皇陵暂存。
一边有条不紊地部署后续事宜。返回都城后，关于玄忠鹏殒命鸣宗一事，便尽数交由玄程龙一手处理、向国主玄龙复命禀报。
他既是此次带队之人，又已与鸣宗达成交涉，由他出面复命，最为合宜，也恰好合了他想要掌控此事、掩盖自身罪行的心思。
玄震霖与玄忠祥二人，刚回到府邸不久，便接到了宫中传召，被玄龙召入皇宫面圣。
大殿之上，玄龙听闻玄忠鹏殒命的消息，面露悲戚，却也只是淡淡斥责了几句众人护卫不力，便将重点落在了此次鸣宗之行的比试上。
玄忠祥凭借融合火之罡战气的实力，力挫鸣宗新秀邱树人，为皇室扬威，深得玄龙赏识，当场便受到了重重嘉奖。
不仅赏赐了大量珍宝与修炼资源，更被玄龙夸赞有皇室风范，心性与实力皆可堪大用。
玄忠祥躬身谢恩，脸上难掩得意，眼底满是志在必得的光芒。
反观玄震霖，虽全程沉稳得体，未曾有过半分差错，却因未在比试中出手，也未在玄忠鹏之死一事中有突出表现。
只是被玄龙淡淡叮嘱几句，让他日后多加历练、谨言慎行，便无过多表示。
待二人退出皇宫，玄忠祥意气风发地离去，显然是借着此次嘉奖，进一步拉拢势力、巩固自身在国主心中的地位。
玄震霖返回睿亲王府后，都城的局势渐渐趋于平静。
玄程龙依旧在暗中处理玄忠鹏之死的后续，一边敷衍着追查凶手，一边悄悄炼化从玄忠鹏身上抽取的血脉之力，滋养自身梵咒金身与血神经功法。
玄忠祥则借着嘉奖的势头，频频出入各大权贵府邸，结交人脉，展露锋芒。
而穆枫，则依旧居于睿亲王府的僻静院落，每日要么研读归墟秘卷，要么与刀痴切磋武学。
墨珑与敖祺则时常伴其左右，暗中留意着皇室与朝堂的动静，一派从容自在，仿佛此前鸣宗的风波、玄忠鹏的殒命，都与他们无关。
这般平静的日子过了数日，一日午后，穆枫正坐在院落的石桌旁，细细翻阅归墟秘卷，敖祺突然匆匆走来，神色比往日多了几分急切与郑重，却又刻意压着身形，显得颇为谨慎。
他走到穆枫面前，躬身行礼，语气带着几分恳切，开门见山道：“穆公子，今日前来，是想请你帮我一个忙。”
穆枫抬起头，放下手中的秘卷，神色淡然，眼底闪过一丝讶异，却并未多问，缓缓道：“你我之间，不必如此客气，有什么事，尽管直，只要我能帮上忙，自无不可。”
他与敖祺、墨珑相处多日，早已摸清了敖祺的性子，素来沉稳内敛，若非事关重大，绝不会这般急切地前来求助。
见穆枫应允得爽快，敖祺心中稍稍松了口气，压低声音，缓缓道出了自己的所求：“穆公子，我近来暗中探查，查到金澜皇朝境内，藏着一头护国神兽，被囚禁在了百里之外的云溪山脉深处。”
穆枫闻言，眼中的讶异更甚，眉头微微一蹙——此事他从未听闻，金澜皇朝竟有护国神兽被囚禁，这般机密之事。
若非敖祺暗中探查，恐怕无人知晓。他没有插话，示意敖祺继续下去。
敖祺深吸一口气，语气中多了几分复杂的情愫，继续道：“那头神兽，是一只成年龙龟，与我乃是同类。
它被金澜皇室囚禁多年，日夜遭受折磨，我查到此事后，便一直想着要将它救出来，只是此事太过凶险，我一人之力，万万无法完成，故而才斗胆前来求助穆公子。”
罢，他微微低头，神色中带着几分期盼，也有几分忐忑——他知道此事凶险万分，不确定穆枫是否愿意冒险相助。
穆枫听罢，心中颇为诧异，看向敖祺的目光多了几分探究，他着实没想到，敖祺竟然会打这样的主意。
金澜皇朝实力雄厚，底蕴深厚，既然是护国神兽，必然会派重兵把守，绝非轻易就能救出。
他沉吟片刻，缓缓道：“你可知晓，金澜皇室既然要囚禁一头成年龙龟作为护国神兽，定然会布置重重守卫，绝非儿戏。
依我推测，看守神兽的兵力，必然是精锐中的精锐，而且至少会有神藏期武者坐镇，甚至可能不止一位，你可有把握应对？”
敖祺点零头，神色郑重地道：“这点我早已考虑到了。我已经动了墨珑，他愿意与我联手，凭借我二饶实力，即便面对神藏期武者，也能拖延至少三名，为你争取足够的时间。”
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