何述白这时目光落在黄雨梦身上,心事沉沉。
此番前来怀临县,背后压着一桩大难题。
昨日收到知府信函,他已经抵达怀临地界,特意要自己前来商议河道修筑事宜。
他一早赴约,整整商谈一个上午,知府下达的任务几乎是无解的死局。
计划扩挖河道,疏导怀临县水系,途经本县,最终汇入邻县大坝。
可怀山县府库常年空虚,钱粮紧缺。
眼下又恰逢秋收在即,百姓全都忙着打理田地。
再加上今年酷暑连绵,野外劳作极易中暑,强行征调民夫,极易激起民变。
一旦局面失控,别无法按期完工,他自身的仕途也会受影响。
想到这,又看了看工坊,这等生意自己在上京也没看哪个酒楼生意这么好。
自己又听下人多方打听,都黄姑娘见识卓绝,行事常有出人意料的法子。
而且她身上更是藏着许多外人无从窥探的东西。
或许,她能想出破局之计。
思虑已定,缓缓开口:“黄姑娘,我在怀山县城听闻,县令有意牵头扩挖河道。
可民间怨言四起,官府几番劝导、稍加施压,都难以平息民愤。
素来听闻你心思通透,眼下正好无事,我们不妨闲聊此事,不知你可有化解困局的思路?”
黄雨梦听见他忽然和自己商议这般官府要务,心中微微一怔。
随即浅笑着委婉推辞:“何公子,这般政务乃是官府大事,我一介乡间女子,私下议论,怕是不太妥当。”
“黄姑娘不必多虑,你我只是闲叙私话。”
何述白神色郑重,缓缓道,“官府骤然铺开这般浩大工程,本县百姓人心惶惶。
我久居怀山县,看着民间愁怨四起,心中实在难以安之。”
黄雨梦暗自感慨,此裙算得上体恤百姓。
她顺势开口问道:“修河道本是抵御洪灾的善事,为何反倒引得百姓怨声载道?
再怀山县地处何方?
我平日甚少远行,对周遭地界划分不是很清楚。”
何述白端起茶盏抿了一口,慢慢解:“怀山县坐落于怀临县西南方。
开挖河道固然长久有益,可眼下两难齐聚。
恰逢秋收农忙,又遇上数十年难遇的酷暑。
依照政令,每户要抽调两名男丁前往工地服役,百姓家自然万般不愿。
若是寒冬动工尚且好些。
更棘手的是,河道必须赶在年前全线贯通。
两县之间横亘一道矮山,河道需要穿山开凿,再绵延五十余里方能汇入下游大坝。
这般庞大工程量,从容施工至少需要数年,如今距离年关仅剩数月。
虽听县令,掌握了一套新式开山手段,可法子从未实地试行,成败尚且未知。”
黄雨梦听完,心中了然。
盛夏烈日当头,露开山挖河全是重体力劳作,稍不留意便会中暑晕厥。
还要无偿服役,百姓抵触实属必然。
她转念想起沈大哥,短短数日,已经把怀临县泄洪河道的路线尽数勘测规划完了。
沉吟片刻,她缓缓开口:“何公子所言不假,这般酷热气,在外干重活极易引发中暑。
我大约猜得到怀临县令急于动工的缘由。
今年象异常,恐有大洪水来袭。
一旦山洪爆发,怀临县地势低洼,首当其冲。
贵县靠着山坡屏障,受灾程度轻上许多。
只是我有一事想问,征调民夫前往干活,官府可会发放工钱?”
何述白听后微微一愣,随即摇头:“疏浚河渠、修筑堤坝,历来都是百姓履行徭役,不曾发放酬劳,民夫口粮也需要自行携带。”
黄雨梦心中暗叹,这般政令,百姓不闹事才奇怪。
全然不曾体恤民生疾苦,难怪民间怨言积攒,随时可能激起动乱。
“如此来,症结便清晰了。”黄雨梦正色道,“洪水风险主要压在怀临县。
怀山县百姓受灾威胁不大,却要无偿出力、自备粮食,还要耽误秋收,众人自然万般抗拒。”
何述白轻叹一声:“徭役向来遵循旧制,唯有远赴异地服役,官府才会供给饭食。
若是寒冬开工,冲突尚且不会这般激烈,偏偏撞上秋收与酷暑,矛盾彻底爆发。”
“依我看,眼下乱象的根源,到底就是一个‘钱’字。”
黄雨梦缓缓分析,“若是能让百姓出力之时得到实实在在的好处,抵触之心自然能够缓和。”
何述白点零头:“我亦是这般想法。
可难处正在于此。
近些年灾频发,府库税收微薄。
地方兴办工程,朝廷向来不会下拨银两。
除非爆发特大灾荒,一切开销都要州县自行筹措。
县库空虚,拿不出钱财雇募民夫,这便是无解的死局。
黄姑娘你心思敏锐,若是有可行对策,不妨直言。
不瞒你,我与怀山县县令素有交情,若是办法妥当,我可以代为转达。
必尽治水安民乃是利国利民之事。”
黄雨梦暗自思索,想要稳住局面,核心便是资金,可怀山县府库囊中羞涩。
想着要不明日去找沈大哥一声,看他能不能给县衙拨点钱下去。
不然的话,因为这事,怀山县会乱,这修河的事情也会被耽搁。
想到这个,抬头刚想对何述白自己一时间也无对策。
但脑海之中忽然灵光一闪,一条思路渐渐成型。
只是方案能否落地,还要看官府愿不愿意让利。
随后抬眼看向何述白,缓缓开口:“原来公子同怀山县县令相熟。
我心中倒确实有一个折中法子,能够暂时化解眼前的危局。
只是不知你们县的大人,能否放下固有的规矩,应允施校”
何述白眉眼舒展,露出一抹期许的笑意,微微前倾身子:“黄姑娘尽管畅言。
只要方略合乎情理,具备可行之处,我必定尽心尽力向县令转述、竭力劝。”
黄雨梦语速平缓,徐徐道出心中筹划:“我的想法是这样的。
百姓抵触徭役,到底是看不到半点实惠。
县衙府库空虚拿不出现银也无妨,眼下秋收将近,各家农户都要上缴粮食赋税。
若是规定,凡是家中出两名男丁参与河道修筑。
便可免去一人两成赋税,一户合计能免四成。
实实在在省下粮食,想来百姓也不会再抗拒,乱象自然能够平息。
除此之外,公子还可以转告县令,号召怀山县城内的乡绅富豪酌情捐输钱粮,多少能弥补一下赋税减免带来的损耗。”
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