刘致远的提议，恰巧在了朱七七心坎上。即便他不开口，也盘算着要进一趟山了。药厂的事一安排妥当，便带着王大丫，风风火火地开始采买。
先是去了布庄，挑了些结实耐磨的深色棉布，又鲜亮、花样时心细软料子，各式各样的都包上十来匹，家里人多，就是要豪横些。点心铺子里，桂花糕、绿豆糕、芝麻饼各色都要了些，用油纸包得仔细。果子挑的是耐放的，苹果、冬枣装了好几筐，又特意称了不少给孩子们甜嘴的麦芽糖和硬水果糖。
“妹，买这许多，车子怕要装不下了。”王大丫看着越堆越高的东西，忍不住提醒。
“还有要紧的没买呢。”朱七七着，又去杂货店。备了足量的油盐酱醋，还有大包的干货、粉丝。最后，她站在酒铺前，想了想，要了两坛子醇厚的高粱酒。
至于肉食，如今村里家家户户可不少，这个事情肯定交给啊爹啊娘去办就成了。
大车装得满满当当，几乎没了缝隙。朱七七这才满意地带着王大丫回了村。
回到村里，车轮碾过熟悉的土路，扬起点点轻尘。还没到自家门口，一路上碰见的乡亲便都热络地围了上来。
“七七回来啦！哎呦，这车上装的，可真齐全！”
“可不是嘛，七七如今可是秀才娘子了，咱们村里头一份的体面！”
“七七丫头就是有福气，往后指不定可就是官太太了哦。”
村里人质朴，能想到的官太太就是大的福气了。
朱七七一路笑呵呵的回答婶子们的回话：“婶子好，叔伯好，都是托大家的福。”“等相公回来了，回头都来家里坐坐。”
朱四毛提前回来报信儿，这会儿一大家子人都在薛家院子里等着七七回来。朱老爷子坐在最当中的凳子上，伸着脖子张望。大伯、大伯娘，二伯，二伯娘。三叔、三婶，自家爹娘，薛母跟宋家的也都迎到了院门边。大毛二毛四毛三个堂哥，还有几个豆丁侄儿侄女，挤挤挨挨地站了一片。白氏胖胖的身子挤出人群，吸着鼻音拍着朱七七：“可算把咱们的秀才娘子盼回来咯！”
看这一大家子齐齐赞赞的，朱七七心中微暖，这些都是自己的至亲之人，没有过多的寒酸，朱七七回来了，朱老爷子咳嗽一声，发话道：“在锦年，五毛，六毛回来前，咱们得把席面准备起来，好好办上一场。朱老爷子磕了磕烟袋锅子，神色郑重：“这回咱朱家，薛家都争了脸。这席面，不能马虎，得办得体体面面、热热闹闹的。”
“老四，老三，你们俩明儿一早就去邻近几个村子转转，猪、羊、鸡鸭，拣肥实的买，价钱公道就成，务必把肉食备足了。”
“老大，老二，带着家里得媳妇把场地收拾起来，该搭得棚子，灶台都搭好，七七跟娃在门在外做生意，到时候指不定也有贵客上面，怎么个章程要提前备好。”
朱老爷子顿了顿烟杆，看向一直笑呵呵站在旁边的薛母，语气更和气了些：“亲家母，这事儿不单是咱们两家的事，也是村里的大喜事。你素来爱清净，我知道。不过这回，咱们两家就搁在一起办，热闹！你看，成不？”
薛母早被这喜气感染，哪里会不乐意？她连忙摆手笑道：“老爷子您这话的，这是大的好事，我高兴还来不及呢！我们母子俩能在活下来，”
薛母得动情，眼圈都有些发红。当年她们孤儿寡母逃难到此，是朱老爷子带着村里人给了她们一处容身之所，让她们真正在这山村扎下了根。这份恩情，她一直铭记于心。朱老爷子听了，心里也熨帖，知道薛母是个念旧情、知好歹的，便不再多客气话，只点点头：“成，那咱们就一块儿，把这场喜事办得风风光光！”
席面得事情就此敲定。朱老爷子老早就想办上一场像样得席面，忙风风火火得指挥起一众子孙来。
朱七七难得可以闲下来嗑瓜子儿了，在家就是好，家人宠着，啥也不用干，妥妥的一枚咸鱼。
嗑着瓜子儿，朱七七悠闲地晃着脚，目光在院子里扫过，瞥见了眼神时不时就往正在帮忙搬东西的王大丫身上飘的朱二毛。她这二哥，自从情窦初开，心思是越来越藏不住了，偏偏人又憨直，只会笨拙地凑上前搭把手，惹得王大丫时常脸红躲闪。
朱七七看得有趣，心里却还惦记着另一件事。她吐出瓜子皮，走到朱二毛身边，用脚尖轻轻踢了踢他的鞋帮子。
朱二毛正偷看得入神，被吓了一跳，回头见是妹妹，黝黑的脸上有点不自然：“七七，干啥？”
“二哥，有空不？陪我进趟山。”朱七七压低声音道。
“进山？”朱二毛眉头立刻皱了起来，声音也不自觉拔高了些，“这时候进山干啥？家里正忙呢！再，如今日子好过了，不缺吃不缺喝，还用得着进山冒险？不行不行，爷和我爹知道了非得骂死我不可。”
不是去打猎寻山货，”朱七七示意他稍安勿躁，声音更轻了些，“是……送白术和黄岐回家。”
朱二毛愣了一下，随即反应过来，眼睛瞪得更圆了，“七七，咱养着他们不好吗，干嘛要把他们送回山里，村里人都喜欢这俩家伙，大家都觉得白虎跟黄虎是村里的守护神。”
“那不一样，二哥。”朱七七的声音压得更低，带着一种不容置疑的认真，“村里人觉得稀奇、敬畏，那是把它们当祥瑞，当看家护院的‘神兽’。可白术和黄岐不是摆件，它们是大虫，是这山里的王。山林才是他们的归属。”
“咱们家，咱们村，对它们是恩，是家，但也是个笼子，哪怕这个笼子再大、再舒服。”朱七七看向远处层峦叠嶂的阴影，“它们应该去追捕属于自己的猎物，占据属于自己的领地，遇见……属于自己的伴侣。那才是它们真正的‘活法’。咱们不能因为自己喜欢、觉得吉利，就拴着它们一辈子。”
朱二毛心有不舍，可还是认同妹的话，“行，我陪你去送！不过七七，那是深山老林。”想到遇到虎仔时候的险境，朱二毛双腿都还有些发软。
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