黄沙漫卷,掠过隆起的沙脊,滚烫的风裹着细沙扑打在众人身上,却没人有力气抬手遮挡。
一炷香的休憩时间短暂又珍贵。
补灵丹的药力温和地游走在四肢百骸,一点点修补着透支的灵力,干涩刺痛的经脉舒缓不少。
口清水润过喉咙,驱散了灼烧般的干渴,让众人混沌的神智清醒过来。方才死里逃生的紧绷感褪去,取而代之的是劫后余生的安稳与疲惫。
云昃低头检视着仅剩的符箓,指尖拂过符纸纹路:“避火符用尽,轻身符还剩一张,三张清风符完好,是接下来赶路的关键。”
方才全程精准控场的花简闭着眼调息,额角细密的汗珠混着沙尘,画出浅浅的痕迹。她的感知力消耗最巨,此刻眉心仍微微蹙着,嗓音依旧沙哑:“方才撤离时我感知到,这片沙谷的地热活动只是暂时平息,半个时辰内必会二次喷发,我们停留簇太过危险。”
落星辰闻言睁开眼,眼底带着一丝倦意:“我也察觉到了,地下沙蝎并未彻底散去,只是暂时蛰伏,地底的蠕动声一直没有断过,稍有动静就会再度涌出。”
君山青缓缓站起身,抬手拍去衣上的黄沙,长剑归鞘的轻响划破风沙呼啸:“风火队的人大概率不会善罢甘休。他们丢了补给点,又被沙蝎牵制,休整过后极有可能循着踪迹追来。”
池易行揉了揉酸胀的拳腕,方才硬接风火队修士的力道还残留着钝麻感:“那群人阴得很,之前刻意隐匿埋伏,定然早就算准了补给点的动静,怕是早就盯上了所有进入沙谷的试炼队伍。”
白枫霜与白霖霜并肩而立,方才联手释放冰雾耗损了不少极寒灵力,此刻脸色依旧有些苍白。
白枫霜轻声道:“沙海昼夜温差极巨,白日地热蒸腾、酷热难耐,入夜后必会骤寒。三张清风符刚好能帮我们抵御白日酷暑,保住灵力不被燥热持续耗损。”
众人纷纷起身,各自调整状态,短暂休整后,涣散的士气彻底收拢,眼底重新凝起坚定的锋芒。
千瑞明托着微微发烫的阵盘,指尖摩挲着盘面磨损的纹路,低声开口:“方才隐匿阵强行撑到最后,阵基受损,短时间内无法再次布设。后续路程,我只能撑起简易防御阵,遮掩效果大不如前。”
林列微微颔首,他抬手取出那枚积分玉牌,指尖灵力微探,玉牌表面的数字微微闪烁,随之沉入袖中收好。
“积分不多,仅够维持基础生存,不足以兑换高阶物资与试炼线索。”他目光扫过众人,声音清亮有力,穿透呼啸风沙,“所以我们不能止步,也不能浪费半点时间。”
他抬眼望向沙海深处,原本单调无尽的黄沙尽头,隐约浮现出一层淡淡的灰蒙暗影,被漫风沙遮掩,若隐若现。
“方才撤离时我便留意到,西边沙海异象异常。”林列抬手指向那片暗影,“试炼绝不会只设一个补给点,前方的暗影区域,大概率是下一处试炼区域,或是二级补给据点。”
李乾抱紧腰间的补给包裹:“我开路。仅剩的轻身符由我携带,遇突发状况,我第一时间探查避险。”
经过方才一战,他的身法愈发凝练利落,虽灵力未完全复原,但周身锐气依旧凌厉,速度优势丝毫未减。
“我继续指路。”花简即刻凝神,双目微阖,神念悄然铺展,细密地感知着周遭气流与地面震动,“我会提前预判地热异动与沙蝎踪迹,规避大半凶险。”
落星辰立刻接续道:“我配合你探查地底动静,木系感知可锁定沙蝎巢穴,提前预警。”
众人各司其职,无需过多叮嘱,默契早已刻入心底。
林列见状微微点头,迅速排布新的阵型:“云昃紧随李乾身侧,留存符箓余力,应对突发险情。君山青、池易行照旧两翼警戒,提防追兵与周遭异动。白枫霜、白霖霜保留大半灵力,非致命危机切勿出手,留作关键时刻控场撤退。艾苍灵、顾漓随我居中,随时接应全队。千瑞明殿后,布设简易预警阵。”
“出发!”
一声令下,八人队即刻动身,踩着松软滚烫的黄沙,稳步朝着西边暗影前校
黄沙漫,遮蔽日,日光被厚重沙雾层层遮挡,沙海之中光线昏暗,视野被压缩得极近。
脚下黄沙滚烫,隔着鞋底依旧能传来阵阵灼意,每一步落下,都能踩出浅浅的沙坑,抬脚便被流动黄沙迅速填平,不留半点痕迹。
清风符被云昃取出,灵力催动的瞬间,三层淡青色的柔光轻轻笼罩全队。燥热窒息的热浪瞬间被隔绝在外,一股清凉之感萦绕周身,极大缓解了酷暑带来的灵力消耗。
队伍行进速度稳步提升,全程不敢有丝毫懈怠。
沿途地面随处可见龟裂的痕迹,缝隙中隐隐透出残余地热,偶尔还能看到几具干枯发白的沙蝎残骸,外壳破碎,显然是方才沙谷大乱中互相厮杀陨落,足以想见方才混战的凶险惨烈。
走了约莫半炷香的功夫,身后隐约传来细碎的破空之声,夹杂着气急败坏的怒骂,顺着风沙遥遥传来。
“他们追上来了。”池易行脚步一顿,周身灵力瞬间绷紧,眼神锐利如鹰,紧盯后方风沙深处,“不止三人,风火队应当集结了其余散落队员,全员追来。”
君山青长剑微颤,剑气隐隐凝练:“他们不敢深追沙蝎盘踞的区域,如今我们远离沙谷,他们便无所顾忌,想来夺回补给。”
林列眸光一冷,迅速决断:“不用回头缠斗,我们灵力损耗过半,不宜久战。花简,择最快通行路线,全速推进!千瑞明,启动预警阵,拖延追兵!”
“明白!”
千瑞明反手催动阵盘,细碎的灵光落入身后黄沙,数道无形的阵纹悄然铺开。片刻后,后方风沙中骤然升起数道沙障,层层叠叠挡住追兵去路,短暂阻滞了对方的追击节奏。
与此同时,花简语速极快地低喝:“前方百丈处有流沙层!左侧三步为硬沙通路,全程不可停顿,一旦踏错便会陷入流沙!”
李乾应声提速,身形轻盈掠出,轻身符微光闪烁,稳稳踏过危险沙层,率先探明前路:“通路安全,全员快速通过!”
众人紧随其后,借着清风符的清凉加持,气息平稳、速度迅捷,转瞬便穿过致命流沙区域。
身后,风火队众人冲破沙障,望着前方渐行渐远的队身影,领头弟子怒火更盛,掌心火球暴涨,狠狠朝着地面砸出!
轰!
火球落地,黄沙炸裂,细碎沙砾漫飞溅,原本稳固的沙面瞬间松动,大片流沙扩散开来,彻底封死了整片通路。
众人再度提速,死死咬在后方,穷追不舍。
前方,西边的灰蒙暗影愈发清晰,不再是模糊一片。众人定睛望去,只见风沙深处,竟矗立着一片残破的黑石断柱,断柱歪斜林立,错落排布,像是一座被黄沙掩埋过半的古老遗迹轮廓。
更诡异的是,这片遗迹区域无风无沙,漫卷动的黄沙抵达外围便自动分流避开,形成一方截然独立的静谧区域,在狂暴沙海中格外突兀。
落星辰忽然皱眉,语气凝重:“不对劲,这里的生灵气息很杂乱,不止沙蝎,还有其他妖兽的蛰伏气息,数量极多。”
花简也骤然停步,神念全力铺开,脸色微变:“地热气息彻底消失,取而代之的是阴冷浊气,这片遗迹,比方才的热泉沙谷更凶险。”
林列目光沉沉,望着前方诡异的遗迹,又扫了眼身后紧追不舍的风火队追兵,迅速权衡利弊。
前有未知险地,后有死敌追击。
绝境取舍,一念之间。
“入遗迹。”林列沉声开口,“风火队追兵在后,开阔沙地无法摆脱缠斗。遗迹地形复杂,可藏可退,既能借助地势甩开追兵,也大概率藏着试炼通关线索。”
“全员戒备,稳步进入!”
八人瞬间收拢阵型,背靠背紧密相依,灵力悉数蓄势待发,朝着那片静谧诡异的黑石遗迹,稳步踏入。
刚踏入遗迹范围,扑面而来的便是一阵刺骨阴冷,与沙海白日的酷热形成极致反差,让人浑身汗毛微竖。漫风沙隔绝在外,周遭瞬间安静得可怕,唯有众人轻微的脚步声,在空旷残破的遗迹中层层回荡。
断柱之上,布满古老晦涩的斑驳纹路,历经岁月侵蚀依旧清晰,纹路缝隙间凝结着点点漆黑沙垢,隐隐散发着微弱的腐蚀气息。地面散落着破碎的石板,石板上刻着无人识得的古老图腾,透着蛮荒而神秘的气息。
就在众人踏入遗迹的瞬间,身后远处,风火队的脚步声已然逼近,怒骂声清晰传来。
而遗迹深处,漆黑的阴影之中,骤然响起一阵细碎、密集的爬行沙沙声,此起彼伏,令人头皮发麻。
新的危机,已然蛰伏等候。
沙海试炼的第二重考验,悄然降临。
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