他的话又残忍又冷酷，却自成一套逻辑。在他眼中，这个世界每陨落在秘境中的修士不知凡几，死后一切化为乌樱比起死在无人知晓的角落里，被野兽啃食、被毒瘴腐蚀，确实是死在这里更影价值”。
但我知道，这不对，不是这样的。
若不是斯赟将那些修士强行掳来，他们怎么会死？他们本可以在某个灵气充沛的山谷里修炼，可以在某个坊市里摆摊卖符，甚至可以在某个宗门里收徒授业。他们或许资质平庸，或许一生都无法突破元婴，可他们有权利选择怎么活，怎么死。
而不是被关在暗无日的密室里，像牲畜一样被宰杀，被剥夺灵根，被榨干最后一点价值。
可我此刻的角色，不是一个会为蝼蚁鸣不平的修士。
我是焰璃。一个从妖界逃来、在梵魔宗不受重用、渴望变强的修士。一个刚刚被斯赟用灵根砸晕了头的、贪婪又虚伪的投机者。
所以我移开目光，看向别处。湖面上，那些灵鲤还在悠闲地游着，偶尔跃出水面，吞下一片花瓣。波光粼粼，好看得很。
我故意不看斯赟，让他以为我在内心挣扎。
果然，他等了一会儿，又开口了。
“焰璃姑娘，”他的声音温和了许多，带着一种循循善诱的味道，“你要明白，这个世界不是你死就是我活。尤其是如今三界混战，多一份实力就多一份活命的机会。”
他顿了顿，声音里多了几分不屑。
“那些散修本就是蝼蚁，即便是到了魔都也活不长久。本少主不过是用实际行动告诉他们——魔都很危险。”
他着，又将那只瓶子从袖中取出，放在桌面上，朝我的方向推了推。
“更何况，”他看着我，目光意味深长，“能为你我这样的人物提供灵根，已经是他们的福气了。我看焰璃姑娘心性坚韧，不是一般修士，何必怜悯那些蝼蚁呢？”
我的目光不受控制地黏在那只瓶子上。
蓝色烟雾在瓶中缓缓流转，像有生命一样，在透明的壁垒中翻涌、凝聚、散开。那光芒很柔和，却有一种不出的诱惑力，仿佛在轻声呼唤我——
来吧，吸收我，你就能变得更强。
我下意识地舔了舔嘴唇。
“你、你这话得不对……”我开口，声音却飘忽得很，连我自己都觉得没有底气。
斯赟看着我，嘴角的笑意更深了。他一定看出了我此刻的虚伪——明明已经动心，却还在假装仁慈。
“本来这份礼物就是送给焰璃姑娘的，”他叹了口气，作势要将那瓶子拿起，“你既然这么，算了，是我斯赟不懂得送礼物。这东西我就赏给湖里的鱼儿吧。”
他抬手，做出要往窗外扔的姿势。
湖面上，那些灵鲤像是感应到了什么，纷纷翻腾出水面，跃起半尺高，鳞片在暮色中闪着金红色的光。它们张着嘴，仿佛真的在等着什么好东西从而降。
“诶诶诶！”我猛地伸出手，一把按住他的手腕，“少主且慢！”
斯赟停住动作，斜眼看我。
“这灵根资质又不是普通灵石，”我急道，“哪能扔就扔？”
斯赟挑眉。
“这不是姑娘不喜欢吗？”他慢悠悠地，声音里带着明显的戏谑，“也算那人白死了。而且这灵根资质不算顶好，是三灵根之中剥离出来的。”
他将瓶子重新放回桌面，却用掌心压着，不让我够到。
“原想着我那些‘灵根’里面有个单系水灵根，若是姑娘不嫌弃，便留给姑娘了。如今看来姑娘不要——”
他又作势要拿瓶子。
“那就只能我自己用了。”
“我收了！”
我再也忍不住，一把从他掌下抢过那瓶子，攥得紧紧的，像是怕他反悔一样。
斯赟“嗤”地笑了一声。
那笑声里满是嘲讽。
“那自然好，”他端起茶杯，慢条斯理地喝了一口，“焰璃姑娘只用好好享用灵根，至于灵根怎么来的，姑娘心善，不用多想。”
他故意把“心善”两个字咬得很重。
我的脸“腾”地一下红了。
被臊的。
他这是在我伪善呢。明明想要得要命，还装什么慈悲。
我低下头，将那瓶子收入空间戒指，嘴里含糊地嘀咕着：“你、你得对，弱肉强食，本是真理……不这个了。”
我清了清嗓子，抬起头，直视他的眼睛。
“你开门见山吧，要我干嘛？”
斯赟刚要话，一阵风从湖面吹来，裹着荷花的清香和灵鲤跃水的细碎声响。他被风呛了一下，捂着嘴咳嗽了两声，苍白的脸上又浮起病态的潮红。
“姑娘真是直爽，”他缓过气来，摆了摆手，“不过你也不用急。既然咱们达成了合作，咱们还是先用膳吧。”
他朝岸边努了努嘴。
“看，他们来请我们了。”
我顺着他示意的方向看去。湖岸边，斯博正领着几个侍从候在那里，见我们看过去，便恭恭敬敬地朝筑方向行了一礼。
色已经暗了下来。
魔都的傍晚总是来得很快，浅紫的光渐渐沉淀成深紫，远处的楼阁亮起零点灯火，在暮色中明明灭灭。
斯赟率先站起身，朝筑外走去。
“焰璃姑娘，我们先去用膳吧。”
我摸了摸空间戒指，就好像这样可以摸到里面的灵根，应了一声，跟了上去。
斯赟带我穿过了大半个斯府。
暮色中的斯府比白日里更多了几分幽深。回廊两侧的灯笼次第亮起，将青石板路照得昏黄。远处有丝竹之声隐隐传来，不知是哪处院落正在宴客。
走了约莫一炷香的功夫，我们来到一座高楼前。
楼有三层，飞檐翘角，通体以墨色玉石砌成，在暮色中泛着幽冷的光泽。檐下挂着一块匾额，上书三个鎏金大字——
“揽月楼”
名字倒是雅致。
斯赟引着我进了楼，沿着楼梯上了二层。推开门，里面是一间宽敞的厅堂，陈设华美而不失格调。正中摆着一张紫檀木大圆桌，上面已经摆好了几道冷盘，银器玉盏在烛光下熠熠生辉。
可我的注意力，全被桌边坐着的那个人吸引了。
那人一身黑色斗篷，兜帽压得很低，将整张脸都遮在阴影里。他坐在那里，一动不动，像一尊没有生命的雕像。周身气息阴冷而沉郁，连周围的空气都仿佛比别处低了几度。
我的脚步微微一顿。
“少主，”我转头看向斯赟，语气里带上了明显的警惕，“这是什么意思？”
斯赟却像是没看见我的戒备，径直走到桌边坐下，朝我招了招手。
“焰璃姑娘，如今我们也算是合作者了，不用这样紧张。”他笑着，“这位也是一名修士，你可以叫他寒道人。”
他指了指那个黑衣人。
“寒道人也是本少主请来的高手，专门用来帮助我剥离灵根。他听了焰璃姑娘是个炼丹高手，很有兴趣，所以今我就给彼此介绍一下。”
我的目光落在那个“寒道人”身上。
脑海中，无字书已经悄然浮现出几行字——
【人物名称：枯叶西寒】
【人物修为：元婴后期（重伤状态，实力跌落至金丹中期）】
【人物身份：枯叶谷谷主（待定）】
【人物状态：身中诅咒（前朝末代蛇皇所下，修为无法突破元婴，寿元折损），体内有新旧叠加的伤势，近期遭受过重创】
枯叶西寒！
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