北海的寒风裹挟着细碎冰沫，狠狠拍击在斯德哥尔摩港口的石墙上。
铅灰色的海面死气沉沉，如同此刻盘踞北欧的斯堪的纳维亚联合王国，褪去了昔日北方雄狮的锋芒，只剩一身难以愈合的破败。
曼托瓦公爵再次携带林的命令而来。历经数日跨海奔波，他本怀揣结盟共抗奥斯曼的谋划，意图拉拢北欧势力，补齐北方战线的短板，却未曾想，这场远道而来的斡旋，从一开始就注定是一场徒劳。
不同于南德政权的锐意进取、沙俄的凶悍隐忍，此刻的斯堪的纳维亚，早已彻底失去了争霸欧陆的心气。
曼托瓦公爵数次上前递递国书、通报来意，换来的只有内阁幕僚冰冷且敷衍的回绝：国王染寒静养，内阁无暇会晤外宾。
直白的闭门羹，没有丝毫外交委婉，赤裸裸昭示着北欧的态度——不结盟、不参战、不折腾。
林立在皇宫中之中，望着这座沉寂的王宫，心中已然洞悉了所有缘由。
如今的斯堪的纳维亚，早已不是割据北海、制衡欧陆的北方强国。
曾经掌控的波兰沃土彻底失守，整片东南缓冲区尽数沦陷，失去物产丰饶的平原补给后，仅剩苦寒的斯堪的纳维亚半岛苟延残喘。
这里土地贫瘠、气候恶劣，人力资源本就微薄，全靠对外贸易与波兰属地供血维持国力。
属地尽失后，国内经济下行严重，民生凋敝，工业停滞，庞大的常备军成了沉重的负担，国库早已空空如也。
在一众欧陆列强之中，它已然沦为最末的吊车尾。
南德休养生息、稳步扩张，沙俄疆域辽阔、底蕴深厚，就连战败的诸国都在蓄力复苏，唯有北欧，困在冰封的半岛之上，靠着仅剩的家底勉强吊着一口气，堪堪维持国家不崩，再无半分对外征战的余力。
林此次前来，是邀约北欧共同出兵制衡奥斯曼帝国，夹击南线战场，瓜分东欧与巴尔干的利益。
可在斯堪的纳维亚国王眼中，这场战争，毫无价值。
幕僚私下传递的话语，直白撕开了北欧摆烂的内核。
即便倾尽举国残弱的国力参战，拼尽全力打赢战事，最终的收益也寥寥无几。
最多仅仅能收回昔日的普鲁士边角领地与波兰北部贫瘠区域。
这片土地历经连年战火，早已荒芜残破，人口流失、基建尽毁，收复之后，不仅无法带来收益，反而需要投入大量财力人力重建安抚，纯粹是得不偿失。
更致命的是潜藏的巨大风险。
斯堪的纳维亚与沙俄接壤线漫长，如今国力空虚、兵力孱弱，一旦倾尽主力南下对抗奥斯曼，国内必然防御空虚。
虎视眈眈的沙俄绝对不会放过这个绝佳的机会，势必会趁虚而入，从东线长驱直入，蚕食北欧疆域、吞并北方港口。
打赢了，得不偿失、劳民伤财；打输了，国本动摇、彻底覆灭；就算僵持不下，也会被沙俄坐收渔翁之利。
利弊权衡之下，斯堪的纳维亚国王彻底选择了摆烂。
他们放弃了所有对外扩张的野心，摒弃了列强争霸的执念，只想蜷缩在苦寒的北欧半岛闭门自守。
不求建功立业，不求开疆拓土，只求守住仅剩的国土，安稳熬过乱世。
寒风再次呼啸而过，卷起地上的碎雪。林看着紧闭的王宫大门，终于彻底作罢。
他清楚，面对一个彻底躺平、不愿损耗一丝国力的政权，任何游、盟约、利益许诺，都是无用之功。
这一战，北欧，注定缺席。
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