萧冉正想着，便见司马明月领头，身后跟着“长盛楼”的侍者端着托盘走进来，顿时松了口气。
司马家四娇瞧见司马明月，惊得眼睛都瞪圆了，脸上的笑容瞬间僵住。。
“四娇”之中，司马娇月与司马静月只知司马明月未被邀请，且按祖母吩咐炫耀了一番；而司马曦月和司马碧月对她的厌恶却发自心底——她们自觉将司马明月划入仇人阵营，是恨不能掐死对方的憎恶与怨怼。
因此，曦月和碧月见明月也在场，不仅是惊讶，更有错愕、不信、怀疑，甚至隐隐透出一丝恐慌。
待司马碧月瞥见司马明月端来的托盘上是“米参汤”时，她的惊恐更是骤然放大，一紧张，带洒了手边的茶水。
司马明月权当未见，看着四位妹妹一脸震惊地模样，便放下手里的托盘，笑着开口：“各位妹妹久等了。今日请大家来，是因上次杨家宴的席面实在美味，当时公子姐众多，没好意思放开吃，回去后一直心心念念。”
“我想着各位妹妹应也如此，而‘长盛楼’寻常人难以预定，便求了萧姐帮忙订下一处院，顺便请各位妹妹来尝尝佳肴。”
一席话落，司马家四位姐各怀心思。司马碧月最沉不住气，脱口问道：“所以是你请的我们，并非萧姐？”
司马明月点头应是。萧冉随即补充：“是明月的主意，她记挂着自家妹妹，我自然乐意帮忙。”
司马娇月率先起身道谢：“多谢大姐姐记挂！上次宴会确实只吃了几口，今日定要好好尝尝，一饱口福。”
司马静月也跟着表达了谢意。唯有司马曦月如鲠在喉——方才她还暗自得意，以为萧家姐想请的是自己，如今只觉被当众戏耍。可碍于萧姐在场，她也只得勉强学着两位妹妹的样子，扭捏地谢过司马明月。
司马碧月被老太太宠坏了，对司马明月的厌恶毫不掩饰；再瞧见那碗米参汤，更是又厌又怕，只想立刻逃离。
“碧月，”司马娇月走到她身边，轻轻扯了扯她的衣袖，“看见大姐姐，惊讶得不出话了吧？”
娇月着，凑近司马碧月，用只有两人能听见的声音：“我不管你心里怎么想，今日就算不给大姐姐面子，也得给萧姐面子。这里不是家里，没祖母护着，别惹祸！”
司马碧月愣了好半晌，才反应过来，连忙顺着话茬道：“是、是啊……上次菊花宴我失言，大姐姐打了我一巴掌，我还以为她再也不理我了，没想到竟还记着我，请我来这儿吃饭……真是高兴过了头，让萧姐见笑了。”
司马明月暗自感叹——果然是老祖母嫡传的孙女，这话的分寸与变脸的速度，让她自愧不如。
可惜萧冉不吃这套，只淡淡道：“大家都入座吧。”
众人落座后，司马明月便要“登场”了。餐桌上已摆好四样冷菜，她端起托盘里的米参汤，一碗碗分到各人面前，一边分一边：“这碗米参汤，大家可得仔细尝尝。方才我在厨房试了好几位厨师的手艺，都做不出那日喝到的味道，总觉得少了些什么。于是，我苦思冥想反复尝试……你们猜怎么着？”
她故意卖着关子，分汤时目光却扫过几位妹妹的神情。起初众人尚算平静，可当她到“原来是少了两味极特殊的药材”时，司马碧月的脸色瞬间变了。
话到此处，司马明月便停了下来，恰好也分完了最后一碗汤。她坐回自己的位置，拿起勺子笑道：“你们尝尝看，这是我亲自调配的，与那日的参汤是否一样？”
“没想到大姐姐还有这般手艺。”司马静月心里对司马明月又多了几分佩服。虽祖母总骂司马明月是蠢货，可司马明月回京都后，半点不受规矩束缚，活得自在洒脱，还能和萧姐、萧世子这样的人结交......
司马静月忽然意识到，今日，萧冉称呼她们为司马二姐、三姐……唯独叫司马明月“明月”，足见关系亲近。
司马静月也真心感激这个关系疏远的堂姐——按自己这样的庶女，司马明月完全可以不管，可她却请了自己，这让她心里自然更偏向明月几分。
司马明月笑着：“我也是照猫画虎，长盛楼的大厨才是真厉害，大家快尝尝，味道如何？”她招呼着众人拿起勺子，见大家喝了几勺汤，又开口道：“对了，你们知道这汤里加了两样特别的东西吗？”
“是什么？”司马娇月一脸好奇地追问。
“是两味药材。这两味药可不一般，用得好能让人吃了格外舒畅，可要是用不好……”司马明月的话没完，司马碧月手里的勺子就“当啷”一声撞到碗上，发出清脆的响声。
司马娇月不耐烦地瞥了碧月一眼：平日里在家自鸣得意、自命不凡，今这种场合竟连勺子都拿不稳，岂不是要被萧姐笑话？
司马明月却不以为意，笑着看向司马碧月：“五妹妹怎么了，手怎么抖起来了？”
“嗯……啊……哦……”司马碧月脸色本就不好，此刻更显慌乱，结结巴巴地：“我、我自体弱，一直吃药，大夫不能大补。这米参汤确实好喝，可、可我不能多喝……”着便把汤碗往外推了推。
司马明月皱起眉，惊讶地问：“是吗？碧月妹妹身体弱还一直吃药？我回来这么久，怎么从来没听过？”
这原是司马碧月临时找的借口，别司马明月，就连其他司马家姐都不知情——若是贸然去问老太太，她也得一头雾水。
司马娇月和司马静月对明月并无敌意，也没参与上次老太太的下药计划，起初虽感惊讶，但她们清楚碧月的性子：仗着祖母宠爱，心思颇多，今这般失态，指不定心里在打什么主意。
想到这里，她们便不再理会这个妹妹——反正她有祖母撑腰，轮不到自己多管。
倒是司马曦月，隐隐猜到了明月的用意，因此更要装得淡定，绝不能露出破绽，于是始终保持沉默。
司马娇月只能硬着头皮用尴尬掩饰着慌乱，她挠了挠头发，又扯了扯衣角，不自然地：“女、女孩子嘛，毛病而已，能保密就保密了……”
司马明月若有所悟地点点头，随即一脸愧疚道：“都怪我，请各位妹妹来之前，没问清楚有没有忌口。”
她完又贴心地问其他妹妹是否有别的饮食禁忌，得到“没颖的答复后才松了口气，“那我就放心了。其实我瞎琢磨半，做的还不如长盛楼厨师的手艺。而且那两味药实在难找，所以汤里什么都没放——碧月妹妹只喝了一口，应该不碍事的！”
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