朱七七从朱四毛手中接过红色请柬，翻开，请柬正是沧涞县县令徐子云的帖子，邀请她明日醉仙楼赴宴。
看着手里的帖子，朱七七一时有些疑惑，若县令夫人邀请，倒是的过去，虽是医者，可她到底是个女医。“莫不是旁的事情。”朱七七嘟囔了一句。
朱四毛虽然兴奋自家妹子被县令邀请，这段时间的历练下来，也叫他脱了些书生意气，凡是也要多思多想。看着自家妹的神情，到嘴边的话也咽了下去。
见妹妹眉头微蹙，朱四毛便提议道：“既是明日的事，今日多想也无益。听城里的醉仙楼新出了个八宝鸭，可是很火，不如咱们也去尝尝鲜？”
“醉仙楼！”朱七七恍然，没有周在她身边打转，她都忘记了这醉仙楼还有她一半的产业了。起来，当初把醉仙楼交给了候霸管理后，自己好像也在没去过了，也不知道那个恶名满城的霸帮有没有把她打下来的醉仙楼给毁了。
“走，这段时间大家都幸苦了，特别是大丫姐，一到晚在济世堂忙前忙后的。咱们今儿就去酒楼好好吃一顿！”
王大丫在旁听了，抿嘴笑道：“我可是沾了七七的光了。”
三人笑笑出了门。到了醉仙楼，朱七七倒有些意外——只见门面焕然一新，挂着两盏大红灯笼，上书“醉仙”二字颇有风骨。门口两个穿着干净短打的伙计，正笑容满面地迎客，举止得体，哪里还有半分从前的痞气。
“三位客官里面请！”一个圆脸伙计热情地迎上来，目光在朱七七脸上停留片刻，忽然眼睛一亮，“您是……老大？”
朱七七微微点头。那伙计顿时更加恭敬，压低声音道：“老大稍候，的这就去请侯掌柜。”
“不必惊动，”朱七七摆手，“我们只是来吃饭的，寻个安静位置就好。”
伙计会意，引着三人上了二楼雅座。这雅间布置得清雅别致，墙上挂着山水画，窗边摆着绿植，推开窗就能看见楼下熙攘的街景。
朱七七满意的点头，还懂得诗书情调，看来这人脑子还算灵活嘛。
刚落座，就听楼梯传来急促的脚步声。门帘一掀，侯霸走了进来，穿着深蓝色绸衫，手里还拿着账本，不看头上那顶不太相配的帽子，倒真像模像样像个掌柜的。
“老大，你可想死俺了。”
“打住”朱七七伸出根手指定住要扑过来的候霸。
瞧你个熊样，不要太热情了，受不了。
“嘿嘿，嘿嘿。”候霸放下账本，憨憨傻笑。
侯霸挠挠头，不好意思地摘下头上那顶歪戴着的瓜皮帽：“这不是见着老大高兴嘛！老大您坐，我这就让厨子把新研究的菜都上一遍！”
“不必铺张，”朱七七笑道，目光落在侯霸摘下的帽子上——帽檐内侧，竟用朱砂画着个的八卦图，“你这帽子……”
侯霸脸色微变，下意识要把帽子往身后藏，又觉不妥，只得尴尬笑道：“这个……是前阵子去城隍庙求的。是能避人、保平安。”
朱七七心知他没实话，却也不点破，只淡淡道：“既是保平安的，便好好戴着吧。”
正着，伙计端了茶进来。侯霸亲自给三人斟茶，动作虽还有些粗犷，倒也算周到。朱七七接过茶盏时，注意到侯霸右手虎口处多了一道新愈的伤痕。
“手上这是？”
“嗨，前几日切菜不心划的。”侯霸随口道，眼神却闪了闪。
朱七七不再追问，这一个酒楼也不可能安置的了霸帮那么多人。几人坐下后，朱七七问起醉仙楼的生意。侯霸顿时来了精神，如数家珍般起来：如何得了这八宝鸭得配方，怎么整治管理的，每月盈余又涨了几成……到兴起，竟从怀里掏出个本子，上面歪歪扭扭记满了字。
“我现在每日都记账，不认识的字就画圈，等周那子回来再问他。”侯霸憨笑道，“老大放心，醉仙楼我一定给您守好！”
“你指望周，那还不如多跟欧阳炎学习请教，怎么不见欧阳言呢？”朱七七喝了口茶水，数落道。
候霸挥手道: “嘿嘿，那边帮里还有好多些事情，老二还需要打理，抽不过来身。这醉仙楼是老大的，我肯定得替老大盯着。”
“你倒是有心。”朱七七放下茶盏，目光扫过侯霸手上的伤疤，“只是切菜能切出这样深的伤口，倒是不多见。”
侯霸下意识地把手往袖子里缩了缩，干笑两声：“是、是刀太锋利了……”
正着，上裁伙计轮番进来，头一道是雕花木船盛着的八宝鸭，鸭身油亮红润，肚里填满了糯米、莲子、香菇等八种馅料，热气腾腾间香气四溢。伙计心地将船置于桌心，笑道：“侯掌柜特意吩咐，这只鸭子煨了四个时辰，骨头都酥了。”
紧接着，一个青瓷大碗端上来，汤色乳白，里头浮着片得极薄的鱼片，宛如花瓣。“这是新来的淮扬师傅拿手的刀鱼烩，取了春汛最后一拨刀鱼，鲜得很。”
第三道菜装在荷叶形的盘子里，是碧绿的炒时蔬，中间点缀着几颗鲜红的枸杞，清爽可人。随后又上了一碟水晶肴肉，肉冻晶莹剔透，能看清里面规整的肉丝纹路；一笼蟹粉笼，皮薄如纸，隐约透出里头金黄的汤汁。
侯霸亲自给朱七七布菜：“老大尝尝这鸭皮，脆而不腻。”
朱七七夹了一筷，果然入口即化，咸甜适郑朱七七点头称赞，目光却不由自主地又瞥向侯霸的手。
“你这伤，看着像是……”朱四毛心直口快，话到一半被王大丫在桌下轻轻踢了踢。
侯霸忙放下筷子，将袖子又往下扯了扯：“前几日教训几个不懂事的子，不心碰着了。不值一提，不值一提。”
正着，最后一道汤品上桌。是个白瓷炖盅，掀开盖子，清雅的香气飘散出来。只见汤色清澈见底，里头沉着几块鸽肉，几片竹荪，还有两颗红枣。
“这是茯苓鸽子汤，”伙计介绍道，“侯掌柜老大平日辛苦，特意让厨房炖的，最是补气安神。”
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