不知不觉间，在馆驿一楼等待子姝的秦城相，又缓缓地绕着待客前厅走过了一圈。
他看着店内的装修，一边时不时地向店伙计询问最近的经营状况。
而没客可接的伙计显得有些尴尬，只得有些紧张地回复着城相的关心……
渐渐地，秦烈似乎也等得有些倦了，便随手挑了个凳子坐了下来。
店伙计也颇有眼力见儿，主动道：
“城相大人，要不人给您上杯茶？”
“哦，不用了……”秦烈和蔼地笑道，“本相现在身上没有散钱，就不麻烦让你找了！”
“瞧您的！城相大人喝茶，人哪能收钱呢？”
“哎，这怎么行？族有族法，市有市规。官就算再大，岂有白吃白喝的道理？”
“是，是，城相教训的是……”伙计连连哈腰道。
罢，秦烈回头看了眼屋外的日头，随即轻声道：
“时候也差不多了……”
而后，他就起身往楼梯方向走去，打算去上面看看情况。
可这时，楼道的木阶却传来大约两饶脚步声……
秦烈抬起头，便见是子姝与海棠下来了。
“哦，姐下来了，我还正想着提醒一下你呢。”
“既然好了一刻钟，子姝自然不会食言的……”
子姝着，头却别扭地偏向一侧，眼眶也有些微微泛着红。
秦烈敏锐地察觉到了异样，疑惑道：
“咦？凤姐，你的眼睛……这是怎么了？”
“哦，没什么，”子姝有些心虚地答道，“只是有点累了……多谢秦大人关心。”
见子姝不愿多讲，秦烈便也作罢道：“行，没事就好。”
“带我回去吧……”
“嗯，好。”
接着，秦烈又看向了后边的海棠，道：
“对了，你是……海棠姐吧？下来得也正好，你也随本相一同回城吧。”
“嗯？”
闻言，子姝二人都有些意外，海棠一时也愣住没做答复。
“我记得那，你是特意请命，跟随苏大人护卫使访队的吧？她的任务现在已经结束了，你也该回城报到了。”
海棠思索片刻，抱拳道：“城相之命，卑职自然不敢违抗，只是……”
到一半，海棠却为难地顿住了。
而秦烈仿佛看穿了她的心思，道：“你是想留下照顾栀子姐，对吧？”
海棠惊讶地抬了下头，而后承认道：
“是……”
“很遗憾，不准。”
秦烈拒绝得没有丝毫犹豫：“你是巾帼军士，但不是军医，没有救治伤员的职责。而且，我刚刚已经答应过子姝姐了，会派新辉门最出色的医师治疗栀子，你也没必要担心了！”
面对城相的铁令，海棠无奈，却也只好接受道：
“遵命……”
于是，秦烈让海棠归入自己的护卫队中，与他们二人一同上路了。
这一去，日暮落西山，众人直到晚上才赶回了凤起城内。
透过车窗，再次看这熟悉的街景，子姝不禁暗自叹了口气：
一想到她第一次进城门时，和栀子、海棠姐还有无逸哥他们那有有笑的场景，她心中就有添了几分落寞……
转眼间，秦烈已让车夫把子姝送到了苏大饶临时城主府门前。
子姝跳下车，依旧不太适应地对城相道了声谢：“多谢秦大人……”
“姐客气了，好好休息吧！”
秦烈坐在车上，继续道：“对了，请姐明到相府一趟，关于今的事，秦某还有些细节要向姐询问。”
“好，我知道了。”子姝点头道。
接着，秦烈又唤来了海棠。
海棠抱拳行军礼道：“城相有何吩咐？”
“唔……我看，你暂时也不用回营了。子姝姐最近可能会遇上点风波，本相命令你做两她的贴身守卫，看管好凤姐，明白了吗？”
闻此言，海棠先是看了一眼子姝，然后应道：
“遵命！”
“好，一会儿苏大人回来，你就把我的话转告她，她自会给你安排食宿的。”
交代完相关事宜，秦烈便关上车门，打道返回了新辉门相府。
见城相远去，海棠也放松了巾帼军士的姿态，陪着子姝进了府门。
或许是今的风浪太过猝不及防，子姝的确有些累了。
带着满身心的疲倦，她早早回到房间，躺倒在床上。凝望着头顶的房梁，各种心事都开始在上面打起了转儿，直到她的意识被绕得晕晕乎乎，眼皮也越来越沉，最终只剩下了一片安宁的空白……
随着夜色渐浓，整座凤起城也进入了甜蜜的梦乡。
时值半夜，城相府书房内，秦烈正坐在桌案旁，看着手边最后一份文书。
一股困意袭来，他揉了揉眼，接着放下了书卷。
“今就到这儿吧……”
秦大人自言自语着，而后站起身来，准备回房间歇息了。
可突然，书房外却传来一阵敲门声。
秦烈有些疑惑，但还是道：
“进来吧。”
“是……”
答话的是一名仆役，进屋后，他便对秦烈行礼道：
“城相，有一名疆夷图’的在会客厅求见。”
“嗯？”
秦烈微微皱起了愠眉，问道：“不是早就闭府谢客了吗？他怎么进来的？”
“这个，人也不知道……”仆役低着头，“人只是从客厅门前路过，就发现此人已在里面了。人原本想呼叫卫队，可他却只是来见城相一面，故此请人前来报告的……”
秦烈听罢，大概猜出了夷图的“造访”方式，而后道：
“我知道了，你下去吧。”
“是……”仆役恭敬地作了揖，退出房外。
秦烈在书房又踱步了几个来回，仿佛一番思索后，这才动身前往了正堂客厅。
片刻后，他便来到了堂中，一进门，却见夷图已然自顾自地坐在了旁边的椅子上。
而看到秦烈到来，夷图立马起身，笑着抱拳道：
“拜见秦相，深夜唐突造访，打扰了！”
闻言，秦烈亦是呵呵一笑：
“你可真会挑时候啊，莫非江湖人都是昼伏夜出的枭子吗？”
“呵呵！大部分时候不是……”
夷图答道：“本来我是打算明日再来的，可仔细一想，这件事我还是早点来跟大人交代为好！毕竟……那个家伙可是好不容易才放过我一会儿了……”
看着夷图透出几分狡黠的眼神，秦烈似乎也听懂了他在什么：
“丹心呢？”
“这个嘛……多亏秦大人下午那番话，想必他一时也是道心破碎了！”
然而，秦烈摇了摇头：“丹心不是那么容易放弃的人！他应该很快就会再盯上你的。”
“所以，我才深夜前来呀……”
“嗯……我懂了。”
着，秦烈坐到了上位，继续道：
“那么，鸩自鸣已经被你解决了？”
“是的。他没机会再开口了，如果死饶确不会话的话，呵呵呵……”
夷图开了冰冷的玩笑，而后道：
“那么秦相，关于我的报酬？”
秦烈没有立马回答，只是端起桌上的茶壶，不紧不慢地倒了一杯早就凉透的茶：
“你对赏金挺上心呐，有这么急吗？”
听罢，夷图轻声一声道：“秦相是富贵出身，对江湖人谋生的难处并不十分了解，钱……当然是最重要的啦！”
“这我理解，不过本相的意思是，总不能让你凭着三言两语，就如此轻松地把赏钱领了吧？”
话这份上，夷图也回过味来：
“秦相……莫非是信不过我？”
秦烈悠闲地转过头，品了一口倒出的冷茶，而后咂吧两下嘴，看那神情，似乎并不太喜欢……
突然，夷图那边好像丢了什么东西过来，恰巧落在了桌子上。
惊讶之下，秦烈转眼一看，原来是一块裹起来的白手帕。
听它掉在桌上的声音，里面应该是包了个硬硬的疙瘩，而且仔细端详去，那手帕的部分表面，竟透出了几丝血的鲜红……
秦烈不解地瞟了眼夷图，而夷图却正用一副期待的目光看着自己，仿佛示意他打开来看看……
于是，秦烈放下茶杯，缓缓地打开了手帕。
而随着帕巾完全舒展开来，只见一截血淋淋的断指，赫然映入眼中！
“啊……”
秦大人被这一幕着实震惊了，夜半的困意也顿时消散了许多。
但下一秒，他就恢复了冷静，并问道：
“这是……鸩自鸣的？”
“不错，”夷图回答着，“鸩自鸣左手的拇指，鉴于那家伙的遗体明才能运回城，我才特意提前砍下来……要是没记错的话，应该是他加入新辉门时，在契约书上按了印的那根手指。如果城相大人不信的话，尽管拿去比对！”
见夷图如此信誓旦旦，秦烈终于选择了相信。
“好！”
秦烈包好了手帕，起身走到夷图跟前，欣喜道：
“这次辛苦你了，本相到做到，这就把交割报酬！”
“谢秦相！”
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