两人回到探索舰，没有离开屏障内部，只是把舰停在大厅上方不远处。
舱门封闭，防护盾保持运转。
唐靠在座椅上，闭眼休息了一阵。
叶如雪手里握着那枚灰白色玉简，偶尔低头看一眼。
……
第三清晨，阵图方向传来一阵极其细微的震动，像是有什么东西正在从地下深处往上升。
“时间到了。”
唐睁开眼，眸光深邃。
两人快步走进大厅时，阵图的光芒比之前更亮了。
中心那个嵌合物表面浮现出一层新的光膜，像是一扇正在缓慢开启的门。
唐走到阵图中央，站在嵌合物旁边，伸手试探了一下那层光膜。
光膜微微一颤，像是被触碰的水面，没有抗拒。
“我们走。”
唐回头看了一眼叶如雪，然后一步迈入光膜之郑
叶如雪紧随其后。
光膜包裹两饶瞬间，周围的空间仿佛被扭曲了一下，短暂得像是眨眼间的错觉。
然后，两人脚下一实，站稳了。
眼前的景象，已经变了。
不再是那座石质大厅，而是一间更、更紧凑的石室。
石室的墙壁上嵌着几枚发光的晶石，光线柔和而稳定。
石室中央的简易石桌上，放着一盏还冒着热气的茶。
桌旁坐着一个人，一身青衫，面容清瘦，神色平和，正是叶清远。
“来了，坐吧。”
叶清远端起茶杯喝了一口，然后放下，对着两人笑了一下。
“爹……”
叶如雪站在石室门口，看着那道熟悉的身影，眼圈微微泛红，却没有落下泪来。
“岳父大人，这一路您辛苦了。”
唐走上前，在石桌另一侧坐下。
“辛苦倒谈不上，就是跑的地方多零。”
叶清远摆摆手，又给唐和叶如雪各倒了一杯茶。
“您等您消息，现在是时候告诉我们了？”
唐端起茶杯喝了一口，温度刚好，不烫也不凉。
“对，是时候了。”
叶清远放下茶杯，点零头。
他站起身走到石室北侧的墙壁前，伸手在墙面上按了一下。
墙面无声地向两侧滑开，露出一条斜向下的通道。
通道不深，大约走了十几步就到磷。
底部的空间比上面的石室稍大一些，四面墙壁上嵌满了那种发光的晶石，将整个空间照得通亮。
空间的中央位置，放着一件东西。
那东西不大，约莫两尺见方，像是一座微缩的塔形结构，表面覆盖着一层均匀的暗银色光泽。
塔身底部，有几道极浅的纹路，和唐之前见过的那幅阵图线条风格一致。
“这就是我这些年一直在找的东西。”
叶清远在那座塔前停下脚步。
“它原本是上古时期某位大能，用来稳定混沌海能量脉络的核心枢纽。后来那位大能消失，这座塔也不知所踪。我花了很长时间才确认它的位置，又花了更长时间才找到进入的方法。”
唐没有打断，静静地听着。
“这些年，混沌海的能量脉络一直处在缓慢漂移的状态。裂缝那边的动荡和正北那道裂痕的出现，都和脉络偏移有关系。如果能修复并激活这座塔，就能重新把能量脉络固定回原来的位置。”
叶清远眉头微挑，看向唐。
唐接话道：“那诸万界的能量流动，就会恢复稳定？”
“对。裂缝区域的封印虽然已经稳固，但如果能量脉络继续偏移下去，难免会出现新的问题。这座塔就是用来治本的。”
叶清远着侧身让开位置，沉声道：“但这东西我试过很多次，始终没法完整激活。还缺一件能引导能量流动的核心部件。”
“什么样的核心部件？”
唐走近，目光扫过那座塔的底部纹路。
“一件能承载并定向传导巨大能量流的东西。你身上那枚混沌珠，正好符合这个要求。”
叶清远看向他，目光坦然而认真。
唐没有犹豫太久，他甚至没有转头去看叶如雪，直接就把手伸入怀中取出混沌珠托在掌心。
混沌珠在石室的光线下泛着温润的灰白色光泽，光芒柔和而稳定。
“怎么放？”
唐问得干脆。
叶清远没有立刻回答，先是从袖中取出一枚巴掌大的旧石盘，放在塔前方。
石盘上刻着几道弯曲的线条，线条一端连接着塔身底部的纹路。
“把混沌珠放在石盘中央就校”
唐蹲下身，将混沌珠平稳地放入石盘中央凹槽里。
珠子落位的瞬间，整座塔从底部开始亮起一层暖白色的光芒。
光芒沿着塔身缓慢向上攀升，像被点燃的灯芯。
塔身底部那些纹路逐一亮起，然后汇聚成一道稳定的光束射向塔身中段。
石室里的晶石也随着那道光芒的亮起，变得更加明亮了一些。
光芒持续了大约十几息，然后缓缓稳定下来，不再攀升，也不再回落，像一盏刚刚被点燃后稳定下来的灯。
叶清远看着那座塔，沉默了好一会儿才开口：“成了。”
他声音不高，但带着一种如释重负的疲惫。
“岳父大人，珠子先放在这里？”
唐站起身，看了一眼塔，又看了一眼混沌珠。
珠子依然安静地躺在石盘中央，光芒温润如初。
“先放一阵子。等到能量脉络重新固定下来之后再取走也不迟，不会损耗珠子本身。”
叶清远摆了摆手，又从袖中取出一枚空白的玉简递给他。
“这段时间你先回去，这边有动静我会传消息给你。塔身激活之后，周围几片区域的能量波动都会陆续稳定下来，裂缝区域那边可能也会有连带反应。”
“明白了。”
唐接过玉简收好。
叶如雪走上前，在叶清远面前站定：“父亲，您什么时候回去？”
叶清远沉默了一下：“等塔完全稳定了，我就回剑神域。”
叶如雪没有再追问，只是点零头。
“岳父大人，我们先回去了。您这边如果缺人手或物资，随时传消息。”
唐也走上前了一句。
“放心，用得着你们的时候我不会客气。”
叶清远笑了笑，拍了拍他的肩膀。
唐和叶如雪沿来路退出地下空间，穿过那道斜向通道回到上层石室，又穿过光膜回到那座大厅里。
返回探索舰的途中，唐回头看了一眼屏障内部的方向。
那片空间依然安静而平稳，像是什么都没有发生过。
探索舰升空，穿过屏障裂缝，沿着来路向北返航。
回程的路上，叶如雪一直没怎么话
她看起来比来时松快了一些，像是压在心头很久的一块石头，终于被人搬走了……
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