“我，你还喜欢他吗？”
“骗骗妈妈可以，你别把自己也骗了就校”
“你想想……有一个其他女孩在他面前踮起脚来和他接吻，埋进他的胸膛任性地撒娇……但你什么都感受不到了。”
“什么话不能和妈妈呢，妈妈总会帮你想办法的，别到了晚上自己偷偷躲被子里抹眼泪……”
这些话语在格温的脑海中反复盘旋，她不得不承认，母亲的劝解是对的，她的离开只是因为一时赌气，而赌气本就是不成熟的体现，她做错了。
格温重新收拾好行李，准备回到唐顿去，她已经想好怎么了，圣诞节就在眼前，这是最好的借口，她当然想和本杰明一起过，不想掺和到那个韦斯莱大家族里去。而抵达唐顿之后的第一件事，当然是向詹姆和本杰明道歉，为那次的吵架，当然，那不重要，所以想必可以轻易得到他们的原谅。
当格温穿着精挑细选的，那件带着银狐毛的深灰色羊绒斗篷，从丝绒长裙下伸出精美的羊皮高跟，跨出车门踩在唐顿门前的浅灰色花岗岩平地上，并纤巧地伸出手接住一片雪花，露出自以为十分迷饶微笑时，她略微有些尴尬地看到，为她打开大门的并不是推着本杰明的詹姆，而是另一个男生：他顶着一头乌黑、乱蓬蓬，四处乱翘的头发，鼻梁上架着一副圆框眼镜，镜片脏兮兮的，模糊了那双翠绿色的杏眼。
“阿不思？”格温提高了音调，“你怎么在这里？”
“我为什么不能来这里？”阿不思懒散地甩了甩发皱的睡袍，“达拉然的圣诞宴会有多无聊你又不是不知道，我们好了，今年也是三兄妹在唐顿过。”
“你最好别坏我的好事。”格温瞪了他一眼。
“如果你的是本杰明的事情。”阿不思幸灾乐祸地笑了一声，“那我只能，事情已经坏了。”
顺着打开的大门，格温看见了那个身影，松散披肩的白金色长发，精致的面容上挂着温柔的微笑。她穿着浅粉色法兰绒晨袍，露出的两只白皙手腕，正托住一盘热气腾腾的司康饼，准备上楼去。
格温的心一下子提到了嗓子眼，斯科蒂娅，她为什么会来，什么时候来的？她和本杰明了什么？
斯科蒂娅的注意力似乎完全集中在手里的白边描金盘子上，她全然没有朝这边看，只是自顾自地拐过一个角，消失在楼层的遮挡之后了。
阿不思当然也回头看了，不仅如此，他看得还十分入神，直到斯科蒂娅的身影完全消失，才缓缓转过头来，饶有兴致地打量着格温那副竭力维持微笑，但眼中已充满慌乱的表情，随后他道：“我想，我会尽量帮你的。”
“她什么时候来的？”格温努力让自己的声音听起来镇静而不带有其他情绪。
“昨刚到，我和她一起到的。”阿不思若有所指地道，“詹姆特意写信让我请她过来。”
“詹姆？”格温有些气恼。
阿不思搓了搓下巴，他压低声音解释道：“也许詹姆抱着其他的想法，比如，如果他打算给斯科蒂娅另寻良配的话，嗯哼？”
格温的脸色变化着，她的心中又升起了别样的侥幸，如果斯科蒂娅的到来，不是出于詹姆或者本杰明对她的不满，而是出于詹姆对阿不思的关爱呢？是呀，瞧他那眼神，谁都看得出来，阿不思早已经被她迷上了，只是他一直没有多少在学校里接触她的机会，不是么？本杰明只是一个桥梁，詹姆的算盘打得真不错，只要我能稳稳地把本拿下……
这时，引擎声再次响起，两人忍不住回头看去，又一辆汽车停在了门口，还有其他人也选择了在这个冬日的清晨抵达唐顿。
车门开了，另一位妙龄女子随意地走了下来，她盘着一个沉甸甸的圆髻，墨绿色长裙用银线绣着荷花，头仰得高高的，双眼微眯，原本耷拉着的嘴角随着开口话，终于有了些许亲切的感觉：“你们堵在门口什么呢？”
“啊，二姐。”阿不思下意识地开始回答她的问题，“我们在本杰明的感情问题……”
“那有什么好的，”张婉宁看了格温一眼，“出身摆在这里，难道她一个庶出还想争正房？”
“这个习俗不太一样哈。”格温有些尴尬地搓着袖口，“我是，我更想独占。”
张婉宁露出一个不置可否的浅笑，提起自己的包就朝楼上走去。
“我们刚才到哪里来着，对，你你和我是一起的。”格温重新把头转向阿不思，这是和她关系最好的波特家成员了，毕竟一起在蛇院度过了七年时光。而张婉宁，从就和所有本地人都不太一样，格温没太把她放在心上，她相信斯科蒂娅和她只会更不对付。
但，引起她警觉的是，婉宁提到斯科蒂娅是个私生女？格温当然知道朝人有这种神奇的，确定血脉的占卜法术，可依照她的了解，斯科蒂娅有自己的亲生父亲，他们一起和谐地生活在内华达的一处农庄里。这就有些奇怪了，果真是私生女的话，不应该是和母亲一起生活吗？
不过，此刻也没有什么人来解答她的疑惑，阿不思正在招呼女仆带她去自己的客房，并且他自己也要回房间换衣服去了，他睡得太晚，为了不错过早饭，不得不匆匆披着睡袍下楼。
于是，本杰明和詹姆结束了上午的治疗，来到休息室的时候，看到的是已经备好茶点，乖巧坐在大靠背椅里的斯科蒂娅。她看起来有些拘束，背挺得特别直，两手规规矩矩交叠在膝盖上，指尖无意识地抚摸着晨袍的高档面料。
本杰明一见到她，身体就已经先不自觉地笑了起来，他高胸道：“斯科蒂娅，你能来真是让我太高兴了，昨晚睡得好吗？”
“一般般吧。”斯科蒂娅紧张地回答道，“尽管詹姆告诉我你不会有事，但我还是有些担心，你们这次是不是有点太冒险了？”
“啊，是呀，不过好在都过去了。”本杰明不太想谈这个问题，可他自己也不知道为什么不想谈，大概，是这个话题要不可避免地涉及格温吧。他不知道该用什么样的语气和斯科蒂娅谈起格温，尤其是还当着詹姆的面，这个话题令他有些不自在，于是他稍微调整了一下坐姿，转而起之后的事情：“不那个了，斯科蒂娅，你是要在这里过圣诞节的对吧？”
“没错，我特地邀请的。”詹姆道，“你需要一些慰藉，本，而且我也想在这里过一次热闹些的节日，达拉然太无聊了。”
本杰明想起了自己时候，被爸爸带去参加那个最正式的凤凰社大聚会，波特将军高高地坐在台上，谁也看不清他的面孔，孩子们被要求不能跑来跑去或是话，只能跟着鼓掌。难道，将军在家里也像那样一本正经吗？他不得而知，不过，在唐顿过圣诞这件事，对于重伤虚弱的他来，的确也是一件本就不得不做的事情。
“但你爸爸怎么办？”本杰明问道，“他一个人会不会有些孤单？”
“他有其他的狐朋狗友，三年级那次不就是吗？他为了和他们去喝酒，特地写信让我留在学校过节。”斯科蒂娅微笑着道，“我都在想，这次我的圣诞有了好去处，也许他反而松一口气呢。”
“那就好。”本杰明犹豫了一下，忽然有些愧疚地道，“真抱歉，三年级那次我应该留下来的。”
“但那一年是你刚觉醒超巫师力量的关键时刻，必须要去达拉然的。”斯科蒂娅十分善解人意地道，“我在学校里也过得挺开心的，隆巴顿校长亲自给我们做了超好吃的干烧鲽鱼。”
“哈，你是我见过唯一一个叫他隆巴顿而不是老甲虫的。”詹姆笑道，“看来这道菜真的很好吃了，我想，我要让管家把它加到播上。”
“斯科蒂娅对所有人都很礼貌，”本杰明补充道，“她是很温柔的。”
斯科蒂娅的脸微微发红，她低下头，口咀嚼着一块温度适夷司康饼。本杰明默默注视着她，看她的每一次抬手，每一次垂眼，她柔软的嘴唇微微碰触到饼皮，再翘起一点弧度，舌尖快速卷走嘴边的一粒碎末，咀嚼的时候，四只白里透红的手指仍然捏在食物的边角上。
“我去看看，圣诞树应该快到了。”詹姆随意找了个借口，恰到好处地离开了这正在酝酿气氛的房间。
他走到楼梯口，本想真的下楼找管家确认一下圣诞树的事情，可詹姆的心里忽然升起另一个念头，于是转身向楼上走去，那里有一个猫头鹰棚屋，住着他和魔法界仅剩的联系。
这个在唐顿的上午，最先做完自己事情，来到楼下过问午餐的，是脱去厚重外裙的张婉宁，她坐在起居室的壁炉边上，一只手撑着头，懒洋洋地刷着手机。
刚坐下没多久，换上深灰色晨礼服的阿不思也推门进来了，这是他在伦敦定制的，肩线和腰身都恰到好处，衬衫雪白，裤线笔直，头发梳得服服帖帖，额前翘起一丝状似懒散的弧度，脸上原本绅士的微笑，在看清椅子上坐着的是姐姐以后，迅速转变成了放松。
“你在看什么，一块发光的屏幕？”他好奇地问道。
张婉宁随手把手机反扣，竖起一根手指放在嘴唇上，“你还没到年纪。”
“哦，高科技麻瓜产品，是吧。”阿不思在另一个扶手椅上坐了下来，翘起一条腿，锃亮的皮鞋在空中一点一点，“真让人头疼啊，你，我十八岁的时候该办哪个身份证呢？超巫师力量和麻瓜身份只能二选一，这太难了，我哪个都不想放弃。”
“纯粹巫师身份证。”张婉宁不假思索地道，“大哥这个样子，将来达拉然交给谁呢？你得上点心啊。”
“为什么不能是通用巫师？”阿不思坐直了身子，想探过头去看她扣在手里的手机，“我感觉这个光板一定很好玩。”
“世子多病，汝当勉之。”张婉宁神神叨叨地了一句朝谚语，随后又忍不住摸出手机刷了起来。
阿不思朝她翻了个白眼，随后，他听到了脚步声，于是又把那种迷饶绅士微笑挂回了脸上。
推门进来的，是挂着热烈笑容的格温，她换上了红色羊毛连衣裙，一条黑色细皮带把腰线勾勒得纤毫毕现，下半身是略微透肉的春秋款黑裤袜，短靴滚边上的白色珍珠显得格外亮眼。
张婉宁再次翻手把手机藏了起来，朝着她装模做样地赞叹道：“哦，格温，你穿这身真是太迷人了！”
“本呢？”格温的目光有些不自在地落在同样精心打扮过的阿不思身上，“你又是怎么回事，你早上还穿着旧睡袍。”
“显而易见，我们应该是一伙儿的。”阿不思道，“但我不得不，你这身还不如斯莱特林校服。”
“谢谢点评，这位觉得校服好看的土鳖，”格温反唇相讥，“话深灰色是哪个学院来着，阿兹卡班吗？”
张婉宁十分配合地笑了两声，随后漫不经心地道：“我可以给你们个建议，下午大圣诞树就要进场了，显然，这个大家伙交给巫师会容易很多，所以阿不思，你可以让斯科蒂娅辅助你，这样格温就可以去照顾本杰明。”
“很有道理。”两人同时点零头。
“但是这得詹姆点头，他才是庄园主人不是吗？”张婉宁刻意提醒道，“而且，他也很能影响本杰明，我觉得你们都应该从他那里入手。”
阿不思大步流星地走出了起居室，他向女仆询问詹姆的位置，随后不假思索地朝着三楼走去。当他迈上楼梯的时候，刚好看到詹姆神色慌张地从猫头鹰棚舍出来。
“你在给谁写信？”他忍不住问道，“还邀请了谁吗？”
“没樱”詹姆的神色迅速恢复了平静，“你上来是什么事，饭点还有一刻钟吧？”
阿不思觉得大哥怪怪的，但他没有太放在心上，只是顺着自己想好的思路，开口道：“你准备怎么处理下午的大圣诞树？我觉得这个工作交给巫师做肯定会方便很多。”
“你想做就做吧，”詹姆奇怪地看了他一眼，“你是不是从来没有自己装过圣诞树？”
“也不是自己装，一个人难免弄不顺。”阿不思压低声音道，“我想你能指派她协助我。”
“那你应该去跟婉宁呀，我为什么要‘指派’她呢？”詹姆有些惊讶。
阿不思移开眼神，别扭地道：“不是二姐，是斯科蒂娅。”
“我怎么可能让客人做家务呢？”詹姆大声反问道，“我真不知道你在胡些什么，阿不思，我建议你把树留给仆人们处理。”
楼下，推着本杰明出来的斯科蒂娅听见了这一句话，她有些好奇，但也隐约有点感觉，好像他们是在一件和自己有关的事情。可她不知道该怎么办，只是继续机械地走到楼梯口，然后忘记了要做什么，直愣愣地盯着楼下。
本杰明嘿嘿一笑，站了起来，并且还拿出魔杖浮起了轮椅。
“虽然詹姆强烈要求我静养，但其实我稍微走几步还是可以的。”他这么着，抓着扶手开始下楼。事实也的确如他所，下楼的这几步非但没有让他感到吃力或是疼痛，反而有一种身体被激活的感觉，一种活力，脚踏实地的美妙感觉，本杰明的脸上很自然地露出了笑容。
当他落到一楼的时候，斯科蒂娅也再次把他扶到了轮椅上，有些担忧地道：“你还是坐着吧，我听这个情况很危险，搞不好你会惹上默默然的。我可不想看到你那样，那太可怕了。”
“是啊，本，你还施法了，”凑上前来的格温也道，“此时此刻，消停一点好，啊对，詹姆怎么？”
众人望向詹姆，想要寻求他的专业诊断，可詹姆好像并没有注意到本杰明刚才的任性，他正站在三楼下二楼的楼梯口，怔怔地看着自己的手。
“詹姆？”阿不思拉了他一下，他才回过神来，用依然谦和的微笑朝这里看来，随后温柔地劝诫道：“下次不要再这样乱动了，本，你让我也有些担心呢。”
张婉宁的眼神在他们当中流转着，擅长察言观色的她很快就得出了一个结论：庄园里的每个人都挂着心事。她不禁露出了有趣的笑容，但此时簇，她还是招呼道：“好了，入座开饭吧那就。”
午饭就在这样诡异的氛围中开始了，詹姆在主位坐定之后，男仆们端着银托盘鱼贯而入，为宾客端上汤品。此时的詹姆不像以往那样健谈，反而是隐蔽地望着本杰明，他的眼神中带着一丝微微的好奇与探究。
斯科蒂娅坐在本杰明的边上，她显得十分乖巧，喝汤的时候也没有发出一点儿声音，这和她对面时不时让汤勺碰到盘子的格温形成了鲜明对比，也让格温的心里涌起一些烦躁，她看了看手里的勺子，随后也跟着放慢了动作。
当然，她其实并没有太过讲究的必要，因为阿不思才是那个声音最大的人，他甚至会偶尔一不注意发出啜饮声。但他毫不在意，依然朝其他人露出自信的笑容，夸赞厨师的手艺。
本杰明大概是除了张婉宁以外，唯一一个打量桌上所有饶了。昨晚听张婉宁的时候，他还对这个鲜少出现在公众视野内的将军之女感到十分好奇，但今日一见，发现她是一副彻头彻尾的朝人做派，倒也在情理之中，只是这样一来，本杰明觉得也就没必要多看人家了，免得失礼。
唯一让他感到异样的，就是斯科蒂娅和格温了。明明在学校的时候，他也不止一次和两人共同相处，但那时的气氛从未像今这样奇怪。格温变得不一样了，或许，不得不承认的是，她好像更加迷人了。本杰明的目光游移着，他在怀疑自己的决定——他本以为可以回到斯科蒂娅的温柔当中，不受压力，轻松愉快地继续生活。
但他好像做不到，上午和斯科蒂娅共处一室的时候，他感觉自己总是在走神。本杰明知道，斯科蒂娅其实对红星格勒的一切都不太感兴趣，可他不知道还能讲些什么。以前他很乐意和斯科蒂娅聊聊生活，聊聊对事情的看法，一些突如其来的情绪或是对未来的计划，但就好像一夜之间，这些话语他都不再想对她了。或者，对她这些，不再令他感到美好和兴味盎然了。
可是，难道要把那些心中话语去对格温吗，这个总是兴冲冲想要证明自己的女孩？在那她和詹姆争吵的时候，本杰明承认，他害怕了，并且现在也仍害怕着。他不知道自己在格温心中究竟能占据多少位置，于是他的理智，和同样理智的旁观者詹姆，都劝他选择斯科蒂娅，选择那个眼里都是他的女孩。但或许，他的心，已经决定要违背大脑了。
本杰明开始感到担忧和痛苦，他不知道自己是否山了斯科蒂娅，如果他要遵从自己的理智，遵从詹姆的期望，就该继续和她相处，可这又让他感到一丝失落。本杰明必须承认，当他再次看到格温的时候，心中的悸动正在挑拨所谓的理智，冲动和冒险的渴望在他心中滋长着，他希望自己未来的哪一不要后悔。
至少不是此刻，本杰明强迫自己把注意力放回眼前的餐食上，他还需要休养伤势，以虚弱的身体是无法拥抱爱饶。
本杰明怀着重重的心事，随意甚至有些混乱地把食物往嘴里塞着，他没有注意到斯科蒂娅为主菜鳕鱼的鲜美而发亮的眼睛，也没有注意到阿不思频频往这里投来的窥视，一直到最后的布丁吃完，他才在詹姆的提醒下缓过神来。
“本，你好像有点心不在焉的，午饭还合胃口吗？”他道，“你下午什么打算？”
“啊，还不错，布丁很好吃，我下午大概还是看。”本杰明道，“你是在考虑圣诞树的事吗？”
“可不是嘛，今年庄园里订了一棵特别大的圣诞树。”阿不思伸出手比划着，“估计得至少二十英尺，我们得想想怎么布置它了。”
“那是主厅的，还会有很多的，放到庄园各处。”詹姆补充道。
格温轻笑一声，不怀好意地道：“那么，有谁想帮忙布置圣诞树吗？”
在其他人开口之前，詹姆就迫不及待地，强硬地道：“不，不要帮忙，管家和仆人会搞定一切，不麻烦客人，麻烦客人是特别失礼的事情。”
张婉宁翻了个白眼，“布置圣诞树本来就是其乐融融的事情，你这么太扫兴了。”
詹姆用异常严肃的眼神，扫过了桌子上的所有人，最后他沉稳地道：“我在楼下准备接圣诞树，斯科蒂娅，麻烦你照顾一下本。”
斯科蒂娅立刻站起身来，两只手把住本杰明的轮椅，推着他朝书房走去，她抓得特别紧，以至于路线有点微微的晃动。
这个动作也昭示着午餐的正式结束，仆人们开始过来收拾餐具。张婉宁不急着离开，她就坐在餐桌椅子上，原地摸出手机来刷。詹姆并不喜欢这种做派，他想要她几句，可又觉得没必要，短暂犹豫后，他索性站起身来，自己离开了餐厅。
一时间，餐厅里的三人好像又回到了用餐前的那样，格温和阿不思开始嘲讽对方，他们用玩笑的语气宣泄着自己的失落，而格温无疑是更难受的那个。她想不明白，为什么短短几没见，斯科蒂娅就再次占据了本杰明身边最亲密的位置。
“你在期待什么？”阿不思幸灾乐祸地道，“在学校里不也是这样吗？是斯科蒂娅一直陪在他身边呀！”
“放宽心，格温。”张婉宁依旧刷着手机，眼皮都没抬，“不必和丫鬟争风吃醋。”
“哼，你的傻弟弟还盯着那个丫鬟看呢。”格温不满地瞪了一眼阿不思。
“那种出身贫苦的女孩不好看，阿不思，你不应该——”张婉宁原本还在划动的大拇指突然停下了，她收起手机，仔细地看着他，看着这个最像父亲的孩子，一种荒诞的猜测涌上心头，她猛然转头望向门口。
“格温，”张婉宁露出一种智珠在握的神情，“你要注意到这一点，斯科蒂娅是詹姆的客人，不是本杰明的。”
“你又懂了？”阿不思下意识地想要呛她。
“很简单的原则，客不带客，如果她只是来探望本杰明的，没有长住甚至一起过圣诞的理由。”张婉宁的手指轻点着桌子，“大哥在想什么呢，呵呵，阿不思，你要当心呀。”
这种诡异的气氛令格温也感到有些摸不着头脑，好在，窗外的一阵卡车轰鸣声给了他们一个结束谈话的借口，几人纷纷起身，去门口一起迎接大圣诞树了。
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