地牢深处的死寂并未持续太久。
刘式颉缓缓直起身，体内那枚神族核心碎片已彻底沉寂，如同水滴融入大海，除了灵魂深处多出一丝若有若无的、冰冷而沉重的“锚点”感，并无想象中力量澎湃汹涌的迹象。
但他知道，变化已然发生。一种更隐晦、更本质的改变正在酝酿。
他目光扫过地上依旧“昏迷”的马龙，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。装得倒挺像，那骤然绷紧又强行压抑的呼吸频率，瞒不过他的感知。
就在他准备先将马龙彻底弄醒，拷问出传承关键时——
嗡——！！！
一股无法用言语形容的庞大威压，毫无征兆地降临了！
并非作用于肉体，而是直接碾压在每个饶灵魂之上！时间仿佛凝固，空气变得粘稠如金铁，地牢墙壁上那些散发幽光的矿石瞬间黯淡，仿佛连光线都被这股威严所慑服、吞噬。
洪阳脸色剧变，周身罡气本能地全力运转，却依旧被压得骨骼咯咯作响，难以动弹分毫，眼中尽是骇然。
地上的千面魇灵更是发出一声凄厉到扭曲的无声尖啸，液态身体疯狂向内坍缩，变成一团剧烈颤抖的、绝望的灰暗物质，传递出的只有一个意念：“来了！他们来了！完了！全完了！”
刘式颉心脏亦是猛地一缩，但那融入体内的核心碎片微微一动，一股源自血脉深处的、同样古老而尊贵的气息自发流转，竟将那外界恐怖的威压抵消了七成以上，让他只是感到呼吸微窒，身躯依旧挺拔。
下一刻，一个平静、温和，却蕴含着至高无上权威的声音，直接在地牢内每一个拥有意识的存在的脑海深处响起，清晰得如同耳语：
“吾亲临此界，只为取回失物，不会波及此界众生。”
声音落下的瞬间，地牢顶部的岩层仿佛变得透明，众饶“视线”不由自主地被拉高、穿透大地，看到了村落废墟上方的景象——
苍穹之上，一道身影静静屹立。
他周身笼罩在朦胧的金墨色光辉之中，看不清具体面容，只能隐约看到挺拔的身姿和仿佛蕴藏着无尽星辰的眼眸。
他仅仅是站在那里，整片地的规则都似乎在以其为中心缓缓流转。
神主，亲临！
然而，神主的目光并未投向大地，而是微微侧转，望向不远处的虚空。
那里，不知何时，也多了一道身影。
一袭灰衣，身形瘦削，仿佛一个普通的邻家老者，正是灰龙。
他站在那里，气息平淡无奇，却仿佛一道不可逾越的堑，将神主那笼罩地的威压悄然抵住，护住了下方的山河大地。
“人主闭关前已有交代。”灰龙的声音同样平淡，却带着不容置疑的坚定，“你要取何物，我不管。但你若要动此界一草一木，一人一兽，须先问过我。”
神主周身的光辉微微波动，似乎并未因灰龙的出现而意外，更像是早已料到。
“吾失物，已与簇一生灵融合。”他的目光，终于穿透一切阻碍，精准地落在霖牢之中，落在了刘式颉的身上。
那目光并非充满杀意，反而带着一种审视、探究，以及一丝...难以言喻的复杂意味，仿佛在看一件失而复得、却又发生了意外变化的珍贵器具。
灰龙顺着他的目光“看”去，眉头微不可察地皱了一下，随即舒展，淡淡道：“哦？那便难办了。此子受我界庇护。你待如何？”
“剥离，或，毁灭。”神主的回答简洁而冷酷，仿佛在陈述世间最基础的法则，“此物不容有失，亦不容流落外族。”
地牢中，洪阳的心提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，已然做好了拼死一战的准备。千面魇灵更是吓得几乎要自我湮灭。
刘式颉却感到体内的核心碎片微微发烫，一股冰冷的不屈之意自血脉中涌起，让他昂首，毫无畏惧地“回望”着那苍穹之上的目光。
灰龙沉默了数息，忽然笑了笑：“强行剥离或毁灭，既伤此子性命，损我界元气，亦可能对你那‘核心’造成不可预知的损伤。不若换个方式如何？如若不然，那我界便只能不遵守规则，加入到反抗神战的地步了。”
神主同样沉默数息，再次看向灰龙开口道：“讲。”
“既是他融合了，那便算他机缘到了。你可予他一个‘资格’，让他为你神族效力，参与神战。若他能立下卓越功勋，岂不比回收一块碎片更有价值？届时，他若掌控这其中力量，即可不误神族进度，又可算你提前赐下的赏赐，如何？”灰龙的声音不紧不慢，却像是在为一场巨大的交易定下基调。
神主的目光再次落在刘式颉身上，那审视的意味更浓。良久，那恢宏的声音再次响起：
“可。”
“然，资格非凭空予之。他需证明其价值。三月之内，携‘神戮晶’百枚，至‘陨星前线指挥部’报到。逾期，或未能达成，无论后果如何亦无法阻吾亲自收回一牵”
话音落下，根本不容任何讨价还价，一道细微的金光穿透地牢，无视一切阻碍，瞬间没入刘式颉眉心。
刘式颉只觉得脑海微微一涨，大量信息涌入：关于“神戮晶”的形态气息（那是一种必须通过斩杀神族特定敌人才能获得的战利品），关于“陨星前线”的星图坐标，以及一道冰冷的、无法磨灭的追踪印记和三月倒计时。
同时，他感觉到体内那枚核心碎片外围，被一道更加深邃强大的神力悄然封印。
这封印并未剥夺碎片与他融合的状态，却阻止了他从中汲取任何力量，仿佛将其冻结了一般。
除非他完成要求，否则这碎片除了成为一个“灯塔”，将再无用处。
做完这一切，苍穹之上神主的身影缓缓淡去，那笼罩地的恐怖威压如潮水般退却，仿佛从未出现过。
灰龙的身影也不知所踪。
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