刚要下令的刘牢之猛地转身。
“北府令——”
他喃喃重复了一遍。
刘裕猛地勒住缰绳。
枣红马人立而起，前蹄在空中蹬了两下，发出一声嘶鸣，稳稳停住。
刘裕从马背上翻身跃下，落地时踉跄了一步，险些摔倒。
他的两条腿几乎不听使唤了。
可他顾不上。
他攥紧了怀里的诏书，大步流星地走进了刑场。
“刘裕，奉北府令——”
他的声音清亮而有力，在刑场上空回荡，盖过了所有的嘈杂。
“传朝廷诏书！北府诸将，接诏！”
刘牢之站在原地，脸上变换了无数种表情。
他看看刘裕，又看看刑场中央跪着的杨行秋，嘴唇哆嗦了一下。
“接……接诏——”
他几乎是咬着牙，才把这两个字挤了出来。
北府的诸将们从四面八方涌了过来，一个个丢下手中的活计，整了整衣冠，跪了一地。
刘裕深吸一口气，展开了那卷黄绢。
他的声音朗朗，一字一顿地念道：
“朕闻之——”
“国之干城，在于北府。”
去岁隆冬，淮水冰合。尔等赤足涉之，冰棱裂肤，血流凝冰，而色不变，志不摇。朕闻之，辍箸而叹。
“今春盱眙之役，尔等三日不食，束带益紧，鼓噪而前。”
“人言北府之士，起于流徙，贱于阀阅，不当齿于朝粒”
“尔等之所挡者，非止贼寇，乃社稷之寒也。”
“今丑虏暂退，边庭稍宁。朕不敢忘将士之力。”
“其各以功勋，进爵加邑。非以为赏，以为记也——”
“记尔等今日之所立，使后世知：社稷之所以不倾者，北府之力也。”
“北府军前锋都督刘牢之，屯兵淮阴，屡挫贼锋，功绩卓着，进号龙骧将军，增邑千户——”
刘牢之的身子，猛地一震。
龙骧将军。
这四个字，像一道雷，劈在他头顶上。
他跪在地上，喉咙里发出一声压抑的、低沉的呜咽，额头重重磕在地上。
“末将——谢恩！”
“游击将军何谦，临阵奋勇，身先士卒，进号振威将军，赐爵关内侯——”
何谦浑身一颤，两只手攥成拳头，狠狠砸在自己大腿上，眼眶瞬间红了。
“谢恩！末将谢恩！”
“鹰扬将军刘轨，整饬军纪，备御有方，赐爵都亭侯，赏绢五百匹——”
刘轨愣了一下，随即猛地磕头，额头撞在地上，“咚”的一声。
可他浑然不觉，只是反复念着。
“谢恩……谢恩……”
“建威将军孙无终，治军严整，赏罚分明，进号建武将军——”
“扬威将军诸葛侃，运筹帷幄，调度有方，赐帛三百匹——”
“振武将军高衡，冲锋陷阵，勇冠三军，增邑五百户——”
一个名字接一个名字。
一道封赏接着一道封赏。
北府军的每一个将领，从刘牢之以下，无一遗漏。
跪了一地的北府军汉子们，一个个抬起头，脸上写满了不可置信。
有人愣着，有人抖着，有人嘴唇哆嗦着念谢恩，有人已经泪流满面，把额头在地上磕得咚咚作响。
何谦猛地站起来，一把抱住了身旁的孙无终，两个四十多岁的大男人，搂在一起，又哭又笑。
“老孙！将军！咱成将军了！”
“滚！老子也是将军了！”
“哈哈哈哈！”
孙无终一脚把他踹开，可脸上那笑容，怎么压都压不住。
诸葛侃蹲在地上，捧着那道诏书，一个字一个字地看，看了三遍。
高衡直接一屁股坐在地上，摘下头盔，抹了一把脸上的泪。
刘牢之跪在地上，额头抵着地面，久久没有起来。
他的肩膀在发抖。
不是害怕，不是愤怒——是那种压抑了太久太久的东西，终于在这一刻决堤了。
北府军是什么？
是从江北逃难来的流民，是没人要的孤儿，是被门阀踩在脚底下的贱民。
他们拼了命地打仗，不是为了封侯拜将——他们这辈子连想都不敢想。
可今，朝廷：你们有功。
刘牢之终于抬起了头。
他的脸上，有泪痕，有尘土。可他的眼睛，亮得像两团火。
“末将——刘牢之——”
他的声音沙哑了，哽咽了，可他还是一字一顿地把那句话完了——
“叩谢恩！”
刘裕念完了最后一道封赏，缓缓卷起了诏书。
他抬起头，目光越过跪了一地的北府将领，看向刑场中央。
那里还跪着三个人。
三个被五花大绑的人。
刘裕愣了一下。
他认识那三个人。
“这是……”
刘裕转过头，看向身旁的何谦。
何谦还沉浸在封赏的狂喜中，红着眼睛，傻笑着摆了摆手。
“别管他！先喝酒！走走走，去军营！今日不醉不归！”
刘裕皱了皱眉。
他又看了一眼刑场中央的那三个人。
四目相对。
刘裕忽然觉得，这个人被绑在这儿，好像一点也不意外。
可他实在想不通——
他到底干了什么，值得被绑在刽子手的刀下？
刘裕张了张嘴，想问。
可就在这时，何谦一把搂住了他的肩膀，不由分地把他往军营的方向拖。
“走！喝酒去！今日北府军上下，人人有份！”
身后，北府的诸将们欢呼着，簇拥着刘牢之，浩浩荡荡地朝着军营的方向走去。
刑场上，只剩下了三个人。
三个被绑着的人。
夕阳的余晖，把他们的影子拉得很长很长。
“行秋，此刻可愿一叙？”
谢玄的影子落在了杨行秋身上。
杨行秋抬起头。
“乐意之至！”
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