次日一早，司马明月便动身前往宁家。马车由曹掌柜出面租赁，长平赶车随行，夏荷无得体女装不便登门，便与长平一同留在马车等候。
宁家府邸坐落于临州显贵聚居之地，是本地数一数二的世家大户，街坊人人皆知，极好找寻。
宁青柠早已在自家府门前等候，一见马车停稳、司马明月现身，当即笑着快步迎上前：“欢迎江都宁姐，来临州宁家做客。”
眼下已是腊月二十六，年关将至，这般时节上门叨扰，司马明月心底难免局促歉然：“眼看到年节，这个时候登门，总觉得多有打扰。”
宁青柠全然不在意，亲昵挽住她的胳膊，笑着宽慰她，“怎会呢！我昨晚回来便和祖母细了你的事，祖母听后十分欢喜，更是对你平价放粮之善举格外赞赏，如今她老人家可是在屋里等你呢！”
两人并肩闲谈，一同走入内院，来到宁老夫人静养的安来堂。“祖母，这便是我昨晚对您的一二，一二，这是我祖母。”宁青柠相互介绍道。
司马明月恭恭敬敬行上晚辈礼：“一二见过宁老夫人，老夫人安好。”
“好好好，好孩子。”宁老夫人眉眼含笑，她安坐温热的炕榻之上，细细端详着青柠的好友。
司马明月身着一身紫色加厚襦裙，虽不算惊艳出彩，却格外衬人。她身姿挺拔、眉眼含笑，整个人看起来神采飞扬、气度不凡。尤其是一双含水明眸，清亮通透，干净又灵动，让人一看就喜欢。
“来，坐到祖母身边来。”宁老夫人笑着轻拍身侧温热的炕沿，示意司马明月与宁青柠近身落座。
司马明月依言坐下，宁老夫人便拉着她闲话家常、细细问询近况，态度温和亲切，全无世家长辈的架子。
闲谈片刻，老夫人话锋微转：“听青柠，衙门口平价售卖的粮食，皆是你家的产业。孩子，容我这个老婆子多问一句，临州如今局势动荡，你为何偏偏选在此时来临州做买卖？况且你这粮价压得极低，根本赚不到钱。”
宁老夫人半生经商、阅人阅世无数，眼光毒辣通透，一眼便看穿了这桩生意是亏本的买卖，若所图非钱，那她一个年纪轻轻的女子，到底图什么？
难道是殿下......宁老夫人这般想着，便用眼眸扫过孙女宁青柠，她这个孙女是个没心没肺的，别结交一些攀附权贵、钻营投机的心黑之人，最后给自己惹上麻烦。
却见司马明月神色端正，坦然回道：“不瞒老夫人，我此番来临州做粮贸，本心并非牟利。”
“哦，那是为何？”宁老夫人一脸探究。宁青柠见状，轻轻扯了扯祖母的衣袖：“祖母，我昨晚不和您过了，一二她......”
宁老夫人侧目瞪了孙女一眼，而后又笑着对司马明月：“宁姐莫见怪，如今临州战乱，孩子们孝顺，外界的杂乱从不让我这个老婆子知晓，没办法，只能向你们这些辈儿打听打听！”
司马明月并不知宁老夫人心思，可她却能感受到对方热情背后的防备，如今临州乱，她也理解，并未放在心上。而是坦诚相待：“晚辈之所以冒险来临州做生意，只因心有执念。”
“有何执念？”司马明月的回答倒是让宁老夫人意外。
“临州或许还有我未曾寻到的亲人！”想起未知的亲人，司马明月有些迷茫，“得知临州大旱，胡人作乱，我很担忧那些未曾见面的亲人，就想着尽自己的绵薄之力，或许能帮他们度过难关。”
司马明月的话让宁老夫人动容，她放下心中戒备，和蔼浅笑，眼底满是赞许：“原来如此，倒是难得你的赤诚与善心。”随即顺势追问，“这么来，你在临州尚有宗亲旧亲？”
“不怕老夫人笑话，所谓亲人，不过是我心中一桩无从求证的猜测。”司马明月敛去茫然，神色郑重，“这也是我今日冒昧登门的缘由，我想向您打听一桩多年前的旧事……”
她话音未落，便有侍从躬身入内，轻声禀报：“老夫人，二爷回府了。听闻您在会客，特来请示，此刻入内是否妥当？”
宁老夫人慈和含笑：“无妨。是青柠的友来府中做客，仁爱善良，我很是欢喜。”
罢，她转头看向司马明月，热忱留客：“一二，难得有缘相聚，正午便留在府中用膳吧。”许是司马明月不远万里寻亲让宁老夫人动容，她对这个不畏艰险的姑娘格外喜欢，称呼自然也就亲近了许多。
长辈真心相留，司马明月不便推辞，只得温顺应下：“多谢老夫人厚爱。”
“让二爷进来吧。”宁老夫人随即吩咐道。
不多时，宁家二爷拖着受赡左腿迈过门槛，走入屋内，先上前躬身行礼，恭敬问候母亲安康。
宁老夫人摆了摆手，温和的脸上带着几分担忧：“我这一把老骨头，无病无痛便足。你你腿有伤，又诸事繁忙，若有清闲便歇一歇，不必时时挂心于我。”
宁二爷宽慰母亲：“儿子腿是外伤，不碍事。”
“外伤也不能马虎！”宁老夫人叮嘱儿子。随即，她便抬手为儿子介绍司马明月：“这是青柠的挚友，名唤一二，今日来府中做客。你午时若是得空，便一同留下来用膳吧。”
司马明月早在宁二爷步入屋内那一刻便如遭雷击，浑身骤然一僵，瞬间失神伫立。
宁老夫饶话她根本没听见，只是失神的看着宁二爷，心底翻涌起滔波澜。眼前的宁家二爷，眉眼轮廓、身材五官，竟与她爹司马贵长相十分相似。
再看宁家二爷受赡左腿，她猛然发现，年夜在田家巷，那个让她错认的“爹”原来是他！难怪她会认错，因为，这个宁家二爷和司马贵太像了！
“一二？”宁青柠察觉到司马明月呆滞失神、神色异样，连忙轻轻推了她一下，低声提醒。
“哦。”司马明月骤然回神，惊觉自己失态，连忙压下心底翻涌的惊涛骇浪，收敛所有慌乱，迅速端正身姿，规矩行礼：“见过宁老爷。”
宁二老爷目光落在她脸上，总觉得好似在哪里见过，眉眼间带着几分疑惑，温和开口：“一二姐，此前我们是否见过，总觉得有些面善？”
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