刘式颉观其神色，便知他已将话语听进心中，便不再多言，只是拍了拍他的肩膀，语气转为平和：“路要一步步走。你且先将第二式打磨圆满，根基越牢，日后领悟第三式方能事半功倍。”
李二重重点头，将这份期许与告诫一同铭记。
就在这时，屋门“吱呀”一声轻响，打断了院中的静谧。
红叶、李乐与步云相继走出。
看他们神色，虽眼眶微红似有泪痕，但气氛却显得格外融洽与释然，显然方才的叙旧解开了许多心结，也沉淀了深厚的情谊。
红叶目光柔和地落在刘式颉身上，温声道：“式颉，你们谈完了？”
她并未追问具体指点内容，保持着对刘式颉的信任与对儿子修炼的尊重。
刘式颉微笑颔首：“是，伯母。李二进步神速，我也便放心了。”
步云走上前，对刘式颉道：“刘友，此间事既了，我们也不便再多做打扰。那巨蜥伤势不容乐观，王城之路尚远，需抓紧时间了。”
他的语气恢复了平时的沉稳，目光却比来时多了几分难以言喻的温和，显然与红叶的重逢对他意义非凡。
“前辈所言极是。”刘式颉正色应道，随即向李乐、红叶以及李二拱手，“伯父，伯母，李二，晚辈身负要事，时限紧迫，这便告辞了。”
李乐虽有不舍，也知轻重，爽快道：“刘老弟，正事要紧！等你忙完了，随时回来！”
红叶亦叮嘱道：“式颉，一路心啊。”
李二则是抱拳，目光坚定：“刘兄，保重！我定勤加练习！”
刘式颉含笑一一应下，不再多言，与步云对视一眼，两人身形微动，便已翩然来到院外。
地面上那滩不起眼的也随之悄无声息地流淌而出，紧贴着刘式颉的脚边阴影处，仿佛只是雨后残留的积水。
身形刚落定，刘式颉便感觉到一道锐利的目光落在自己身上。
他转头望去，只见吕违依旧抱臂倚在老树下，姿势与来时几乎无异，只是那眼神中的审视意味更浓了几分。
“等等。”吕违的声音依旧带着那股子驱之不散的冷硬，但细听之下，似乎少了几分最初的排斥，多了些难以言喻的复杂。
他目光锐利地扫过刘式颉脚边那滩水渍：这东西跟着你们一起进去了。我眼没花，它不寻常。
刘式颉心念电转，知道瞒不过这位感知敏锐的前辈。
他神色不变，反而微微一笑：“前辈果然明察秋毫。”
着，他侧身让开半步，对脚边的水渍道：既然前辈问起，你便现身一见吧。
话音落下，那滩剧烈地波动了一下，显露出明显的抗拒与恐惧，但在刘式颉平静的注视下，它最终还是缓缓从地面升起，凝聚成一个模糊不定的人形轮廓，表面依旧泛着水光，却不再刻意隐匿气息。
它朝着吕违的方向深深躬身，姿态谦卑中带着难以掩饰的颤抖，随后又迅速化作一滩液体，重新隐入刘式颉的阴影中，仿佛想要尽快逃离吕违那如有实质的目光。
吕违前辈，刘式颉这才拱手解释道，此物确是此行任务中牵扯到的一件活体证据，关乎重大，晚辈需带在身边以便查证。它已被我施术约束，不至生出事端，前辈无需担忧。
吕违盯着刘式颉看了片刻，似乎是在判断他话语的真伪，又像是在衡量那“活体证据”可能带来的风险。
最终，他冷哼一声：“哼，最好如此。龙潭之事，容不得半点闪失。”
他算是勉强接受了这个解释，但警告意味十足。
刘式颉心知吕违所指的“闪失”不仅关乎龙潭安危，更关乎他即将进行的准备。
他神色一凛，郑重拱手：“晚辈明白，定会谨记。”
见吕违态度稍缓，刘式颉顺势问道：“前辈一直守护在此，晚辈冒昧问一句，李大哥回来后，他与伯母之间……可还融洽？”
提及此事，吕违那冷硬的脸上几不可察地松动了一丝，他瞥了一眼屋内方向，语气依旧平淡，却少了几分锋芒：“李乐那子……回来便好。叶子这些年，不易。如今总算有了个家的样子，比从前热闹了些。”
他没有过多描述，但这简短的几句话，已然透露出李乐归来后，这个家庭氛围已转向缓和与温馨。
这对于深知过往的吕违而言，已是难得的正面评价。
刘式颉心中了然，也为之感到欣慰，再次拱手：“多谢前辈相告，晚辈便放心了。”
吕违的目光扫过云朵上气息微弱的巨蜥和村民，又落回刘式颉脸上，“这东西气息弱得很，再耽搁下去，怕是撑不到地方。”
他这话听起来像是催促，又像是在陈述一个不容置疑的事实，带着他惯有的、不讨人喜欢的直接。
刘式颉看去，那巨蜥的气息正如吕违所那样，比来时更加微弱了一丝。
刘式颉客气地拱手：“有劳吕违前辈挂心，我们这便出发。”
步云也朝吕违微微颔首，算是打过招呼，显然二人之间自有默契，无需多言。
吕违不再多言，重新将目光投向龙潭，恢复了那副守护者的姿态，只是挥了挥手，依旧是那副驱赶般的姿态：“快走快走，莫要再扰人清净。”
“前辈，我们走吧。”刘式颉收敛心神，对步云道。
步云点零头，并未多言，脚下云气流转，云朵再次平稳出现在他脚下。
刘式颉身形一动，稳稳落在云朵之上，几乎同时，那滩在吕违眼中的“水渍”像是受惊般猛地窜起，当着吕违的面一跃而上，紧贴着刘式颉的脚跟落入云中，迅速隐匿不见。
步云心念一动，那云朵便再次平稳升空。
下方，能看到红叶一家站在院门口挥手，而吕违的背影则如磐石般立于老树下。
待刘式颉走远后，吕违才转头看向刘式颉离开的方向，露出了一个释怀的笑容。
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