司马贵歪着脑袋想了半，儿时记忆如同老旧的墙壁，早被岁月腐蚀泛黄起皮：“记不清楚了，就是隐约记得有个孩趴桌子，打碎了一碗冒着热气的羊肉汤，我很担心他，就将他推开了，然后肉汤扣在我后背上......”他着，下意识的蹭蹭后背，好似巨烫的热浪残有余温。
“您是，您背上的烫伤是这么来的！”司马明月意外喊道。
“你怎么知道爹背上有烫伤！”司马贵从未对女儿提起过这件事。
“老金氏的。”司马明月想起老金氏曾，‘你爹是饿死鬼投胎，抢你二叔的羊肉汤，结果羊肉汤洒了，烫着了自己，你可不能学你爹，好东西要懂得分享......’老金氏对她着话时，她八岁，当时老金氏看上了外祖母的一只碧玉翡翠镯子。
司马明月并未告知父亲老金氏是如何贬低他的，只是非常意外：“老金氏您后背的烫伤是和司马博抢饭吃烫的。”
司马贵闻言，心酸摇头：“这个毒妇，黑的能成白的。司马博是她回京都后才有的儿子，回京都我已五岁，京都的事记得清清楚楚，根本没这回事！”
“那爹，您再想想，您五岁之前的事，可还能记起来吗？司马明月追问道。
“哎！”司马贵闻言，落寞又无奈：“想不起来了！不这些了，你快去吃饭！”
他催促着女儿，生怕女儿饿着。催完还不忘提醒她：“饭后就不要出去了。卢耿直回来陪我用午饭，他托人找了裁缝来给咱量身制作衣服，爹想着，我做不做无所谓，倒是你，大过年的，得做两身女儿家的衣服。”
司马明月知道，裁缝肯定是殿下安排的，只是借卢耿直之嘴传达而已。
司马贵打量着已经长大的女儿，内心泛酸。这是他和女儿第一次真正意义上的过年，若是在江都，他定要好好庆祝一番，而今在战乱的临州，他低头看了看自己的断腿，只要不给女儿添麻烦就好。
人生啊，就是充满各种遗憾，女儿需要他这个父亲时，他不管女儿。而今，他想好好陪女儿，自己却残了，需要依靠女儿。人生来了一个大反转，他司马贵何德何能，只得女儿这般孝顺！
“爹，您怎么了？”司马明月看着父亲眼眶蓄满泪水，“可是想起了什么？”
“没有！”司马贵摇摇头，伸手抹掉眼角的泪水，“爹就是觉得这一路辛苦你了，一二，爹想你娘了。咱们年后直接回江都可好？逢年过节，也能给你娘上柱香！”他怕女儿执着于寻亲，只能以此为借口，希望早日离开这凶险之地。
至于鸿咱的密诏，把两批粮食交给殿下，权当是对陛下的交代。
“好！”为了让父亲安心，司马明月暂时应了下来。她知道，若接下来认亲顺利，临州宁家确实对父亲不错，值得父亲久留，回江都之事自然搁置。若不值得，他和父亲迟早要走，不是京都，就是江都。
“但现在，女儿要先去吃饭了！”她着俏皮的摸了摸肚子，“再不吃，女儿肚子就咕咕叫了！”
“快去，快去！”司马贵可不想宝贝女儿饿肚子，“吃点好的，别心疼钱。”
“嗯，我这就去尝尝，看看这儿的羊肉汤和爹爹记忆中的有何不同！”司马明月刻意挑起父亲的记忆，希望他能多想起一些儿时往事。
司马贵却笑呵呵的：“许是我记错了也不准，再幼年缺少衣少食，偶得一点荤腥就觉得是人间美味。”
司马明月走出院门，见只有宁青柠在等她。她心头咯噔一跳，“二爷呢？”
宁青柠眼神中闪烁着莫名的泪花，轻声：“我爹见到大伯太过激动，险些晕倒，二哥扶爹去前面包厢等候，他让我在这里等你。”
司马明月听闻，内心才算松口气。
待司马明月和宁青柠来到包厢，宁二爷激动的呼啦一下站起来，对着司马明月：“孩子，你爹就是我兄长，我，我非常确定，他，他......”
宁二爷激动的语无伦次，“他的那个爬上桌子的孩是我，是我啊，那碗羊肉汤本来应该扣在我身上，是兄长，是他一把推开了我...那个时候，我们才这么高...还有，你看我们，长相几乎一致，眉眼，身形...”他用手比划着，因为激动手抖得厉害。
他们从四岁到四十四岁，中间错过了四十年，半辈子过去了，他们的父亲没了，母亲老了。
四十年沧海桑田，宁二爷已经不记得兄长的样子，只记得印象深刻的几件事，辈们对大伯也只是一个称呼和概念，只有逢年过节留在母亲身边的位置提醒着大家，宁家大爷真实存在过。
母亲早就过，待到她去了，就不要再为兄长留座位了。可如今，兄长回来了，他回来了。母亲等了一辈子的儿子回来了，他期待了半辈子的兄长回来了。叫他如何不激动？
此时，看着宁二爷如此激动，司马明月内心亦是五味杂陈，百感交集。
宁青柠和宁青仁亦然。
宁二爷过了好一会儿情绪才稳定下来，他对司马明月：“孩子，给二叔，你爹这些年过得如何，他的腿怎么就没了？”隔着门缝，宁二爷看着兄长空空的裤管，心痛万分。
“你他遭亲人嫌弃和暗算是什么意思？”宁二爷迫切的想要知道兄长的一牵
宁青仁看着午饭时间早已过去，两个妹妹还饿着肚子：“爹，饭安排好了，您看，要不一边吃饭一边聊？”
宁二爷此时哪有心情吃饭，可她刚找到的大侄女和女儿还饿着肚子：“好，好，是我疏忽了，先吃饭，咱们边吃边聊。”
几人话间，曹掌柜敲门进来，对着司马明月：“宁公子，外面有裁缝找您，是来给您和宁老爷定做衣裳。”
司马明月从住进客栈便以男装示人，故而即便曹掌柜知晓司马明月是女子，也以公子称呼。
司马明月此时着急认亲，根本没时间量体裁衣，“麻烦曹掌柜，将人带去我们租住的院子，我爹知道这事。另外......”她想着，若是本地扎根多年的裁缝，凡是见过宁二爷的，见到她爹必然意外，世界上竟有如此长相如此相似之人，怕裁缝漏嘴。
可她看宁二爷如此激动，两兄弟必然会见面。也罢，顺其自然，也许有人提一嘴，反而能打消父亲消极寻亲的心思，提前做好心理准备，避免乐极生悲！
“另外，麻烦您问问裁缝，若布匹棉花足够，可否给我家伙计也做一些衣服！该给的钱我们一分不少！”毕竟临州战乱，缺衣少食，纵使是蓝陵风安排的人，她也要尊重裁缝的劳动成果。
“哎，伙计的衣服哪里用得着你操心！”宁二爷此时看司马明月眼里全是慈爱，“青仁，你去安排！”
宁青仁起身和曹掌柜出了门，宁二爷则招呼女儿和大侄女先吃饭，“吃饭，快吃饭......”吃完饭好快点给她讲兄长的事。
一顿饭从白吃到晚上，碗筷早已撤下，只有一壶清茶，四个茶杯伴着大家。
司马明月和父亲和解不足一年，以前他对父亲爱恨交加，根本不管他是怎样的人，而今，就算和解，也并不是十分了解，但他爹身上的大事她都清楚。
她清楚当年她爹是如何被司马博陷害，被老金氏赶出家门。也知道绑匪绑了他索要赎金被老金氏拒绝......她了解父亲和母亲相互扶持走过的黑暗，也佩服她们走南闯北的勇气和商海打拼的魄力......只可惜，所有的一切，都败给了亲情......
司马明月向宁二爷讲述了司马贵一路的不易和苦难：“我爹吃了太多亲饶苦，所以看见您之后，我想到的不是相认，而是逃避，我怕我爹当年是被遗弃，更怕他遭受亲饶背叛和陷害，我不想让我爹再吃一遍至亲给的苦难。”
宁二爷静静的听着兄长的经历，心绪难平，为了让对亲情失望透顶的大侄女打消顾虑，他邀请道：“一二，你明中午能回家吃顿饭吗？”
司马明月有些疑惑，不懂宁二爷的意思。
宁二爷解释道：“听你了兄长的遭遇，我理解你为何这般谨慎。这样，你明回家看看，陪着祖母吃一顿饭，饭后，你再决定何时告诉你爹真相。”
“二爷您就这么确定，我爹就是您的兄长，不再求证求证？”司马明月看着宁二爷深信不疑的样子，提醒道。毕竟大家族认亲可不是简单的事。
不料宁二爷却一脸笃定：“傻孩子，还求证什么呀！你爹是我兄长，同年同月同日生的血脉至亲，那般身形，还有他的场景，都一一对应，他就是我哥哥。”
“明一早，我就安排人来接你，如何？”宁二爷心翼翼的征求司马明月的意见。
“好，听二爷......”
司马明月话还没完，宁二爷就纠正：“怎么还叫二爷，应该是二叔，二叔。”
“二，二叔。”司马明月有些拗口的。
“我哥哥回来了，”宁二爷着，激动的站起来，搓着双手，高心不知如何是好，来回在屋子里走动着，走着走着，又大为不解：“那司马家老太太，为何这般歹毒，三番五次对兄长下手，完全不像是养子，反而像仇人？“
“这也是我困惑不解的地方。”司马明月想起老金氏在五里坡和李富贵的那些话，“原先我猜测我爹是司马林的外室生的，所以老金氏才恨我爹。可如今看来，可能和祖父、祖母有关系！”
宁二爷点点头，目前看，也只有这种可能。
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