榆中，为金城郡治所，亦为陇右咽喉。
地处黄土高原，南临黄河，依苑川之滨，西通金城，东接水，是东西交通要道。
秦时，大将蒙恬曾在此大规模种植榆树，设榆中为塞置县。
所谓塞置县，顾名思义便是以军事要塞为治所，军政合一。
而蒙恬榆塞置县，也有了一个典故，名曰：榆塞——意为边关要塞。
自榆中设县以来，簇一直都是中原西出河西、控扼羌胡的军事重镇。
城郭以夯土筑就，高四丈有余，设东西南北四门，因其要塞属性，还设有瓮城，拒马墙，陷坑等防守设施，城头雉堞连绵，角楼相望，城内驻戍卒、设军廨等等。
城外桑园峡扼黄河渡口，峭壁如削、水势湍急，为然险隘，与城垣形成犄角，成陇右东部门户防线。
苑川两岸沃土沃野，既为军屯重地，粟麦盈畴，足供军需，又置牧苑养战马，牛羊遍野、兵甲相辅。
一个字，硬。
里外皆硬，易守难攻。
城中胡汉杂居，市肆间中原铁器、西域良马、羌地皮毛、奶酪等商品汇集，边关烟火与军戎气息相融。
两个字，有钱！
四个字，曾经有钱。
可惜自曹操迁走百姓之后，雍州千里无人烟，商路断绝，空有商品而无钱粮可买。
赵林：知道为啥着急出兵取雍凉了吧。
刘备：明白了！都是额滴！
中平二年，韩遂、边章率羌胡联军作乱陇右，榆中为必争之险。
时孙坚随周慎率军西讨，与叛军对峙于榆中城下，桑园峡口金戈铁马相撞，喊杀声震彻河谷，双方鏖战多日，榆中城垣箭痕密布，峡岸营垒残迹遍地。
当时孙坚曾献断粮困敌之策，可惜周慎刚愎自用未曾采纳，执意围城强攻。
结果反被韩遂叛军截断粮道，汉军最终只能弃辎重而退。
由此可见榆中之易守难攻。
此后榆中县常年屯兵设防，戍卒巡于驿道、守于峡口，在风沙与烽烟中，牢牢扼守着中原西陲的门户。
乃至曹操平定雍凉之乱，迁徙百姓入冀州，充沛魏国人口，也依旧留下一部精锐屯兵于此。
不敢不屯啊，否则羌胡一旦占了簇，必然又是一场席卷西北的叛乱，甚至极有可能威胁关中地区。
也正时因为簇易守难攻，所以那守将才敢怒骂马超。
言归正传。
却马超一路行军，所到之处无不望风而降，今日在榆中城下被那不知名的守将一顿喝骂，早已动怒。
更何况那守将哪壶不开提哪壶，专挑马超心里那根弦。
然马超虽怒，却也知榆中难克，更何况如今大军方至，营寨未立，器械不全，实非攻城良机。
然要他神威将军忍气吞声，显然又气不过。
遂打马上前几步，单手提起虎头錾金枪，枪指城头，大骂道：
“竖子安敢狂吠！昔日潼关道上，你主曹孟德为某杀得割须断袍，抱头鼠窜，尔等区区魏营卒，守这榆中孤城，也敢在城头聒噪？
曹贼尚且惧某神威，尔等无名鼠辈，竟欲寻死！
速速开城投降，某尚可饶你一城性命，若再执迷不悟，待某来日亲提大军，踏平城郭，定教你这土鸡瓦犬身首异处！”
话音刚落，却听城头传来一阵狂笑，那守将大呼：
“马超匹夫，休得大言不惭！
潼关之役，魏王佯败诱敌，岂会真惧你这背父叛主之贼？
你反叛害死亲夫，狼子野心，下人谁不唾骂！
潼关侥幸胜了几场，便不知高地厚！也敢口出狂言！
某劝你早早卸甲归降，尚可求魏王留你全尸，若再在此叫嚣，城头箭雨齐发，教你这死全家的「神威将军」，今日便殒命榆塞之下！”
马超听罢，勃然大怒，大叫一声：“狗贼！我誓杀汝！”
那守将冷哼一声，下令放箭。
只听一声梆子响处，城头乱箭齐发。
马超急以长枪拨打，狼狈后退。
待跑出射程之外，马超直气得脸色涨红如血，咬牙切齿道：
“后退五里，安营扎寨！”
身旁姜冏、张松、徐邈等人亦面带怒色，随军后撤。
日落时分，营寨初立，马超令军匠组装攻城器械，下令多备火把，连夜组装。
不料色方黑，忽有数队骑军自东、西、北三面杀来，破开简易栅栏，杀进营中，四处纵火。
待马超聚兵迎敌之时，敌骑又飞驰而去，不见踪影。
这一番夜袭，将组装中的攻城器械烧毁十数架，军匠亦被杀死十余人，营中士卒踩踏而死者逾三百。
另有数百被敌骑杀伤者，合计损兵千余人。
经此一战，马超怒火更盛，却也意识到敌将并非庸才，遂冷静下来，连夜率军后撤五里，重新安营扎寨。
为防敌骑再来偷袭，马超与姜冏分领一部兵马，于险要之地设伏，接连三日，直到大寨筑成，仍不见敌踪。
二人只得带着满身疲惫归营。
大帐之中，众人面面相觑，皆感棘手。
榆中易守难攻，然有改良的攻城器械，也并非不能强攻而克。
但是那数队骑军，却是个大麻烦。
若是敌骑皆在城中，尚能分兵防备。
可若是敌骑埋伏于城外，可就大事不妙了。
一旦蜀军攻城，敌骑自背后杀来，前有坚城挡路，后有铁骑袭扰，蜀军必陷腹背受敌之境，届时军心大乱，攻城必败事，一个不慎，恐有全军覆没之危！
大帐内静得落针可闻，姜冏按捺不住，抱拳道：
“将军，那榆中守将狡诈，若是城外有羌胡骑军为其羽翼，待我攻城时发难，岂不令我腹背受敌？”
张松亦道：“姜司马所言极是。
榆中周边皆是黄土塬与河谷岔路，骑军往来便捷，我军虽后退十里下寨，却难防其四处游骑袭扰。
如今攻城器械折损，军匠不足，若强行架梯攻城，城头矢石如雨不，背后骑军骤至，我军进退无路，恐成瓮中之鳖！”
张松罢，徐邈亦沉声附和：“更可虑者，雍州粮草吃紧，全赖冀县转运。
我军远道而来，粮草运输艰难，彼若再以骑军断我粮道，仿当年韩遂败周慎之策，我军将不战自溃！”
主位之上，马超按剑之手紧握，指节泛着惨白，眸中怒火翻涌，却强压着戾气凝思。
他素来擅将骑军，岂会不知骑兵袭扰的厉害？
只是接连受辱，又损兵折将，心头郁气难平。
而眼下局势明了，榆中易守难攻，城外骑军更如附骨之疽，若不能解决这支敌骑，强攻便是死局。
帐外夜风卷着黄沙拍击帐帘，发出呼呼声响，如那敌骑的马蹄声在耳边回荡...
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