一月前贾珍派来的那个赖管家，就站在他跟前，笑得像只狐狸：
“秦大人，两家的事您可得想清楚了再回话。”
“我们大爷的脾气您是知道的，他看上的人，从来没有落空的道理。”
秦业现在是后悔死了。
他也不知贾珍怎会得知自己想将可卿嫁入贾府，早知如此，绝不会把嫁女的心思与为贾府做事的同僚听。
“老爷，宁国府那边昨儿又打发人来了。”管家无奈，“话里话外都是逼问姐与贾蓉婚事。”
“还咱们既想结攀贾府，就尽快定下婚事，否则往后休怪宁国府不讲情面。”
秦业停住脚步，重重叹了口气：“我何尝想与他们撕破脸面。”
“可如今可卿已与星宇定婚，是万万不可再与宁国府亲的。”
“只是没想贾珍对贾蓉如此上心，一定就要可卿嫁过去。”
“老爷的是。”管家压低声音，“只是咱们这样的人家，哪里拗得过宁国府。”
“前些日子那些泼皮无赖在巷口滋事，街坊邻里都看在眼里，再闹下去，只怕姐的名节也要受损。”
“老爷又不肯将姑爷与姐的婚约出去，这……这也太难了。”
秦业揉了揉眉心，神色疲惫：“不是我不肯。”
“一则星宇远在边关，婚约之事未曾对外声张，贸贸然出来，反倒害了可卿清誉；”
“二则荣国府大姐是星宇正妻，若让贾府知晓可卿与星宇早有婚约，可能会导致星宇家宅不宁，还会牵连到秦家。”
“那也不能总这么拖着啊。”管家急道，“贾珍那边步步紧逼，再拖下去，指不定还会使出什么下作手段。”
“姑爷不是马上就要回京了么，不如将此事告知姑爷，让姑爷做主定夺！”
秦业正要答话，忽见门房厮快步奔进来，脸上带着喜色：
“老爷！老爷！门外有车驾停下，汉中侯刘……刘星宇侯爷，亲自登门拜访！”
“什么？”秦业一怔，一时间竟以为自己听错了，“你谁？星宇？他回京了？”
“正是刘侯！人已经在府门外了。”
秦业又惊又喜，整理衣袍，连声吩咐：“那还等什么。”
“快！大开中门，随我出去迎接！”
一行人快步迎到府门，果见刘星宇一身绯罗公服，身姿挺拔立于阶前，身后跟着两名随行护卫。
“星宇！你何时回京的？怎么也不提前捎个信来。”秦业快步上前，满面欣喜。
刘星宇拱手行礼：“昨日方抵京。”
“今日去枢密院交割些边务，顺路过来看看伯父，也看看可卿。”
二人携手入厅，分宾主落座，丫鬟奉上新茶。
寒暄几句之后，刘星宇目光落在秦业脸上，似有意外：
“伯父神色憔悴，可是府中出了什么事？”
“方才我一路进来，见巷口有几个闲汉游荡，神色不善，莫不是与此有关？”
他离开临安时便安排了万界盟女弟子暗中守护秦可卿，秦家一举一动尽在掌握。
此前身在边关无暇处置，此番归来，心中早有计较。
秦业闻言，脸上笑容渐渐敛去，沉默片刻，终究是叹了口气：
“星宇既已看出来，我也不瞒你。”
“此事……与可卿婚事有关。”
当即将前因后果细细道来......
“我本想等你回京商量，对外公布婚约，也好让贾珍死了心。”
秦业满面愁容，“可他步步紧逼，我又不敢轻易搬出你的名头，怕他记恨，也怕你夫人知晓。”
“左右为难，实在焦头烂额。”
刘星宇静静听着，神色平静，不见半分怒色。
等秦业完，他才淡淡开口：“伯父顾虑的是。”
“既然我已回京，此事无需再烦忧。”
“街口泼皮滋事，我今日便让人处理。至于贾珍那边，我自会处置。”
“如此甚好。有星宇这句话，我便放心了。”秦业长舒一口气，“可卿一直念着你，快去看看吧。”
刘星宇微微颔首，起身道：“那伯父留步，我自行过去便可，不必让人通报。”
“去吧去吧。”秦业会意，笑着摆手，“你们许久未见，好好叙叙。”
刘星宇不再多言，径往后院闺阁方向走去。
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秦宅后院闺阁。
屋内檀香浅淡，书卷静陈。
秦可卿一身月白软罗长裙，靠坐在临窗软榻上，素手轻捻一枚温润奶白玉佩。
玉佩刻着“卿”字，是刘星宇亲手赠予她的定情信物，一直朝夕相伴，从未离身。
瑞珠正整理着案头诗书，又见窗外光正好，柔声笑道：
“姐，姑爷不日便回京述职，您苦苦等候一年，终于要熬到团聚的日子了。”
宝珠蹲在妆台前擦拭摆件，闻言直起身欢喜附和：“可不是呢！”
“整整一年了，自打姑爷远赴边关，姐便日日挂心，晨起观风、夜坐候月，时常对着边关方向发呆。”
“往常奴婢看着都心疼，如今姑爷平安归京，往后姐再也不用日日牵肠挂肚了。”
秦可卿指尖反复摩挲着玉佩上的纹路，眉眼温婉，却藏着化不开的惦念。
“是啊，整整一年了。”她轻声呢喃，“一别经年，关山万里，边关远非临安温润之地。”
“我常夜里入梦，总梦见他一身戎装立在城头，神色疲惫，醒来便再睡不着，只默默祈愿他岁岁平安。”
瑞珠放下手中书卷，走到榻边坐下，温声宽慰：“姐不必太忧心。”
“姑爷智勇双全、大破金军，人好好的呢。”
宝珠由衷笑道：“姐这般痴心牵挂，姑爷定然心知肚明。”
“这一年虽在边关，却时常托人捎回书信特产，从未断过音讯，足见心里也时时记挂着姐。”
提及书信，秦可卿眼底漫上暖意，温柔颔首：
“他的每一封信，我都妥帖收好，反复品读，字字句句都不敢遗漏。”
瑞珠笑道：“想来姑爷此刻已在归京途中，不定三五日内便能抵达临安。”
“届时姐亲眼见着他，便不用再对着书信思念了。”
宝珠听着瑞珠的话，方才还盈着笑意的脸却微微沉了沉：“话虽如此，可姐该如何出府。”
“前两日我出门买线，还见着几个泼皮模样的汉子，在咱们巷口来回晃荡。”
“嘴里还骂骂咧咧的，什么‘秦业那老东西想反悔，没那么容易’。”
“想来又是宁国府打发来的。”
瑞珠手上的动作一顿，也敛了笑容，眼眶有点红：
“我前几日也瞧见了，那些泼皮就蹲在巷尾的茶摊上。”
“看见咱们府里的丫鬟厮出门买菜，就指指点点，吓得丫鬟厮都不敢走正门了。”
“姐，等姑爷回来我一定要告诉他，让他狠狠惩罚他们。”
“好，那就狠狠惩罚。”
一个低沉温润的声音忽然从屋外传来，清晰地落入三人耳郑
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