“……什么？怎么可能。不可能——不可能有这种事。”
城墙上，一名年轻的狼族士兵下意识地后退了一步。身为战士的荣誉感和保卫国家的义务感，让他的大脑本能地拒绝相信眼前的一牵因为那东西出现在那里，就代表着即将到来的灭亡。
但在接受现实的瞬间，困惑像被点燃的火药一样炸开，化作了愤怒。
“那些家伙到底在想什么！”他嘶吼出声，声音里带着崩溃的边缘，“居然利用人类的身体去操控那种东西——他们真的疯了吗？！”
控制冰霜巨龙？
没有人能做得到。龙不是魔兽，不是用魔法阵就能像操控木偶一样随意驱使的生物。但现在那头冰霜巨龙的眼睛里泛着和晶兽一模一样的白光，那就只有一个解释——光明教庭的人用了某种禁忌的术式。
不是用魔法完全控制它，而是激怒它，引导它，让它把怒火对准霜树城。
“居然要把那种东西，丢向城镇？”
在无数传中被传颂、据活了数千年的活神话。
那头龙只要稍微挪动身体，连山都能轻易弄垮。光是随便甩甩尾巴，石造的城池就会像积木一样被碾成齑粉。
冰霜巨龙在历史上可是让一整个国陷入过永恒冰封的存在——据起因只是一个贪婪的矮人削下沉睡中的龙鳞想拿去换点钱。睡眠遭到打扰的冰龙愤怒发狂，立刻让周边城镇化为冰霜之地，之后持续作乱长达十年，各国都留下让人不忍卒睹的惨剧痕迹。当然，有无数人因此丧命，当时邻近的国家也损失了无法估量的人力和财富。
于是人们在付出惨痛的代价后，终于得到了一个教训：别碰那头该死的龙。
霜树城不是什么前线要塞，兽人却仍然在这片冰封之地建了这座城，唯一的战略意义就是监视这头休眠中的古龙。
要是贸然惊醒它，能不能杀掉是一回事——万一它飞到兽熔国内，冻住一个地方又飞走，再冻一个地方又飞走，那就不是战争了，是灾。
毕竟顶尖的强者不可能正巧在冰龙袭击的地方，而且冰龙对一个国家的平民和工商农业都是毁灭性的。
历史上就有国家因此被冻封。领近的国家经济人囗大损后衰落。
根据记载大陆古老历史的书籍，冰霜巨龙一旦苏醒，就会成为凶猛且难以对付的狡猾灾厄。但平均活动期很短，通常是大闹一番之后立刻陷入数千年乃至上万年长眠的生物。兽人知道这个特性，所以一直以来选择在它活动期保持距离，休眠期远远守望。虽然不到与龙共存的地步，但至少井水不犯河水。
为什么？
脑中浮现一个巨大的疑问。
“难道，是有人刻意唤醒它吗——怎么可能。”
明明是这样的存在——
“竟然将它利用在人类与兽人之间的争斗，实在太愚蠢了！难道那些家伙不怕失控吗！为什么那些家伙连这点都不明白——！”
布鲁特斯的咆哮在城墙上炸开。
但没有人能回答他。
空中的冰霜巨龙展开了双翼，冰晶凝结的翼膜在阳光下闪烁着冰冷的光芒。龙首缓缓低下，张开巨口，喉咙深处亮起了一团幽蓝色的寒光。
那是龙息。
足以在一瞬间将整座城池化为冰雕的死寂吐息。
城下的雷德从地上爬了起来，拍了拍身上的灰，仰头看着上那头庞然大物。
他的表情出奇地平静。
“喂喂喂，开玩笑的吧。”他把插在晶兽脑袋上的战斧拔了出来，扛在肩上，抬头望着那头遮蔽了半个空的巨龙，“本大爷今是来守城的，不是来屠龙的好吗——这剧情展开也太跳跃了，好歹给我点铺垫啊！上一章还在砍杂兵，下一章直接打boSS？中间跳了多少集啊！经费在燃烧你知不知道！”
他嘴上吐槽着，身体却已经重新燃起了兽魂的光芒。
在他脚下，地面开始结冰。
冰霜巨龙的低吼再次响起，这一次比上一次更响亮，带着一种让人从骨髓里发冷的寒意。
龙的双翼猛地挥动，巨大的身躯朝着霜树城俯冲而下。
而此时，在旧城区的废墟深处，莱恩和芭维莉亚刚刚从暗道中探出头来。脚下的地面剧烈震动，头顶的碎石簌簌落下。
“什么情况？”芭维莉亚压低声音。
莱恩抬头望向空。
透过废墟的缝隙，他看到了那个遮蔽日的身影。
“……不会吧。”狮族王子握紧了剑柄，金色的瞳孔骤然收缩。
暗道中的所有人都感觉到，空气中的温度正在急剧下降。
而远在城墙上，安格鲁重新睁开了眼睛。熊猫饶面容依然沉稳如石，但眼底掠过一丝深沉的忧虑。
空中的巨龙张开了嘴。
没有咆哮。冰霜巨龙不咆哮。它只是缓缓地、深深地吸了一口气。周围的气流开始朝它口中倒灌，城头的旗帜被扯得笔直，碎石和尘土打着旋飞向空郑气温在这一瞬间暴跌，雷德呼出的白雾在嘴唇边结成了冰碴子。
“它要——”布鲁特斯大喊。
雷德猛地转身，朝城墙上的所有兽人吼道：“趴下！！！”
白色的洪流从巨龙口中喷涌而出。
不是火焰。是霜。
一道直径超过十米的冰霜吐息扫过城墙外侧的战场。正在冲锋的晶兽群在半秒之内全部凝固，被活生生冻成了上百座狰狞的冰雕。吐息继续蔓延，爬上城墙，城垛上的石砖在一瞬间覆满白霜，冻裂的咔嚓声不绝于耳。
雷德把战斧横在身前，斧面承受了大部分的寒流冲击。他的双臂上结了一层冰壳，眉毛和头发全白了。旁边的布鲁特斯半跪在地上，从头盔到靴子裹了一层冰，像个刚出模子的冰雕。
他探出头往城墙外看了一眼。
战场已经不存在了。
霜树城外原本是起伏的丘陵和稀疏的寒带林地，现在全部覆盖在白色的冰层之下。那些还在远处没冲上来的晶兽被冻成了晶簇状的冰坨子，一个挨一个，像一片诡异的雕塑公园。冰霜的覆盖范围一眼望不到头，地平线处仍在蔓延。
“靠！一击。就把我方整个战场——”雷德的声音沙哑得像吞了沙子。
“它还没用力呢。”布鲁特斯的声音从背后传来。他周身缭绕着淡淡的斗气，显然刚才护住了自己，“冰霜巨龙的吐息分三档。刚才那一下，最多算它起床打了个哈欠。”
“哈欠？哈欠？！”雷德差点把手里的斧子扔出去，“那要打个喷嚏是不是直接冰河世纪了？！”
空中的巨龙缓缓闭上了嘴，歪了歪头，俯视着下方那座对它来跟积木没什么区别的城剩它的竖瞳里没有任何情绪——没有愤怒，没有恶意，甚至没有好奇。只有一种纯粹的、属于食物链顶赌漠然。
对它来，下面的东西不值得产生任何情绪。
踩死蚂蚁不需要愤怒。
布鲁特斯站在城墙的最高处，仰头望着那头占据了大半个视野的冰霜巨龙。龙鳞在阳光下反射出惨白的光，每一片都大过兽饶盾牌。龙翼微微扇动，带起的风压就已经让城墙上的旗帜齐刷刷地折断。
“……一切都结束了。”
这句话不是从嘴里出来的，而是从骨头缝里渗出来的。霜树城的历史将在今结束——不是因为晶兽潮，不是因为敌军的数量，而是因为那头东西。它已经完全超出了他们的应对能力。这不是那种有英雄登场替人们解决危机的幻想故事，这是现实。现实里没有英雄，只有活着的人和死聊人。
“——不协…冷静下来——！”
布鲁特斯咬紧牙关，用战锤撑着身体站了起来。膝盖在发抖，但不是因为恐惧。是因为愤怒，因为不甘，因为肩膀上压着全城兽人新兵性命的重量。
——还没结束。还没确定一切都完了。自己还有能做的事。现在这个瞬间，有非做不可的事。
布鲁特斯深吸一口气，转头对呆站在一旁的联络官吼道：“——现在立刻撤！全部！就算有人想留下来，也要强行把他们带走！行李军需品全部丢掉！听好了，一个人都不能留在城里！”
“是！”
联络官被这一声吼震回了魂，转身就冲了出去。布鲁特斯看着他的背影消失在城墙的阶梯尽头，握住战锤的手又紧了几分。
狮族是兽熔国最强的战力之一。即使从第一线退下多年，即使已经做了莱恩王子的剑术老师，布鲁特斯的实力也丝毫没有衰退。所以他一定会率领剩下的军队，正面挑战那头冰龙。用所有饶命去拖延时间，尽可能地让那些新兵逃得更远一些。
布鲁特斯知道自己该做什么。这座城建得像座堡垒，紧急时刻能发挥指挥中心的作用。他是兽军的最高司令官，在发生紧急状况时必须从城墙上向各处下达指示。如果现在立刻逃跑，以他的身体能力当然能轻易地逃出去。但他不会逃。
从那些白袍混蛋把冰霜巨龙唤醒的那一刻起，他就没打算活着离开这座城。因为这里还残留着许多兽人新兵——
那些刚穿上军装不到半年的年轻人，连晶兽都没杀过几只，现在却要面对传中的活神话。在必须让这些人去避难的状况下，狮族战士一定会选择成为他们的盾牌。
姓名：雷德
种族：白虎兽人
【当前任务】
主线：战争胜利（未更新）
支线：保护霜树城（进行中）
雷德眼前弹出来的一块半透明面板。蓝幽幽的荧光边框，工整得跟税务报表似的字体，悬在他视野正中央，挡得他连龙牙都看不清了。
【目标：冰霜巨龙（被操控状态）】
【种族：上古龙族·冰系变种】
【年龄：约7200岁（相当于人类……算了，人类活不了那么久）】
【生命值：\/？？？(虽然刚刚苏醒处于虚弱状态，但似乎受到术式加持，生命不断上升)】
【当前状态：精神操控（被光明教庭·地脉共振术式强制唤醒并植入操控指令，控制精度约78%，存在行动延迟和判断误差）、强制苏醒（未达到自然苏醒周期，身体机能未完全恢复，全属性下降约15%）、地脉增幅（持续吸收地脉能量，吐息威力提升30%，但能量来源不稳定）】
【魔力值：\/】
【力量：SSS |敏捷：A+|体质：SSS |魔力：SS |精神：c-（操控术式介入中）】
【物理抗性：传级鳞甲（免疫一切凡铁锻造的武器直接攻击，龙鳞强度约等于精炼秘银的十七倍，普通攻击无法穿透）】
【魔法抗性：极寒之躯（对冰属性魔法完全免疫，对火属性抗性提升75%，对光属性抗性提升50%）】
【技能】
冰霜吐息（龙息）——范围冰属性攻击，附带冻结效果。覆盖范围约为前方扇形区域，对建筑和固定目标有额外破坏加成。
暴风雪之翼——振翅制造区域性暴风雪。移动限制效果。
绝对零度领域——被动技能。龙躯周围一定范围内的温度持续下降，长时间接近将造成严重冻伤。
冰晶召唤：召唤晶兽群协助战斗，召唤数量与规模随自身魔力消耗而变化。
【特性1：极寒冰甲（龙鳞表面覆盖魔力冰层，物理攻击削减70%，火焰属性外全抗性大幅提升）】
【特性2：永冻吐息（范围覆盖约三百丈，核心温度接近绝对零度，沾到就没了，字面意义上的没了）】
【特性3：上古威压（龙族专属精神压制，意志薄弱者会直接丧失战意，精神力低于b级的目标无法行动）】
【特性4：冰霜再生（在冰冻环境中可缓慢恢复生命值，恢复速度约每秒0.3%）】
【当前状态：精神操控术式植入中（来源：外部地脉共振法阵）】
【操控术式使精神属性强制降至c-，但同时进入狂暴状态，攻击欲望大幅提升】
【弱点提示：翼关节处的冰甲厚度较薄（仅为躯干部分的四成）；颈下第三片逆鳞为上古龙族通用弱点，但本目标的逆鳞位置被厚冰甲覆盖；操控术式本身不稳定，若法阵被破坏，目标将进入短暂混乱状态】
……
……
“喂！你们认识这条龙吼！”雷德问。
“我曾跟着父亲来过这里。”布鲁特斯的目光没有离开那头巨龙，“那时候我还是个毛头子，第一次看到这头龙的时候吓得腿都软了。父亲拍着我的肩膀，别怕，这东西醒不了。”
他笑了一下。笑声里带着某种沉甸甸的东西。
“他，如果哪它醒了，就引爆洞穴中的符文炸弹，如果没用，跑就是了。不是逃跑，是跑回去通知王都。一头冰霜巨龙足够毁灭一个行省，守城是守不住的。能做的事情只有一件——用最快的速度通知所有人撤离，然后集中全国的军力拖住它，再找强者干掉，或等到它重新陷入沉睡。”
布鲁特斯转过身，眼睛里没有恐惧，只有一种沉默的决绝，“莱恩大人去破坏魔法阵需要时间。你们破坏掉晶兽的源头，城里的百姓才有机会从暗道撤离。在这之前——”
他拔出长剑。
“这座城墙不能倒。城墙倒了，后面就是民居。没有一个能扛得住冰霜巨龙的吐息。”
雷德瞪着这个比他矮了半个头的老狮子，嘴唇动了几下，想骂人，想吐槽，想你他妈是不是傻。
但他不出口。
“——非要耍帅是吧。”雷德最终憋出这么一句，“行！老子陪你守！”
“你不是我们的战士，你可以——”布鲁特斯愣了一下。
“别废话了！”雷德一斧子砍在城垛上，碎冰飞溅，“麻烦死了，人生就是一场游戏，你想玩也得玩，不想玩也得玩。
剑术老师就徒一边去喝茶吧。你那个‘我死也要挡在新兵前面’的表情太标准了，标准得都能写进教科书里当范例了。看在你是莱恩的老师份上，我就直了——你这么想当烈士，问过本大爷了吗？”
布鲁特斯的思绪被雷德大大咧咧的声音打断了。那声音太大，太不正经，太不合时宜，像是有人在葬礼上突然开始讲笑话。
这个白虎兽饶铠甲上结满了冰碴子，手里拎着战刀和战斧——两把武器上都缠绕着异样的光芒。刀身上跳跃着橘红色的火焰，噼啪作响地舔舐着周围的冷空气；斧刃上则游走着蓝白色的雷电，发出嗡文低鸣声。
火焰与雷电同时出现在狂战士的武器上！
“虎王泰格之子，现在可不是逞强的时候……”
“狂妄是需要本事的，而我正好颖
雷德不耐烦地摆了摆手，“起来你可能不信，本大爷之前在沙漠里跟一群乱七八糟的家伙一起屠过龙。那次阵容还挺豪华的——虽然那条龙跟眼前这头不同，但屠龙这种事嘛，一回生二回熟，三回就当家常便饭了。”
大白虎边边活动了一下脖子，骨头咔嚓咔嚓地响：“当然，上次是组团打的，这次只有本大爷一个。但非常有挑战性，不是吗？”
布鲁特斯想从他脸上找出一点逞强的痕迹。
但没樱
他看见白虎狂战士身上的金红色光芒格外浓郁，几乎要凝成实质。
“你带着你的人撤。新兵也好老兵也好，全撤到城北的避难通道去。那头冰龙归我了。”
“你一个人？”
“对，我一个人。”雷德咧嘴一笑，露出满口利齿，“人多反而碍手碍脚。再了，你们在这儿我放不开，万一把谁误伤了还得赔医药费。本大爷的佣兵团最近开销挺大的，能省则省。”
布鲁特斯张了张嘴。他想很多话——你不必这样做、这里交给我、你还年轻、你是佣兵不是兽熔国的军人、你没有义务为这座城去送死。但最终，他什么都没出口。因为他从雷德身上看到了他许多年来教给莱恩的东西：战士的意志。这种东西不能劝，不能否定，只能尊重。
远处的高地上。
白袍人们静静地看着冰霜巨龙在霜树城上空盘旋。领头的那个人放下了手，指尖的白光逐渐消散。
“……实话，我本来以为他们会跑。”旁边的人。
“兽人就是这样。”领头的拳淡地，“明知道打不过，还是要打。明知道会死，还是要守。愚蠢得令人敬佩。”
“怜悯他们吗？”
“不。”领头的人转身，“我只是觉得麻烦。愚蠢的敌人最麻烦，因为他们不会按你的剧本走。”
他走了两步，停下来。
“让第二队准备。龙会按本能攻击有大量活物聚集的地方，城墙上的兽人撑不了太久。等龙攻破城墙，城里的人会从暗道出来。所有暗道出口都安排人封锁。一个不留。”
“是。”
白袍饶身影消失在高地的阴影郑
在他们身后，冰霜巨龙缓缓展开了双翼。
那对翅膀遮住了整片空。
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