一片密林,离奎叶城外不远。
树木高大茂密,树冠遮蔽日,将月光剪得粉碎洒在地上。
林子看着然,可几处地面明显被夯实过,树根泥土有翻动痕迹,表层覆着极薄的禁制纹路,不细看根本发现不了。
众人被带到林中一片空地站定。
杨凡混在人群里,毫不起眼。
紧接着,他看见一株巨大的古树动了。
“咔咔咔”沉闷的机括声响起,庞大的树干缓缓挪向一旁,根部露出个一人宽的暗道入口。边缘整整齐齐,像是刀削出来的,削口处还残留着淡金色阵纹。
暗道,从城外直通城内。
难怪从没见过运药的车进城,也没见过大批魂丹从城门运出。
这条暗道,就是他们的物流通道。
原料进,成品出,神不知鬼不觉。
众人被推着走入暗道。
石壁嵌着夜明珠,青幽幽的光把人影拉得又细又长。
走了一炷香左右,前方出现座简易传送阵,阵盘不过一丈方圆,一次最多传七八人。
石基是新砌的,阵纹刻痕还泛着新茬,启用不到两个月,正好和魂丹大规模铺货的时间对上。
一百五十人分批传送,杨凡分在中间一拨。
站在阵盘上时,他低头看了眼脚下的纹路。
单向传送阵,只能进不能出,出去必有别的路。
传送启动。
眼前光影错乱,耳鸣声灌满脑袋,像有人用手指猛按耳膜又松开。
约莫一分钟,空间重新稳定,嘈杂声如决堤洪水涌入耳道。
杨凡跟着人群走出石屋,黑衣人示意摘掉头罩。
摘下头罩的瞬间,他“愣住”了。
是“肖凡”在愣。
而藏在这张面孔后的杨凡,正以最快速度,将眼前的一切刻进脑海。
一座庞大到难以想象的地下炼丹工坊。
穹顶高达百丈,成百上千颗火红色晶石嵌在顶上,将空间照得亮如白昼。
脚下是平整的黑色石板,每块三尺见方,刻满细密的隔火阵纹,高温踩上去只觉温热,不会烫伤。
沿着中轴线,数十排炼丹台整齐排列,每排至少二十座丹炉,每座炉前都有炼丹师埋头操作。
工坊正中心,立着一尊数十丈高的巨型火源火炉。
炉身赤红,壁上开满孔洞,每条孔洞都窜出火龙般的火焰,顺着管道输送到每一座丹炉里。
隔着数百丈,都能感觉到那火焰的温度。
热浪一波波拍在脸上,前一波还没消,后一波又撞上来,整个人像被架在蒸笼里烤。
空幻境以下站在这里,不到一炷香便会被烤成人干。
即便是地仙境,也得运转元气护体才能勉强站住。
杨凡终于明白,对方为何一能出三万枚。
不是法宝有多强,是规模太宏大。
大到把炼丹做成了流水线。
这座工坊里的炼丹师,少上千人。
每时每刻都有丹炉开炉,都有灵药投入,都有魂丹滚落,被执事收进封灵箱。
十二时辰轮换,日夜不停。
这哪里是什么丹坊,分明是一座工厂。
“从今起,就在这儿做事。每五十块星元晶。”带队的黑衣人交代完,转身便走。
远处走来个魁梧汉子。
身板像头直立的熊,双肩宽得能撞开一扇门。
皮肤是长期高温烘烤出的古铜色,脖颈手臂虬结着青黑血管。
脚步落下,每一步都震得石板嗡嗡作响,靴底铁掌敲在石面上,溅起细碎火星。
他走到新招募的炼丹师面前,居高临下扫了一眼,皱了皱眉。
“就这些人?”声音粗得像砂石磨铁板。
“没办法,只能招募到这些了。”带队黑衣人语气有些无奈。
魁梧汉子没再什么,转过身面对众人。
他叫墨猫,或者,他让别人叫他猫管事。
目光缓缓扫过人群,被盯上的人都不自觉往后缩了半步。
那眼神里没有善意,只有居高临下的、看工具的漠然。
“都给我听好了。不该的不要,不该问的不要问,让你们做什么就做什么,不要有别的心思。不然……”他把拳头捏得咔咔作响,骨节碰撞声盖过了工坊轰鸣,“休怪我心狠手辣。”
人群一阵骚动。
这时,一个瘦炼丹师从后排挤出来,脸色发白,嘴唇发抖,朝着来时的石门走去:“我干不了……我要回去!”
声音很尖,还是穿透了噪音传了出去。
墨猫没拦他,只是转过身,看着他踉踉跄跄往石门跑。
“想走?问过我吗。”他笑了,露出两排森白的牙。
那不是笑,是野兽张嘴前露出的獠牙。
瘦炼丹师听见这话,跑得更快了,几乎是在狂奔。
可他还没跑到石门前,一道拳影便落了下来。
没人看清墨猫是怎么出手的。
那个瘦的炼丹师,直接被砸成了一团肉泥。
鲜血碎肉溅在黑色石板上,像朵被踩烂的红花。
骨头碎裂声被工坊轰鸣吞没,可近处的人还是听见了,一声极细极脆的咔嚓,然后便什么都没了。
尸体瘫在地上,血肉还冒着热气,被石板高温一烤,血腥味混着火焰硫磺气,变成了一种让人作呕的甜腻。
人群彻底安静了。
几个原本也想站出来的人,悄悄把脚缩了回去,把话咽回了肚子,喉结滚了又滚,发不出半点声音。
“还有谁?”墨猫转过身,目光扫过众人。
没人答话。
死寂持续了数息。
“我是这里的管事,你们可以叫我猫管事。”他的声音又恢复了粗粝,像刚才踩死的不是活人,只是只爬上石板的虫子。
墨猫拍了拍手上不存在的灰,转身朝石殿深处走去:“都跟我来。”
没人敢不跟。
石殿里比外面凉爽几分。
墙上嵌的不是火晶,是几颗拳头大的冰魄珠,珠面蒙着薄水雾,将扑面的热啦在了门外。
有人刚松了口气,长长吐了半口气,便卡在了喉咙里。
墨猫转过身来了。
“你们这些人里面,谁通晓灵药的分类与识别?”
人群里稀稀拉拉举起几只手。
一个,两个,三五个,犹犹豫豫的,像在揣摩这话的用意。
杨凡没举手。
他的目光越过墨猫肩膀,落在石殿另一侧半掩的石门上。
门缝里光线更暗,隐约能看见一排排高大木架,堆满了东西。
那是仓库。
识别分类灵药的人会被派去仓库,离核心太远,离龙华炉太远,离他想找的答案太远。
他要的不是轻松,是靠近。
墨猫点了三十五个人,让人领走了。
剩下的人少了一半,殿里空了些,连呼吸声都清晰可闻。
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