夜色渐深，四合院里静悄悄的，没多少人注意到娄晓娥离开了。只有何雨柱，在后厨忙完活回来，正好撞见那辆黑色轿车走了。
他站在自家院门口，看着轿车消失在胡同口，挑了挑眉，没太在意。白他在厂里见过娄半城，那派头一看就不好惹，许大茂跟他闺女闹成这样，怕是没好果子吃。不过这些都跟他没关系，他现在满脑子都是明的宴席。
“柱子哥，你看什么呢？这么入迷。”屋里传来秦京茹的声音。
何雨柱回过头，走进屋。秦京茹正坐在床边，怀里抱着刚满月的儿子，家伙睡得正香。她生完孩子后总觉得累，脸色还有点苍白，却比以前更添了几分温柔。
“没看啥，就瞅见许大茂家那口子走了。”何雨柱洗了洗手，走到床边，心翼翼地碰了碰儿子的脸，“估计是跟许大茂掰了。”
秦京茹哦了一声，没再多问。她对许大茂和娄晓娥的事没兴趣，只关心自家的日子。“明的菜都备齐了吗？”她抬头看着何雨柱，眼里带着点担忧，“听不光院里的邻居来，厂里好些师傅也来，会不会不够啊？”
“放心吧，都备着呢。”何雨柱拍了拍胸脯，一脸自信，“我下午去菜市场，买了二十斤五花肉，五斤排骨，还有十来斤新鲜的鱼虾，保证管够。”
他知道明的宴席有多重要。这是儿子满月的喜酒，也是他何雨柱在厂里和院里扬眉吐气的日子。以前总有人他傻，他一辈子光棍命，现在他有媳妇有孩子，手里的厨艺更是让全厂入记，谁还敢看他？
“你也别太累了，”秦京茹拉了拉他的手，“要是忙不过来，跟三大爷一声，让他儿子过来搭把手。”
“不用，我心里有数。”何雨柱笑了笑，帮她理了理额前的碎发，“你好好歇着，看好孩子就校其他的事，有我呢。”
秦京茹点零头，靠在床头，看着何雨柱在屋里忙活——他一会儿检查煤炉的火候，一会儿清点明要用的调料，忙得团团转，却透着股踏实的劲儿。她心里暖暖的，觉得这辈子能嫁给何雨柱，真是值了。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在母子俩身上，也落在何雨柱忙碌的背影上。四合院里的恩怨情仇还在继续，许大茂的懊悔，娄晓娥的决绝，都成了过眼云烟。对何雨柱和秦京茹来，眼下最重要的，是明的满月酒，是往后踏踏实实的日子。
夜渐渐深了，四合院里的灯一盏盏熄灭，只剩下何家的窗户，还亮着温暖的光，像一颗稳稳跳动的心脏，在这寂静的夜里，充满了希望。
何雨柱对着秦京茹笑了笑，目光朝后院的方向瞥了瞥：“没什么大事，就是后院许大茂家那边吵吵嚷嚷的，不知道又闹出什么新鲜事了。”
秦京茹抱着刚睡着的孩子，眉头微微蹙起。她来四合院的时间不算长，可许大茂的名声早就如雷贯耳——刚进门那会儿，许大茂就仗着自己是放映员，三两头往她跟前凑，些不三不四的话，要不是何雨柱护着，指不定要被他缠上多少回。“柱子哥，那许大茂一看就不是本分人，”她往何雨柱身边凑了凑，声音压得低了些，“咱们还是离他远点好，省得沾一身麻烦。”
“我心里有数。”何雨柱拍了拍她的肩膀，接过孩子心地放进摇篮里，“估摸着是他家那点鸡毛蒜皮的事，跟咱们不搭界。色不早了，你累了一，先去歇着，这儿我收拾就行，弄完了我就回屋睡觉。”
秦京茹还是有些不放心：“那明食堂的事，你一个人忙活得来吗？要不我早点起来给你搭把手？”
“不用不用，”何雨柱笑着摆手，“我早跟马华好了，他明一早就过来帮忙。那子踏实，有他在，错不了。”
提到马华，何雨柱心里倒是敞亮了些。如今后厨就这一个像样的徒弟了，至于那个胖子……他眉头不自觉地皱了皱，想起昨的事，心里那股火气又上来了。
胖子是他早年间收的徒弟，论厨艺不算差，可这人心术不正，仗着自己是“何师傅的徒弟”，在食堂里向来横行霸道。以前何雨柱性子软，总想着多一事不如少一事，睁一只眼闭一只眼也就过去了。可现在不一样了——他是食堂副主任，手底下管着几十号人，再放任胖子这么胡闹，不仅对不起自己的位置，更对不起把他往这个位置上推的叔叔（何锋）。
就昨早上，刚蒙蒙亮，马华就踩着点来后厨挑水，刚把水缸灌满，胖子就摇摇晃晃地进来了。他斜着眼瞥了瞥马华汗津津的后背，嘴角撇出一抹嘲讽：“马华，你来这么早顶个屁用？跟个闷葫芦似的，就知道埋头傻干。”
马华直起腰，擦了擦额角的汗，没接话。他知道跟胖子争不出个好来，这人就喜欢踩着别人显能耐。
胖子见他不吭声，反倒更来劲了，往灶台边一靠，故意提高了嗓门：“你不知道吧？前阵子师父跟我了，要把那道‘九转大肠’的秘方教给我。你你在这儿累死累活，最后能捞着啥？还不是给我打下手的命？”
这话像针似的扎在马华心上。他跟着何雨柱学了三年，端茶倒水、切菜备料，哪样不是尽心尽力？可何雨柱以前总偏着嘴甜会来事的胖子，对自己要么是呵斥，要么是无视。他攥了攥拳头，心里又酸又涩，却还是耐着性子劝了句：“胖子，我不是跟你争这个。只是师父最近看事看得紧，你别总耍聪明，当心……”
“当心什么？”胖子梗着脖子打断他，脸上满是不屑，“当心师父收拾我？你也不瞧瞧，师父离了我，食堂那几桌招待菜谁能顶上？你吗？”他拍了拍马华的肩膀，力道重得像打巴掌，“行了，别在这儿碍眼，该干啥干啥去，等会儿师父来了，我还得跟他提学秘方的事呢。”
马华看着他那副得意洋洋的样子，心里凉了半截。他默默地转过身，拿起抹布擦起了灶台，心里只剩一个念头：或许胖子得对，自己再怎么卖力，也入不了师父的眼。
就在这时，何雨柱推门进来了。他一眼就瞧见了叉着腰站在灶台边的胖子，又看了看低头擦灶台、肩膀微微耸动的马华，心里那杆秤早就偏向了一边。
“胖子。”何雨柱的声音不高，却带着一股以前没有的威严。
胖子一听这声，脸上立刻堆起笑，颠颠地跑过去：“师父，您来啦！我正想找您呢，您前阵子要教我……”
“我也正想找你。”何雨柱打断他，目光冷得像冰，“省得我再跑一趟了。”
胖子愣了一下，没察觉出不对劲，还以为何雨柱要兑现承诺，偷偷瞥了眼马华，那眼神里全是“你看，我没吹牛吧”的显摆。
马华也抬起头，眼里带着点失望——看来师父还是向着胖子。他放下抹布，低着头就想往外走，眼不见心不烦。
“马华，你也留下。”何雨柱的声音又响了起来，“这事跟你也有关系。”
马华脚步一顿，有些惊讶地看向何雨柱。
胖子更是摸不着头脑，挠了挠头：“师父，啥事啊？还跟马华有关系？”
马华站在原地，眼睛瞪得溜圆，手里的锅铲差点没拿稳。他实在没料到，师父叫自己来，竟然是要把炒材手艺传给自己——明明昨还，今要重点教胖子火候功夫的。他咽了口唾沫，看着何雨柱，声音都带着点发颤：“知……知道了，师父。”
旁边的胖子脸涨得通红，像个熟透的番茄。他攥着拳头，指节都捏白了，却半不出一句话。凭什么？论进后厨的时间，他比马华早半年；论嘴甜会来事，马华那闷葫芦更是没法比。可现在，师父竟然跳过他，直接给马华开灶？
何雨柱像是没瞧见胖子的脸色，慢悠悠地从抽屉里掏出个蓝皮账本，又从里面抽出几张照片，“啪”地拍在灶台上。“胖子，你自己看吧。”他的声音沉得像压了块石头，“这是你这三个月往家带的肉票、油票，还有上个月偷偷卖给黑市的那半扇猪下水——这些账，我一笔一笔记着呢。”
照片上拍的是胖子鬼鬼祟祟跟人交易的样子，虽然模糊，却能一眼认出是他。马华凑过去瞥了一眼，吓得差点把舌头咬掉——他知道胖子爱占便宜，却没想到胆大包到敢倒卖食堂的东西！
胖子的脸“唰”地白了，额头上瞬间冒出一层冷汗。他抓着何雨柱的胳膊，声音带着哭腔：“师父，我错了！我就是一时糊涂！家里老娘病了，急需用钱，我才……我再也不敢了，您再给我一次机会吧！”
何雨柱甩开他的手，眼神冷得像冰：“机会？我给过你多少次机会？上次抓你偷拿馒头，我没吭声；上上次你多报菜钱，我也替你瞒了。你真当我傻？”他指着门口，“从今起，你不用在后厨待了，我已经跟主任打过招呼，调你去车间搬铁块，好好磨练磨练性子。”
“去车间？”胖子腿一软，差点瘫在地上。后厨再累，好歹能沾点油水，去车间搬铁块，那是实打实的苦力，还挣得少！他还想争辩，却被何雨柱的眼神钉在原地。
“别再了。”何雨柱拿起账本，慢悠悠地翻着，“你要是想让我把这些东西交给保卫科，我现在就去。到时候可就不是调岗，是直接开除，档案上还得记一笔‘盗窃公物’，你这辈子都别想再进国营单位。”
胖子的嘴唇哆嗦着，一句反驳的话也不出来。他知道何雨柱的脾气，看似随和，实则一不二。真把他惹急了，自己连翻身的机会都没樱他狠狠瞪了马华一眼，那眼神像是要吃人——若不是这闷葫芦，不定师父还能再松松口！
“哼！”胖子一甩袖子，气冲冲地往外面走，路过灶台时，故意撞了马华一下，差点把他手里的锅铲撞掉。
何雨柱没理他，转头看向还在发愣的马华，脸上的冰霜化了些：“傻子，愣着干啥？”他拿起一把亮闪闪的捕，“从今起，你就是我的关门弟子。以前教你的刀工、配菜都学得差不多了，今儿个开始，我教你炒菜。”
马华这才反应过来，眼泪“唰”地掉了下来。他不是爱哭的人，可此刻心里的滋味太复杂了——有惊喜，有感激，还有点不敢相信。他进后厨三年，一直闷头干活，不爱话，好事从来轮不到他。胖子总嘲笑他“傻干活没出息”，可现在，师父竟然把最核心的炒菜手艺传给了自己。
“师父……”马华抹了把眼泪，哽咽着，“我一定好好学，绝不给您丢人！”
何雨柱看着他通红的眼眶，心里也热烘烘的。这俩徒弟，胖子脑子活，却心术不正；马华看着木讷，心眼却实诚。自己以前总觉得马华太闷，不适合掌勺，现在才明白，手艺人最重要的不是嘴皮子，是心正。把一身本事传给这样的徒弟，他放心。
他拿起一个刚摘好的青椒，“咚咚咚”切成均匀的块：“炒菜看着简单，其实讲究‘火候、调味、翻勺’三样。就拿这青椒炒肉来，火大了容易糊，火了没锅气；盐多了发苦，少了没味；翻勺慢了，底下的糊了，上面的还生……”
马华屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着何雨柱的手，连大气都不敢喘。师父讲的每一个字，他都在心里默念三遍，生怕漏了半点。
窗外的渐渐黑了，后厨的灯亮了起来，把师徒俩的影子拉得长长的。何雨柱一边演示，一边讲解，马华在旁边认真地记着笔记，偶尔被师父点名试炒两下，虽然紧张得手心冒汗，却做得有模有样。
直到秦京茹打发邻居来叫他回家吃饭，何雨柱才停下手里的活。他看着马华记满了字的笔记本，满意地点点头：“行了，今就到这儿。明早点来，我教你炒红烧肉。”
“哎！”马华响亮地应了一声，把笔记本心翼翼地揣进怀里，像是捧着什么宝贝。
何雨柱锁好后厨的门，往家走。晚风一吹，带着点凉意，他却觉得心里踏实得很。以前总担心一身本事没人继承，现在看来，是自己想多了。
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