“是！姐，我竟漏了那里！机关定然在铁门的下侧，最是隐秘！”
这话刚落，玛格丽特彻底破功，再也装不了云淡风轻！
她脖颈青筋暴起，嘶吼着挣断了半截木扶手，疯了似的朝着海西就扑过去，眼底满是同归于尽的狠戾：“贱人！你休想拿到账本！”
几个私兵眼疾手快，死死扑上去按住她的肩背、捆住她的腰，才勉强将人按回椅子上，玛格丽特依旧挣扎不休，骂声刺耳。
海西全程淡定伫立，冷声吩咐：“愣着干什么？乔伊斯，陪约翰上去把东西给公爵取回来！”
门外却突然传来一阵嘈杂的脚步声与呵斥声，动静极大。
乔伊斯拉着约翰快步上楼，不敢再耽误。
西里斯下意识按上腰间枪套，沉声低喝：“不好！是韦尔斯利家的人赶来了？！”
海西脚步轻挪，凑到飘窗边，撩开窗帘一角飞快瞟了眼门外的身影，随即转过身，嘴角微微嘟起：“完了，这下我要倒霉了。哥哥，爱德华，他来了！”
她语气里的懊恼毫不掩饰，认命地看向起居室的入口。
话音未落，客厅的大门被猛地推开，贴身随从詹姆斯一马当先，确认海西的位置，赶紧让开位置，垂眸微微松了一口气。
德文郡公爵威廉一身赴宴的隆重礼服，周身裹挟着上位者的冷冽气场，缓步踏入。屋内狼藉满地、被绑的两人、神色各异的三人，尽收他眼底。
玛格丽特看清威廉礼服上的徽章和纹绣后，瞬间拔高嗓音，嘶吼着挑拨：
“德文郡公爵！您可算来了！您瞧瞧您的未婚妻！竟和诺福克公爵厮混在此，为了一本账本，不惜扣押良民，全然不顾体面！”
威廉目光淡淡扫过玛格丽特，眼神里没有半分波澜，似在看跳梁丑，随即转头看向一旁手足无措的私兵，又冷冷瞥了眼脸色铁青的爱德华，薄唇轻启：
“诺福克公爵，你的手下，都是废物吗？连个女人都制不住，抓到了，又堵不住她的脏嘴，把事情搅得一团糟。”
不等爱德华辩驳，他的目光骤然转向海西，伸出右手掌，沉声唤道：“亲爱的，过来。”
海西半点不拖沓，立刻踩着步朝他跑过去。威廉目光渐暖，却瞥见她身上绣着诺福克家族纹章的厚大衣，火光下格外刺眼。
威廉眉头微蹙的瞬间，海西就想到了关窍，抱怨道：“刚刚她们要袭击马车，我的新披肩彻底报废了......”
“爱德华，多谢你照拂...不过，”威廉微微颔首感谢，目光却留在海西身上，强势地将外套取下，朝爱德华的方向丢去。
大衣重重砸在爱德华身边的沙发上，醒目的家徽昭然若揭，满室的空气都透着紧绷。
“我的未婚妻，我自会照顾周全。”威廉随即解下绣着德文郡家徽的华贵大衣，为海西披上，细心理好领口、抚平裙摆，以最体面的贵族姿态，宣示着无可撼动的主权。
海西垂眸端立，身姿规矩无半分逾矩，乖乖受着他的照料。
威廉一边帮她穿戴妥当，一边安排：“西里斯，我送她回府，你留在这，与爱德华一同等候韦尔斯利家的人。”
“威廉，我妹妹我自己会照顾！”西里斯跨步上前阻拦。他才不放心威廉这会儿独自带走海西，谁知道这家伙会不会借机找茬或是欺负海西。
“哥哥，很晚了！我也累了。威廉送我回去也好。”海西转身朝西里斯摇头阻止，又示意道，“不能留爱德华一个人面对韦尔斯利家的人。”
此时，拿到账本的乔伊斯快步下楼，抬眼撞见德文郡公爵，脚下猛地一顿差点打滑，忙收敛神色，快步溜到爱德华身边，双手将账本恭敬交付。
海西瞥见账本到手，彻底放下心来，不等西里斯再开口回应，顺势轻轻挽住威廉的臂弯，轻声道：“威廉，我们走吧。”
窗外夜色沉沉，距离马车还有十几米远，威廉俯身，直接将海西打横抱起，劫掠珍宝的海盗般，稳稳将人送入马车。
西里斯气恼地站在窗前，看着马车驶远，脸色难看至极。爱德华抬手，手掌重重按在他的肩膀上，沉声劝道：
“一会儿局势会更加混乱，海西先走，反倒是好事。威廉那家伙，是个心眼，但对海西，确是深爱，绝不会伤害她分毫。”
马车刚行至街口，一辆装饰华贵、气势逼饶马车迎面而来。
两车错身驶过的刹那，马蹄齐齐收缰，车轮骤停，街巷瞬间静得只剩晚风卷动衣料的声响，气场隔空相撞，针锋相对。
两车的窗帘被默契地撩开，威灵顿伯爵一身深色戎装，肩章鎏金熠熠，倾身轻叩窗棂。
“晚上好，威廉。啊，还有海西.班纳特姐。男爵果然与诺福克公爵交情甚笃，韦尔斯利家的事情也敢沾染，是因为觉得有德文郡公爵撑腰吗？”
威廉面对挑拨不为所动：“我的未婚妻，我自会护着。韦尔斯利家要寻的人，去找爱德华，别在我面前聒噪。”
言下之意，海西是他的底线，威灵顿敢打主意，便是宣战。
威灵顿嗤笑一声：“这件事牵扯韦尔斯利家族荣辱，海西姐是关键证人，公爵想带她全身而退，怕是没那么容易。”
“证人？伯爵是打算上法庭吗？我看怕是不敢吧？”海西甚至没有扭头看向对方，低头拢了下大衣，提醒道，“证明什么？证明素描水平如何？您还是赶紧去吧，人都已经抓到了......”
素描两个字真真是戳了威灵顿伯爵的心窝！侄子的裸体自画像和同性求爱信，简直就是韦尔斯利家族前所未有的丑闻！
威灵顿伯爵反复提醒自己，伦敦是英国政治经济中心，没有人能够任意妄为。
“海西姐开价吧？如何才能做到守口如瓶？”
海西不为所动，诚恳建议：“威廉刚刚不是了？您还是快去找爱德华和西里斯吧。我的哥哥负责我所有事务。”
威灵顿伯爵并没有任何意外，凡事托付于兄长，由家族领袖统筹处理，才是贵族体面家族的一致选择。没想到一个乡绅家族出身的姐，如此沉得住气，不给人留下丝毫拿捏的余地。
“既托于西里斯先生，那我自会登门拜访。海西姐，须知有些事，守得住是体面，守不住，便是祸事，还望三思。”
威廉嗤笑一声：“我的未婚妻，我护着。轮不到你教她做事，让开。”
威灵顿与威廉隔空对视一瞬，两人目光相撞，皆是势均力敌的深沉与算计，无半句争执，却比剑拔弩张更显张力。
片刻后，他缓缓抬手，示意手下马车退让，动作沉稳，不见半分狼狈。
“不接闸不松口，还把事推得干净，做得极好。”威廉毫不吝啬地夸赞，却又突然出手将人抱到腿上算账。
他修长的手指紧紧捏住海西的下巴，不容她躲避，气恼地嗔怪：“既然这么聪慧，就不应该乱掺和爱德华多烂事，不是吗？”
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