祝家庄东门之外，萧让、郁保四遵花荣将令，早已将投降庄丁分拨已定，各归安置，条理分明。
诸事初定，花荣正欲传令诸将整肃兵马，列队入庄，剿除祝家余党，肃清庄内势力。
忽闻庄外马蹄声骤急传来，一人高声喊道：
“主公且慢！闻某已引扈、李二庄人马，特来助阵！”
众人闻声回头，只见尘埃滚滚处，一队人马飞骑而至。
为首者一身青衫儒巾，姿度十分儒雅，正是前去扈家庄当客的梁山军师闻焕章。
身后扈成、扈三娘披甲执兵，紧随左右；李应、杜兴亦是戎装在身，策马齐来。
一行人马迅捷，至庄门前一齐勒马立定。
闻焕章翻身下马，趋步上前施礼，侧身引荐道：
“主公，今番李庄主仗义赴援，扈氏兄妹倾力相助，共来庄前听用。”
花荣见状大喜，连忙拱手回礼：
“久仰独龙岗上李家庄李庄主义薄云！又劳扈家兄妹跋涉相援，我梁山感激不尽！”
李应亦躬身还礼，言辞恳切道：
“花寨主素秉忠义，替行道、除暴安良，乃江湖楷模！
我独龙岗扈、李二庄，久慕梁山大寨仁义，今欲倾心归降。
只恐花寨主念旧日嫌隙，不肯收录，是以心中惴惴。”
花荣闻言会意，抚掌大笑：“李庄主肯举义归山，乃是我梁山之幸！过往节，何足挂怀！”
罢又与杜兴、扈成叙了几句客套。
寒暄过后，李应抬眼望向洞开的祝家庄庄门。
只见庄前数千庄丁尽皆弃械伏降，偌大祝家庄外已然瓦解，可庄内深院寂然无声，不闻半分人喊马嘶，也全无半点拒守之态。
李应面上笑意尽敛，眉头紧锁，正色言道：“寨主，此事蹊跷，在下有一言，不知当讲不当讲。”
花荣见他神色凝重，知有紧要缘故，朗声道：“李庄主磊落义士，识见高远，但无妨！”
李应凝目庄内：“如今大寨兵破祝家庄正门，庄丁尽降，祝家连丧二子，已是覆灭在即！
祝朝奉坐守内庭，不调一兵、不发一卒，不降不战、不走不守！常言道事出反常即为妖，此中必有蹊跷，还望寨主明察！”
一语落地，秦明、刘赟等诸将尽皆变色，心底齐齐生疑。
李应见众人不言语，又冷笑道：
“在下与祝家世代为邻，还算知晓祝家几分底细！
他表面装出敦厚模样，假作是仁厚乡绅，内里实则胸襟狭隘，城府阴毒，专爱暗设奸谋，行那龌龊勾当！
如今大势已去却按兵不动，绝不可能是束手待毙，定然藏着阴狠诡计，想要反噬我等！”
花荣心头骤凛，方才破庄之喜尽数消去。
祝虎被擒，祝彪丧命，庄门已破，以祝朝奉睚眦必报、偏执狠戾的心性，怎会如此安分？这里头定然藏着大的阴谋！
花荣不敢怠慢，厉声喝道：“时迁兄弟何在！”
“人在！”时迁身形一晃，疾步闪出，躬身听令。
花荣沉声吩咐：“祝家庄内外动静相悖，内里必藏奸计！
兄弟你身轻足捷，善于潜行，可速速密入庄中，探其隐秘布置！切不可惊动贼党，探得实情即刻回报，不得有误！”
“遵令！”
时迁应诺，身形如狸猫掠壁，悄无声息潜入庄院深处。
待他去远，花荣拱手请教：“今日若非李庄主提点，我等险些坠入奸计！
依庄主之见，祝老狗隐忍不出，意欲何为？还请赐教。”
李应连忙摆手：“寨主休得客气，在下不过据平日所见揣度一二。”
随即，他又缓缓道来：“祝老狗一生贪财惜命，如今子亡庄破、基业倾覆！
依我观之，此老贼定是欲以全庄数千老为质，设下绝户毒计，逼我梁山退兵！”
此言一出，满场哗然，诸将尽皆难以置信。
“岂有此理！”
“祝家庄丁世代随他祝家耕地效力，皆是依附之人！他怎忍以数千性命设局害人？”
众人惊疑未定，一旁的扈三娘却突然出声道：“我扈家庄与他比邻数十年，他无数阴私劣迹，我扈家也略有耳闻！
此人为一己私怨、一己利害，莫数千庄丁性命，便是阖庄老尽数陪葬，他亦眼皮不眨！”
众人心下犹自骇然：“此老贼竟狠至这般地步？”
李应见扈三娘完，也继续开口道：“三娘子的不错！
诸位不曾到过独龙岗，有所不知，这老贼干的坏事可是罄竹难书！
往年官府征收夏秋税粮，他祝家庄总是率先完成，在官府哪里还要博一个奉公良绅的美名！
人后却奸诈百出、构陷无辜！”
“每遇庄丁押送官粮上路，他便遣心腹死士伏于山险隘路，半路劫夺自家粮车！
劫粮之后，故意倾覆车仗、散落一些残粮，伪作山匪劫掠之状，随后报官谎报粮米尽失！”
“东平府官吏多受其贿赂，与之私通一气，从不查究虚实！他便与污吏私分官粮，中饱私囊！”
“可怜一众庄丁，辛苦押运、无辜受过，屡屡遭官府刑责！而祝朝奉坐收大利、坐拥美名，数十年奸行无人识破！”
旁侧杜兴咬牙附和：“寨主、各位头领，此事千真万确！
人数次入东平府办事，亲见祝家之人私贿官吏，暗通关节！”
李应目光沉沉，望着死寂庄院：“诸位试想！朝廷税粮、国法纲纪，他尚且敢欺瞒劫掠、胆大妄为！
朝夕效力的庄丁百姓，他尚且肆意利用、弃如敝履！”
“今日家败子丧、穷途末路，已然丧心病狂！寻常诡计不足以泄其愤，定然铤而走险！
依我之断，此贼必是欲纵火焚庄、嫁祸梁山，欲以千人性命污我大寨替行道之名！此老贼，已是全无半分人性底线！”
一席话罢，全场寂然，人人背脊生寒。
秦明怒发冲冠，紧握狼牙棒厉声大喝：
“好个衣冠禽兽、伪善老匹夫！
平日装得德高望重、体恤乡邻，背地里欺官害民、奸诈无度！
今日家破业败，正是咎由自取、报应昭彰！”
花荣、闻焕章相视凛然，暗自后怕。
先前只道祝朝奉不过护子顽愚、固守私庄，今日方知，其城府阴毒、奸狡狠戾，远非常人可料！
花荣面色尽敛温色，双目寒芒凛冽。
起先他尚顾念庄中老幼无辜，心存恻隐，不欲多伤性命。
听罢此番陈年恶迹，心中最后一丝宽宥尽数冰消。
这般积年巨奸、欺世盗名、视人命如草芥的恶绅，绝境之下，必然无所不用其极！
花荣沉声断道：
“原来此贼恶贯满盈、积弊多年！
今日欲焚庄嫁祸、污我梁山清誉，非是一时气急，乃是本性奸邪、素来歹毒所致！”
话音未落，庄院深处隐隐传来柴草挪动、瓦罐滚动、人足轻走的细碎声响！
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