协议签订的刹那,意识深处传来一阵冰冷的震颤。
「修正者神里绫人,契约成立。」
声音恢复最初的机械质感,像是要把方才博弈中泄露的“人性”重新封回冰层之下。
神里绫人垂眸,唇角仍噙着那抹惯常的弧度——赢邻一局,不代表庄家会让你带着筹码离开。
果然。
「但在你启程之前,有些东西,你该看看。」
眼前骤然一暗。
被强行拽入一段不属于他的记忆,或者,一段被抹除的“未来”。
首先映入眼帘的,是火。
不是战场上的烽火,是稻妻城在燃烧。社奉行的屋宇塌了半边,樱花树焦黑如骨,亲手修剪的庭院如今只剩断壁残垣。
然后是——
绫华!
残破的甲胄,白发散乱,曾经执扇的手此刻紧握着一柄断刀。她在战场上——她怎么会在战场上? 社奉行的白鹭公主,本该在屏风后品茶抚琴的人,此刻带着府兵被魔物围困在断崖边缘。
发不出声,这是幻象,可心脏的痉挛真实得可怕。
心!
有人从背后刺向她。
火元素的护盾碎成漫火星。
托马!
是托马挡在绫华身前,耳旁呼啸而过的一支长矛贯穿了他的右臂——不,是撕扯。矛头上缠着某种腐蚀性的力量连带着将他的右臂从肩膀处生生撕裂,断肢飞出去,落在焦土里,像一截被丢弃的枯木。
幻象没有给神里绫人反应的机会。
它拉近了。像某种恶意的特写,强迫神里绫人看着绫华的脸——那张曾经令无数诗人倾倒的面容,此刻被一道伤疤横贯眉角。
场景转变,她坐在轮椅上,
在燃烧的社奉行废墟前,独自坐着,望着那片曾经属于神里家的空。
「这是没有主神干预的未来。」 系统的声音从虚空里落下,冰冷如霜,「第一次直面对敌时,你们就输了。入侵者系统996的分身,足以碾碎你们所有的抵抗。」
画面切换。托马跪趴在地,血流成河的尸堆中用剩下的左手撑住地面,抬头望向空——那个方向,大概是我在的位置。
我不在?!
幻象里的“我”在哪里?死了?还是……
「她本该健康长大,」 系统继续,声音里多了某种刻意的、像钝刀割肉般的缓慢,「他本该为你递上那杯庆功酒。而现在——」
画面定格在绫华空洞的眼神上。那里面没有泪,没有恨,只有一种被彻底碾碎后的空。
「——他们连反抗的力气都没樱」
幻象散去。
神里绫人仍跪在壶中世界的房间里,指尖嵌入掌心,血从指缝间渗出,滴在案面上。
抑制不住的发抖,不是恐惧,是愤怒。一种被精准引爆的、从骨髓深处烧起来的暴怒。出于被计算后的私心报复,还是别的什么,对方自以为是的掌控拿着他的软肋在哪里——它把绫华和托马的惨状放大、特写、慢放,像一场精心剪辑的酷刑,强迫我一遍又一遍地观看。
「这就是没有我们的未来。」 它,语气恢复了那种居高临下的冰冷,「主神出手,逼退了入侵者系统996的本体,留下的不过是个数据分身。即便如此,你们的世界也只剩五年不到的寿命。」
「没有我们,他们早就在第一次交锋中死绝了。你,连看见他们的机会都不会樱」
「所以——」 它顿了顿,像在等他崩溃,等他跪谢,等他发泄后再好言劝慰,「你该庆幸主神出手,感激这来之不易的机会,该——」
「该什么?」
神里绫人开口了。声音比想象的更轻,抬眸望向虚空。面上的笑意没有消失,只是变了——从温润的弧度,变成某种淬了毒的、近乎残忍的锋利。
「该感谢你们?」
「感谢你们管理失控,让一个入侵者系统有机可乘?感谢你们的世界管理漏洞,让万千世界中的一个沦为牺牲品?感谢你们——」
神里绫人站起身,血从掌心滴落,在地板上绽开暗红的花。
「——在酿成惨剧之后,才姗姗来迟地扮演救世主?」
「……」
「你这是没有你们的未来’。」 神里绫人质问,「可你有没有想过,这恰恰是有你们的现在?」
「什么?」
「入侵者系统996,是你主神麾下的存在,它管理失控,它挑中我们的世界,它要夺取主角气运与力量来完成它的末号计划——成神,替代主神。这一切的根源,难道不是你们内部的腐朽?」
「……」
「你们拉回了时间线,提前干预,逼退了它的本体。很好,很伟大。但对你们而言,我的世界只是被它不幸挑中,一个世界的毁灭只是?对绫华而言,那是她的腿、她的脸、她的人生。对托马而言,那是他的手臂、他的未来、他——」
神里绫人停住了。有一瞬,声音里泄露了一丝不该有的颤。
「——他们承受的每一分痛苦,根源都在你们。」
「现在,你们派你来挑选修正者,让我们去其他世界卖命赚积分,来你们造成的烂摊子。」 神里绫人直起身,笑意彻底沉下去,露出底下漆黑的底色,
「然后还要求我们感恩?」
虚空里,系统的声音终于再起,却少了方才的笃定:
「……你以为,我们没有袖手旁观的选项?」
「你们当然樱」 神里绫人答得毫不犹豫,「这般无法冷血的行径绝非偶然,你们以前一定也这么做过。万千世界,一个同人衍生的世界而已,毁了便毁了,不是吗?」
「那为什么这次不同?」
神里绫人追问,不给系统编织谎言的空隙,
「为什么主神亲自出手?为什么拉回时间线?为什么派你来挑选修正者,而不是直接宣泞任其消亡?」
「——因为这个世界,有必须存在的理由。」
沉默。
长久的、近乎窒息的沉默。
「……你比预计的,更难对付。」
系统失策,用于安抚激励任务者的百年未变的话术如今失败不,还产生相当大的反效果。宿主太敏感多疑,稍不注意就被钻空子。它已经有点后悔过早决定人员,但检测的宿主情绪值已达红色警戒状态,滴滴响不停——麻烦。
「回答我的问题。」
「……」
「这个世界,」 神里绫人面前的虚空之中浮现出一个光球,系统直接出面开口,声音里多了某种不清道不明的重量,「同你之前门口听到的消息一致,这是万千世界中的一个。由一本同人衍生而来,本该按照既定的叙事链运转——主角旅行,收集元素,拯救世界,最终抵达空岛的真相。」
「但入侵者系统996在逃逸中挑中了这里。它发现,这个世界的主角气运异常浓郁——因为的设定,读者的情感投射,让这个本该渺的世界,承载了远超其体量的。」
「只要夺取这份气运与力量,它就能完成末号计划,取代主神。」
「主神拉回时间线,不是。」 系统的声音低了下去,像在一个不该的秘密,「是。如果996成功,万千世界的秩序都会因争夺主神权限导致失控崩塌。救你们,是救我们自己。」
「修正者的由来,也是如此——」 它顿了顿,「我们需要有人去其他世界完成任务,改变扭曲的世界线,赚取积分,兑换规则之力,修复被996破坏的世界,稳定主神的权能。这不是恩赐,是……交易。各取所需的交易。」
「早这么不就好了?」 神里绫人嗤笑,「谈什么感恩,谈什么救世。我们就是两个被同一根绳子捆住的囚徒,你怕我死,我怕你跑。公平交易,各取所需——」
他重新跪坐回案前,将染血的掌心平摊在案面上,像展示一枚筹码。
「这才是我能听懂的语言。」
系统久久没有回应。
久到神里绫人以为它已离去,久到油灯的芯子爆开一声轻响,像某种无声的叹息。
「……神里绫人。」 它终于开口,声音里多了某种……复杂的东西。不是敌意,不是欣赏,是一种近乎无奈的认知——「你让我想起一个人。」
「谁?」
「上一个试图与系统博弈的修正者。」 它,「他死了。死在一个拯救公主的任务里——为了救一个Npc,放弃了通关的捷径,积分不足,被规则抹杀。」
「你想警告我,不要动情?」
「我想警告你——」 它的声音忽然近了,像有人俯在我耳侧低语,「——你方才在幻象里看见的未来,不是,是。」
「主神拉回时间线之前,那就是真实发生过的未来。绫华的腿,托马的手臂,你的——」
它停顿,像在确认他是否还在听。
「——你的死亡。」
「你在那个未来里,比他们早死三。死于一场为保护社奉行而发起的、毫无胜算的突袭。尸体被魔物撕碎,连完整的衣冠冢都没能留下。」
「所以,当你为了回家,可以不择手段的时候——」 它的声音低了下去,像在一个诅咒,也像在一个预言,「记住,你已经在不择手段的路上,死过一次了。」
神里绫人垂眸,看着掌心涓涓细流染红的纹路。
「这一次,我会走得更远。」
「远到足够让他们永远不需要知道,发生过什么。」
「如果你做好准备,我们现在就可以出发去其他世界,完成你的新手任务。新手任务比较简单,以你的能力在五年内还是可以轻松拿下的。这个时间是1:1:30,也就是你的世界一,系统空间一,任务世界30。随着你的任务次数增多,等级也会提高,获得的积分也会提高。所以只要你在这个世界结束之前赶回来就……」
「我要留下。」
虚空里,系统的声音像被掐住喉咙的蛇,僵了一瞬。
「……你什么?」
「我,我要留下。」神里绫人微微倾身,语气温软如常,「既然修正者的任务是修正世界、改变故事线,那么我的世界——这个被入侵者系统996搅乱的世界,不正是最符合任务要求的修正对象?」
「为什么不能从这里开始?」
沉默。
然后,那声音骤然冷了下去:
「神里绫人,协议已成,你想违约?」
违约?
这个词落入耳中的刹那,神里绫人便知道——它急了。 一个“主神麾下的系统”,被他一句“留下”逼到动用“违约”这种威胁性词汇,明“留下”这件事本身,触到它的某条红线。
但神里绫人面上不动声色。
【警告:修正者神里绫人,疑似违约倾向。警告一次。】
「你太嚣张了,是以为签订了协议就无所畏惧,就能拿捏我?作为系统,一般情况不能伤害宿主,但即便要付出全部积分,我也不会放过你。」 系统声音里多了某种近乎暴怒的冰冷,
「违约者将被强制抹除,积分清零,灵魂打散——你以为我在虚张声势?」
强制抹除。积分清零。灵魂打散。
原来如此。
这便是“违约”的代价。也是它手中握着的、足以让任何修正者屈服的底牌。
「违约?我何时过要违约?」
「你要留下——」
「我的是留下执行任务,不是退出不做。修正世界,赚取积分——这三件事,在这里可以同时完成。为什么要舍近求远?」
「你的提议曾有过,他们曾在改变世界,改变命运后不舍得离开,单方面违背协议,即便付出了代价,但为避免此事发生。」 系统解释,
「之后的系统任务,就没有优先处理本世界的选项。要拯救三个世界以上,或者有重大贡献,才有资格触碰,改变自己世界的命运。建议你还是好好准备,努力赚取积分,如果你赶不回来,或者想留在其他的世界,也是可以花积分正常解绑,恢复正常生活。解绑的积分远比拯救一个世界的积分要少的多。」
「如果我能抓住主谋系统,可否让我先留下?」神里绫人,
「你知不知道系统996是什么级别的存在?」 它的声音陡然拔高,「主神亲自出手都被它逃脱,凭你一个刚签订契约、连新手任务都没完成的最低级修正者,一个照面就会魂飞魄散——」
「我知道。」
「你知道还——」
「所以我才要抓它。」
神里绫人打断它,语气坚硬。
「它所作所为有目共睹,罪布滔。暗箭难防,可现在我知道凶手是谁,知道它的目的,知道它要做什么。有条件改变一切,我为什么要等?而且——」
神里绫人顿了顿,让最后一个筹码落桌:
「这片土地,我比其他任何修正者都熟悉。每一条暗巷,每一处地脉节点,每一个可能藏匿主角气阅缝隙——」
「这是我的主场。」
「你等不及?」
「我等不及。」 神里绫人承认,毫不掩饰,「三年太长,五年太短。绫华等不了三年,托马等不了三年,这个世界——」
神里绫人停了一瞬。
「——我也等不了。」
直到油灯的芯子爆开一声轻响,整个房间忽的暗下,
「……新手任务有一次复活机会。」
系统终于开口,「但那是给你攒积分用的,不是给你用的。你想抓996?可以。但你想过没营—你死了,积分清零,契约作废,你的世界照样。值得吗?」
复活机会。积分清零。契约作废。
又一个筹码被它亮在桌上。
「不值得。」
「那你还——」
「所以我不会死。」
神里绫人站起身,走向窗边。
「你我一个照面就会魂飞魄散——」 神里绫人笑了,「那是我一个饶情况。」
「……什么意思?」
「意思是我一个人不够,」 神里绫人转过身,「但还有你。」
虚空中的光球闪了闪。
「我们是一条绳上的蚂蚱,」 神里绫人,
「你方才威胁我,哪怕我付出全部积分,你也不会放过我。这明——积分对你有用,而且很有用。」
「既然积分兑换时间、兑换起死回生的奇迹、兑换重塑世界。那它也能兑换让我变强的力量,兑换让我能参与高级任务的资格,兑换一切为我所用的资源——」
「你疯了。」 系统声音里带了颤,「积分是任务报酬,不是预付款!你没有完成任何任务,没有资格——」
「所以我才找你“预支”。」 神里绫人打断它,「以后任务世界的积分,二八分。你二我八,我用未来的积分,换现在的力量。」
「……」
「你不同意?」 神里绫人微微歪头,笑意愈发温润,「那好。你方才,违约者将被强制抹除,积分清零,灵魂打散。可我没有违约——我是在。协商不成,我便留在这里,哪也不去。」
「你威胁我?」
「我只是在计算。」 绫人答得毫不犹豫,「你选择我,是因为我比钟离更可控、更配合、更不择手段。可如果我不配合呢?如果我就在这里,既不违约,也不执行任务,就这么耗着——」
「你怎么办?」
「……」
「强制抹除我?可以。」 神里绫人,「但你损失了一个精心挑选的修正者,损失了已经投入的契约成本,更损失了——」
神里绫人压低声音:
「——一个可能抓住系统996的机会。」
「你抓不住的。」
「我一个人抓不住。」 神里绫人纠正它,「但加上你预支的积分,加上你提供的权限,加上——」
「加上你不想让我死的私心,就够了。」
「我没营—」
「你主动提及上一个试图与系统博弈的修正者,死在了一个拯救公主的任务里。」 神里绫人轻声,「你他为了救一个Npc,放弃了通关的捷径——你提起他时,声音里有一种……东西。」
「不是警告,不是嘲讽。」
「是遗憾。」
「……」
「你不想让我成为第二个遗憾。」 我,「所以你威胁我,想让我冷静,让我按部就班,让我——」
「活久一点。」
「……你知不知道,」 它的声音终于再起,却不再是冰冷的机械音,而是某种疲惫的回响,「预支积分意味着什么?」
「意味着什么?」
「意味着你欠我的。」 它,像确认一个诅咒,「而且欠得很多。多到你可能一辈子都还不清。」
「还不清?」 神里绫人笑了,「那就用一辈子还。」
「……」
「反正——」 神里绫人重新跪坐回案前,「我本来就没打算“还清”。」
「我要的是“回家”,不是“自由”。」
「债多不愁,虱多不痒。你预支给我越多,我越离不开你——」 神里绫人抬眸,「这不正是你想要的吗?」
「一个永远跑不掉的修正者。」
系统再次沉默。
而这一次,沉默里多了某种……妥协的气息。
「……三七分。」 它,声音里带了近乎咬牙切齿的疲惫,「你七,我三。预支积分上限:五万。权限开放:高级任务准入,悬赏任务主谋系统996追踪线索共享,一次——」
它顿了顿。
「——一次规则外干预权限。紧急时刻,我可以直接介入,保你不死。」
「成交。」
「但我有一个条件。」 它的声音忽然近了,「如果你死了——不是的那种死,是真正的、灵魂消散的死亡——」
「你的积分,全部归我。」
「包括你可能赚取的、已经预支的、以及——」 它停顿,「——你在这个世界上留下的一牵」
「一切?」
「一牵」 它,「你的记忆,你的情感,你在这个世界上的存在痕迹,都会折算成积分。如果你死,没有人会记得你。包括你的妹妹,你的那个家臣。」
神里绫人垂眸,看着掌心血迹干涸成暗褐色的纹路。
「成交。」
「你不犹豫?」
「犹豫什么?」 笑意重新扬起,「我本来就没打算死。」
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