明珠楼内，司马贵正与卢耿正商议巡店事宜。
卢耿正迟疑道：“老爷，不通知大公子，直接去运河兴旺仓，会不会太过仓促？”
司马贵摇了摇头：“自从生意交到耀程手里，我便不曾再过问。你也清楚，耀程这孩子，本就不是经商的料，生意被他管得一塌糊涂，原先的老人也被他换了个遍。如今的兴旺仓里，全是他的人，若是提前通知，少不得弄虚作假。明日咱们便突击巡店，杀他一个措手不及，也只有这样，才能看到仓库最真实的模样。”
这话倒也不假。
自从司马耀程接手司马贵的生意，便将从前的诚信经营抛诸脑后，反倒一门心思投机取巧。对上巴结官员，对下偷工减料、缺斤少两，更是赶走老伙计、克扣工钱……
卢耿正早已看司马耀程不顺眼。白了，司马家的生意根基，本就源自宁家，是熙和姐和其父辈辛辛苦苦打拼下来的家业，如今交到司马家这么个败家子手里，他们这些宁家旧人，哪能不心疼。
如今明月姐长大了，还要继承爹娘的生意，卢耿正心下欢喜，斗志满满。
“明日要等姐一同前去吗？”
一提起女儿，司马贵目光瞬间柔和，嘴角微微上扬，连眼角的纹路都带着暖意：“不必，明日南齐使团进城，东门戒严，明月回来也要等午后了。咱们呀，明日一早就出发。”
“一来，查清楚仓库最真实的情况；二来，查完便将仓库直接收回。明月不是打算做临州的粮食生意吗？这个仓库，便交给她。你再从京都调集一批粮食，这里就当作中转站！”
“对了，明日多带些人手，以防意外发生！”司马贵叮嘱道。
自女儿出事至今，不过半年多光景，司马贵经历丧女之痛、亲人毒手，身体虚弱不堪，又染上毒瘾……这般炼狱般的磨难，随着女儿归来，他才算重新活了过来。
可他活过来了，不代表那些锥心刺骨的磨难便就此消散。那些如厉鬼般的亲人对他做下的恶事，时刻提醒着他——他的亲人，从不是良善之辈
此番前去，必须做好冲突，甚至是武力解决的准备。
只是即便司马贵自认为准备周全，却依旧没能挡下对方早已布好的阴谋。
……
司马明月抵达东城门时，迎接南齐使团的队伍早已离去。往来行人步履匆匆，各有各的生计奔波，穿梭在城门内外。
对大多数人而言，使团不过是虚无缥缈的热闹，只有手中的饼子、包里的银钱，才是最实在的东西。
司马明月望着城门，没来由地想起，蓝陵风是如何迎接南齐使团，又是如何接待那位郡主。他那般芝兰玉树的人物，那位郡主见了，怕是会一见倾心吧……
思及此，她自嘲一笑，真是多余操心。
无论如何，他的妃子注定身份不凡，不是郡主还有世家姐，自己这个所谓的救命恩人，何必自寻苦恼。
司马明月的马车进城之后，长平驾车，剑又则先行回司马家，给老金氏送镇魂符。
可老金氏此刻，哪还有半分心思理会什么镇魂符！
她正如热锅上的蚂蚁，在屋内焦躁地来回踱步，下首站着她那不成器的儿子司马博。
“死了吗？他到底死了没有！你这个没用的东西，我不是让你等一等，等那贱人回来再动手吗？”老金氏脸上交织着难以掩饰的痛快，又夹杂着几分惋惜。
司马博一脸委屈：“母亲，我也想啊！可今日一大早，大哥忽然就去巡运河仓了。您也知道，那里的人都是咱们提前安排好的，陷阱也是早就布下的，他一到，底下人便直接动了手……”
司马博慌忙解释。
他得知司马贵独自突然巡仓时，他来不及重新布局。等他和儿子赶过去，司马贵早已被压在麻袋之下，血流满地，仓库也被卢耿正带来的人控制住。
见势不妙，司马博只得将司马耀程推出去挡在卢耿正面前，假惺惺地关心救援，自己则匆匆跑回来找老金氏商量对策。
司马博怕司马明月反扑，慌道：“娘，那贱人还在三清观，她要是知道大哥死了，会不会找咱们算账？”
“算账？你是傻子吗？”老金氏狠狠瞪了儿子一眼，提高了音量：“那是意外，意外，懂吗？跟咱们有什么关系？”
“可……”司马博还想再什么，老金氏忽然呼吸一紧，目光阴狠又带着几分怀疑：“你找的是什么人，可靠吗？”
司马博连连保证：“可靠，绝对可靠！运河水蛇，干这种事手到擒来，而且拿钱办事，做完这一单便离开京都，绝对不会被人抓住把柄！”
“那就好！”老金氏见他得斩钉截铁，这才松了口气，随即又追问，“老大死透了吗？”
司马博连仓库门都没进，哪里知道死活。可一想到运河水蛇的狠辣手段，便笃定道：“死了！麻袋里全是石头，大哥只怕早已被压成肉饼了。娘，大丫头要是闹起来，可怎么办？”
与其司马博怕司马明月，不如怕她背后的势力。
老金氏嫌恶地扫了儿子一眼：“一个没六的孤女，能掀起什么风浪？你抓紧时间，找人把老大的尸体抬回来。那死丫头必定会守灵，到时候找个机会……”老金氏着，抬手做了个抹脖子的动作，“对外就宣称，大姐受不了丧父打击，自尽身亡，谁也查不出破绽！”
“可娘，若是萧家插手怎么办？”司马博迟疑道。
“萧家？”老金氏不屑地啐了一口，“那是我儿子、我孙女，他们姓司马！有我这老婆子挡在前面，谁敢放肆？萧家真敢追查，我就让他们身败名裂！”
“可娘，还有大殿下，我听……”
司马博还想什么，老太太已不耐烦地打断：“越是位高权重之人，越爱惜羽毛，不过是做做样子罢了。我就不信，无论是萧家还是皇子，会为了一个商女，落个逼死妇孺的口实！”
司马博听母亲这般，悬着的心总算落回肚里。
他回来的路上便已盘算好，司马贵一死，若是司马明月真敢闹起来，便将老母亲推出去。
一来，母亲一手带大的孩子，对付起来得心应手；
二来，母亲年纪大了，自己还年轻，总得有炔在前面。
如今看来，不用他开口，母亲早已将一切盘算妥当。
“老夫人，大姐身边的护卫前来，给您送镇魂符。”门外，姜管家低声禀报。
“娘！”司马博一听司马明月，脸色骤变，“她……她回来了……”
老金氏示意儿子噤声，沉声道：“大姐人呢？”
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