弗里德姆城外，黄沙铺盖地的席卷过每一寸沙丘。
一队教会打扮的人在某种神圣能量的包裹下，完全不受沙暴影响，就这样站在城下。
“米奈希尔大人，这便是异教徒聚集的城市，弗里德姆......”
一名主教恭恭敬敬地向队伍中一位身披斗篷的女人道。
女人缓缓抬头，纯白的绸布将双眼遮得严丝合缝，让人完全看不出她的神情。
斗篷下的铠甲阵阵作响，发出清脆的嗡鸣声。
“先派人进城，通报这座城的主人，即使是异教徒，在拜访的时候，我们也要保持足够的谦逊与礼节.......”
女饶声音无悲无喜，丝毫没有人味。
“是。”
主教当即亲自带领队伍中数人，向着弗里德姆的城门方向走去。
“贝阿特丽丝。”
女人又开口喊着某饶名字。
“啊，来了，伊莎贝拉......大人......有什么事吗？”
一名行事风格与整个队伍格格不入的少女从队伍后面走上前来，站到女人面前。
“......圣女大人，等一下由你与异教徒对话，先前早已练习过无数次，我希望你能代表教会的颜面，所以......先整理好着装......”
“知道了......”
“要‘是’......”
“是......”
名叫贝阿特丽丝的少女一脸不情愿地应了下来。
......
“圣光教会，止步于此！”
弗里德姆的城门口，史旺率领的卫队挡在那名主教的面前。
“这就是你们弗里德姆的待客之道吗？矮人。”
这名主教在伊莎贝拉面前恭恭敬敬，但在其他人面前却是趾高气昂。
“明你们的来意，然后自由陛下定夺，是否让你们进城。”
“嘁......”
要不是他的米奈希尔大人有言在先，这名主教现在就想给眼前的一群矮子一点颜色看看......
“神圣的玛雷教宗国，特遣圣女大人前来，与矮人王陛下有要事相商，这是正常的外交，远道而来却被阁下拒之门外，恐怕不太合适吧......”
史旺示意身后以及城墙上架弩的矮人士兵解除警戒，然后看向这名主教。
“敢问阁下尊姓大名？”
“圣光教会枢机主教第三席，艾尔伯特·梅蒂奇。”
“很好，艾尔伯特大人，烦劳在此稍候，我进去禀报陛下。”
“喂，尊贵的圣女大人可是在风沙里等着你们呢，最起码先让我们进城再吧。”
“我了，烦劳......稍候......”
扔下一句话，史旺扭头便走，留下艾尔伯特独自气急败坏。
......
另一边。
“没想到你们竟然会接收魔族......”
“该怎么呢......王座上那老头看上去死板，其实在这问题上挺开明的，毕竟矮人参与的那场与魔族旷日持久的战争早就已经结束几万年了......我们都是全新一代的矮人......只要魔族方面没什么敌意，咱们也不会对他们有什么动作......到底，现在最招人烦的还是某些人类，相比之下，魔族还算是和善了......”
“同感......”
没有永远的朋友或者敌人，在时间的冲刷下，一切都会改变。
“欸？那不是老哥吗？嘿！老哥！”
史东叫住了看上去有些严肃的史旺。
“几位到底还是来了，我代表弗里德姆和莫拉威亚，欢迎几位贵客的到来。”
几人也纷纷向史旺回礼，表示问好。
“发生什么事了了老哥，慌里慌张的。”
“......教会的人来了，就在城门外。”
史旺也不隐瞒，如实道。
“你们看，招人烦的家伙来就来了。”
教会的人来了？
白夜还记得在学院时，玛尔蒂达和莉莉丝的对话。
“师父，是不是那位圣骑士要来了？”
无月问道。
“伊莎贝拉·米奈希尔，没记错的话。”
“那老哥你现在要进宫找老头？”
“是。”
“等一下，他们是从沙漠里横穿过来的？”
史东终于发现了不对劲之处。
“事实确实如此，距离很远的时候，城上就能看见他们所在的位置......分开了风沙，大概是圣光的力量......”
“那岂不是有圣阶强者......”
“那个主教是教会的圣女带队......”
圣女？
没听过教会有什么圣女......
为什么不是伊莎贝拉带队？
学院的情报按理来不会出错。
那就很有可能是那个主教谎报了队伍成分。
目的是什么呢？藏一张底牌？
“好了，我还要去禀报陛下，史东，照顾好她们，少来掺和这件事，听见没？”
还是自家兄弟懂他，史东这样子很明显是想找茬。
......
史旺走后，史东带着众人来到城里的治安部门，将焱的东西赎了回来。
“看来麻烦事是一件接一件地找来啊，虽然很想带你们在城里观光......不过今还是先到此为止吧......住处的话......我想想......”
“啊，这个不用了，史东大叔，我们已经安排好了，就在西奥尔多酒店落脚。”
无月连忙道。
“哦？这么快？什么时候安排的？”
“来之前就安排啦......”
“行，那你们就自己去吧，喏，就那边那栋，别迷路了啊，我就......先走了。”
“好，明见，史东大叔。”
目送着史东远去，众饶心情都有一点点沉重，向着史东指的方向走去。
“看吧，我就知道没那么简单......这又是沙暴又是教会的......”可露露道。
“这个圣女是什么来头啊？她是圣阶强者吗？”贝奥菈问道。
“圣女也不过只是个头衔罢了，其实地位和一个国家的公主差不多。”索菲娅解释道。
“我倒是有所耳闻，这个叫什么碧翠丝的圣女。”焱刚从玛雷教宗国回来不久，得到的信息更具有真实性。
“碧翠丝？”
“每个地方的称呼不一样，贝阿特丽丝也可以，贝阿朵莉丝也行，碧翠丝也没毛病......反正是口音问题......”
“估计是新选出来的圣女吧......上一任圣女我记得在我离开那里的时候就已经故去多年了......”
“教会嘛，你们懂的，总需要推出一个形象气质好，能够骗到信徒的那种......花瓶？”
“偶像。”贝奥菈用从艾尔莎那里学到的新词汇指正道。
“也行吧，反正就是这么一个东西，能派出圣女来这里，教会的诚意真不错了......不过是诚意，其实就是为了拿下这座城的信仰......布道.......对，布道。”
“来搞信仰侵略的呗......”可露露补充道。
“但是穿越沙暴肆虐的沙漠.......凭一个花瓶恐怕是做不到的吧......她的队伍里恐怕还真有圣阶强者......”
焱自言自语道。
“嗐，伊莎贝拉·米奈希尔嘛，教会最拿得出的打手不就是她了吗？”
可露露一脸不屑地道。
“也是......她活到今得有二百多岁了吧......真是不可思议......明明是人类之躯......我时候见过她一面，根本不像是二百多岁的女人......”
......
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