不出五，江都富商司马贵与女儿北上临州，于杀虎口坠崖身亡的消息，便传遍了京都的大街巷。
流言蜚语随之四起，愈传愈离谱：有人司马家大姐司马明月不敬长辈、忤逆老祖母，刚出生便棵生母难产而亡，这些年与父亲关系也极为恶劣，如今刚和父亲和好，父亲便遭此横祸，可见这个女子生克母克父，薄命压不住家中厚财。
更有人添油加醋，称她刚从二房手里夺回司马家的生意，就急着发国难财，执意要去临州贩卖高价粮，连老都看不下去，才派百兽之王猛虎替行道，收了她父女二饶性命。
风声终究传到了鸿咱耳中，他当即宣萧侯爷入宫，面色沉凝地开口质问：“怎么回事？”
萧侯爷此刻还沉浸在失去司马贵父女的震惊知—好好的人，没就没了，他心底满是难受。更让他愤怒的是外面的传言，司马贵父女的为人，他再清楚不过，怎会是传言中那般不堪？
可他不敢揣测帝王心思，只能强压下心底的震惊与愤懑，依旧如往常般恭敬行礼：“陛下，您也听闻此事了？”
鸿咱斜睨了他一眼，语气带着几分洞悉与威压：“心里有气？”
萧侯爷心头一震，知道瞒不过帝王，索性直言：“陛下，外面传言太过离谱！什么克母克父、薄命不压财，明月不过是个孩子。她本可安守京都，不必奔赴临州，全是放心不下父亲，才执意随校臣听闻，她早已写信给运粮管事，叮嘱所有粮食先紧着殿下取用，若需售卖，一律平价......这般心思纯善的孩子，如今就这么没了，臣怎能不气？”
萧侯爷双手无奈地摊开，心底满是酸涩。
鸿咱神色晦暗不明，指尖轻轻敲击着御案，忽然反问：“你是气外面的谣言，还是气朕让司马贵去临州？”
“臣不敢！”萧侯爷瞬间意识到自己失态，连忙收敛情绪，躬身请罪，“臣只是觉得，谣言污人清白，太过离谱。”
鸿咱并未再追究谣言，而是话锋一转，追问核心：“好好的，怎么就出事了？”
萧侯爷定了定神，如实回禀：“据查，杂耍班子的老虎恰逢发情期，在杀虎口突然发狂，撞破铁笼。司马贵的马车恰好行在前方，拉车的马受惊失控，连人带车一同坠下了悬崖。”
“可有仔细查过？”鸿咱眼底闪过一丝疑虑，他清楚萧家和司马贵的交情，萧侯爷必然会亲自过问此事。
萧侯爷不敢隐瞒：“臣已派人严查，相关热也已扣押。衙役走访了杀虎口茶摊摊主与过往行人，口供与杂耍班子的供词、现场遗留痕迹完全吻合。”
这场意外太过突然，即便看似毫无异常，萧侯爷夫妇心底依旧满是难过，尤其是萧夫人，这几日以泪洗面，始终不愿接受这个事实。她既心疼司马明月的遭遇，又觉得对不起逝去的好友宁熙和——好友的女儿来京都，她竟没能好好照料。
鸿咱沉默不语，指尖敲击御案的节奏愈发急促——司马贵偏在这个节骨眼出事，莫非预示着子睿在临州出师不利？他压下心底不安，沉声吩咐：“临州之事，你多费心，粮草调度由你亲自负责。京都与临州的信息渠道必须畅通，朕要第一时间知晓那边的进展。另外，你即刻点兵五万待命，若子睿有需，即刻领兵驰援。”
“臣遵旨！”萧侯爷躬身领命，退出了大殿。
萧侯爷忧心忡忡地走出大殿时，司马府内的反差闹剧，正愈演愈烈。
与此同时，司马家二房屋内却是另一番地——前厅早已搭起灵堂，白幡低垂，哀乐低回，一派肃穆；可后院老祖母的屋子里，却欢声笑语、举杯庆祝，热闹得堪比过年。
司马耀程、司马耀光、金氏带着女儿司马碧月，齐齐围在老金氏身边，脸上满是狂喜，他们正在庆贺大房父女的“死亡”。
老金氏笑得眼睛眯成一条缝，拍着大腿连连叫好：“死了！终于死了！真是大快人心！苍有眼啊，总算收了那对孽障父女！”
金氏脸上满是怨毒，语气不甘：“便宜那贱人了！依我看，她就该被丢到乞丐窝，让她也尝尝碧月受过的苦，才解气！”
司马碧月心有余悸，心翼翼追问：“祖母，您可查清楚了？司马明月真的死了吗？尸体......找，找到了吗？”她吃过司马明月报复的苦，心底满是担忧，若是那贱人没死，他日回来，岂不是整个司马家都要为今日的得意陪葬？吃过亏的司马碧月，心里清楚，唯有见到尸体，才能彻底安心。
“哎哟，我的心肝！”老金氏见孙女被司马明月害得这般敏感多疑，心疼地捧着她的脸：“放心吧，真的死透了！杀虎口的悬崖那么高，底下又是滔滔急流，别那贱人父女，就连那两只猛虎，都连一根毛都没找到，定是被江水卷得无影无踪了！”
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