春日的班纳特男爵府书房，暖阳透过雕花窗棂洒进来，落在摊满文件的红木长桌上，暖意融融。
西里斯身着利落的深色礼服，正伏案提笔写着信函，笔尖划过信纸沙沙作响。
自从出任军需官后，他周身往日的青涩迅速褪净，渐渐显露成年绅士沉稳利落。
海西一身轻便舒适的晨礼服，斜倚在对面的软椅上，忙着整理安排最近的大事务行程，手边摊着最新的几份报纸，时不时还要翻看两眼。
兄妹二人各自忙碌，书房里只剩笔墨声，静谧又透着岁月静好的规整。
半晌，海西确认好近几个月的社交和行程，又把报纸上各个新闻浏览一番，抬眼看向西里斯，聊起当下最受瞩目的时局：
“威灵顿伯爵受封侯爵的消息，这报纸上登得满版都是，倒是风光无限。上议院那笔追加军费的提案，听起初阻力不，好在靠着反法的共识，终究是通过了。”
西里斯将手头的文件书写完毕，钢笔往笔架上搭好：
“是，威灵顿侯爵如今正是风头无两，这军费落地，往后陆军军需这边的事务，只会更吃重。我能得这个军需财务主事的职位，全靠他提携，再加上霍华德那边的同盟情分，才算站稳脚跟。”
“呵呵，一门两个侯爵，韦尔斯利家族果然昌盛。可惜威灵顿侯爵受到倚重，韦尔斯利侯爵却要多坐几年冷板凳了。”海西不客气地摇头叹息，“即使没有什么实证，他在殖民地时也是颇为高调！殖民地战役的统筹也有很多诟病，让王室不放心了。”
西里斯拿起桌上几封信件和请柬，缓步走到海西身边坐下，揶揄道：“有威灵顿侯爵在，韦尔斯利家族就能昌盛百年。还是霍华德家下手快，抢下了哈利的婚约，就是那个理查德也是不少人眼中的‘肥肉’呢！”
想到理查德同性的癖好，海西毫不优雅地撇了下嘴，被西里斯夹住嘴唇，逗弄得像个鸭子。
西里斯将手中几封烫金请柬递给妹妹，无奈地轻笑一声，揉了揉眉心：
“别万众瞩目的韦尔斯利家族，就是我这个新鲜出炉的军需官...呵呵...近来不少古老贵族，都遣容了话，想与班纳特家联姻。我以年方二十，想再自在两年为由，都一一婉拒了。”
海西捂嘴笑个不停，直到西里斯瞪起了眼睛，才正襟危坐，一语道破他未曾明的心思：
“你倒沉得住气。哪里是想自在，分明是知晓眼下实权最要紧，刚坐上军需官的位置，背靠霍华德和德文郡两家，若是贸然联姻，反倒被绑住手脚，落人口实。这般考量，倒是比那些急着攀附的贵族子弟清醒多了。”
西里斯闻言，笑着点头认可，兄妹间无需多言，便懂彼茨筹谋：“还是你懂我。眼下局势未定，先攥紧手里的权柄，比什么都强。”
聊完政局与自身境遇，西里斯同海西商量起了家里几个姐妹的婚事。特别是路易那家伙在二月终于忍不住同玛丽求了婚，让今年本就忙于班纳特家几场婚礼的西里斯，更是觉得头大！
“路易那家伙，可真是厚脸皮！”西里斯轻哼一声，貌似不悦地吐槽，“自己的府邸已经修缮的差不多了，还赖在男爵府，缠着玛丽，看得我总想拿马鞭把他打出去！”
海西脸上瞬间漾开笑意，由衷为玛丽欢喜：“路易不过是想要跟玛丽多亲近几分，哥哥别担心。我让艾玛姐盯着呢，绝不会让他们单独相处太长时间。路易也不敢真的越矩，否则我是一定会打断他的腿！”
‘又不是每个人都有威廉那样的权势，那么霸道的性子。’海西忍不住在心里默默吐槽自己的未婚夫，因为期不远的婚期，没有自由自在逍遥的婚后身后蹙了下眉头。
西里斯倒也不是讨厌路易，只是这家伙嘴巴太甜，比自诩风流的爱德华，还会哄姐们开心，让他这个英国绅士看着他的法国派头就不爽了几分。
他挑出朗伯恩来的信件，一脸无奈地念叨：“父亲收到玛丽被求婚的消息，还算情绪稳定。不过回信里大半篇幅，都在母亲。
母亲一得知玛丽的婚事，当场就激动得昏厥过去，醒了之后心心念念，非要立刻把莉蒂亚和凯蒂从学校退学，打包送来伦敦，托咱们帮着物色合适的结婚对象，急得不校”
海西闻言哭笑不得，却也懂班纳特太太盼女出嫁的心思：“妈妈向来如此，见着一桩喜事，便急着张罗剩下的。她这是看咱们两个效率太高？玛丽跟随去苏格兰游玩一圈，就给她又带回来个子爵女婿，觉得咱们两个还能再圈两个贵族女婿不成？”
她从记事本里抽出两封朗伯恩家庭教师和陪伴的来信，补充道：
“好在妈妈身边有史密斯太太陪着，她来信妈妈就是一时一个主意，劝服了一番后，觉得还是老实听咱们两个安排的好。
瑞贝卡夫人来信，简的家庭理财和庄园管理学的不错，除了管理仆从方面太过软弱了些，其他都还让人满意。”
西里斯听到这里不悦地皱起眉头，“她和查尔斯都是一个毛病，让瑞贝卡夫人想想办法，磨磨她的性子！这不光是钱的问题，管不住仆从，以后有女仆上位，她怎么办？靠查尔斯那家伙吧？只怕他自己都会被缠住！”
“知道了！我会着重和瑞贝卡夫人的。”海西挽住西里斯的胳膊，抚了抚他的后背，“哥哥别生闷气了，这些问题已经比别人家强了百倍。”
她伸出手指一个个举例子：
“你看伊丽莎白现在社交能力不就突飞猛进？来伦敦这几个月脱胎换骨不为过。既保持了原来的心性，也没有了原来的执拗。
再看玛丽是不是也落落大方了起来，也不会像初来伦敦时，听不出贵妇人不怀好意的试探，话也渐渐滴水不漏起来。”
西里斯深以为然地点头，伸手拿起桌上一份签署完毕的文件，推到海西面前，宣告另一桩事务的落定。
“这边的事暂且先缓一缓，我已经和达西先生敲定了伊丽莎白的嫁妆与财产协议，这是正式签署的文件，条款都稳妥，兼顾了班纳特家和达西家的体面，伊丽莎白嫁过去，绝不会受委屈。如今婚礼的各项筹备，都在有条不紊地推进着。”
海西低头扫过文件上的各项条款，满意地点点头：“你办事，我自然信得过。伊丽莎白和达西之间性子互补，真心相爱，他们一定会幸福的。”
窗外春风和煦，吹动院中的花枝摇曳，班纳特府喜事连枝，西里斯的权路稳步铺开，看似岁月静好的表象下，是贵族圈层暗流涌动的安稳，亦是属于班纳特家，全新的开端。
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